夜幕沉沉，星辉城在灯火与夜风中显得格外安静。
可在这安静之下，却潜藏着肉眼难辨的杀机。
小满结束了例行的巡察，缓缓返回观星台。
九曲绫轻轻垂落在她身后，星辉在衣角间流转，带着一丝她自己都未察觉的疲惫。
这些日子，她几乎日日出手压制各脉矛盾，整顿分配，处理百姓的诉求。
她明白这样做会触动长老们的利益，可却没想到，反弹来的如此之快。
刚踏入观星台，九曲绫便猛地一震，青金光芒骤然绽开。
小满心头一紧，几乎是本能地催动丹元，护体光幕瞬间铺开。
下一刻，数道阴影从黑暗中疾射而来，长剑、飞镖、锁链，带着森冷杀机！
那不是寻常修士的招式，而是元婴死士特有的合击阵法。
小满的眼神瞬间冷了。
“果然忍不住了么。”
九曲绫如长河般飞舞，猛地绞碎了射来的飞镖，锁链在空中寸寸断裂。
可那些黑影并未退缩，反而借机逼近，显然是抱着必杀之心。
小满心中暗骂。
这些死士分明是各脉长老豢养的暗部，他们一向潜伏不出，如今却直接冲着她来，说明背后已有某种默契与联合。
她挥动九曲绫，星辉如刀锋般席卷。
一名黑影惨叫着倒下，化作一具灰烬。
可剩余的人却越发疯狂，甚至自燃道基，换取短暂的爆发。
小满丹元急速消耗，胸口剧烈起伏。
这些死士根本不怕死，他们的唯一目标就是她的性命。
她明白，若不是九曲绫在手，恐怕此刻已被困杀在观星台。
激战正酣，忽然一道身影从星辉殿方向掠来。
青衣长老的身影在风中摇曳，他挥手祭出一道星辉屏障，暂时阻隔了死士的攻势。
“宗主！快退！”
小满眼神一闪，却并未退开。
“这些死士来历不明，你为何偏在此时赶来？”
青衣长老一怔，旋即苦笑。
“宗主多虑，老夫若想害你，又何必出手阻挡。”
话虽如此，小满的心头却没有完全放松。
在这样的局面下，她不能轻信任何人。
九曲绫再度展开，借助青衣长老的屏障，瞬间将两名死士斩断。
剩余之人似知大势已去，竟同时自爆！
剧烈的轰鸣声几乎将观星台掀翻，夜空被炸得满是裂痕。
小满与青衣长老同时被震退数步，护体光幕破碎，鲜血从小满唇角溢出。
她擦去血迹，眼神冷得仿佛结冰。
“这些死士，必然出自长老府邸，他们的气息与修炼法诀，瞒不过九曲绫。”
青衣长老叹了口气。
“宗主，你的手段虽然得民心，但毕竟动了太多根基，那些人怕你独掌宗门，自然会铤而走险。”
小满望着他，目光中带着审视。
“你呢？青衣，你又站在哪一边？”
青衣长老沉默片刻，低声道。
“老夫只愿星辉宗长存，可若连宗主也殒落，那才是真正的末路。”
小满冷哼一声，并未再追问。
她心里清楚，青衣长老或许真心护宗，但在这乱局之中，谁也不可能完全没有私心。
次日，死士刺杀的消息在宗内传开！
丹脉长老暗暗冷笑，西岭长老表面愤慨，南谷长老更是当众请命，要彻查幕后主使。
可小满心中明白，这些人正是背后的推手。
他们一边假意同仇敌忾，一边却暗暗观望，想看她是否会因此动摇。
小满在星辉殿上冷冷开口。
“刺杀宗主，罪大恶极，凡有死士行迹者，必追根溯源，直查到底，若有隐瞒，一律以叛逆论处。”
话音一出，殿中众长老神色各异，却无人敢公开反对。
九曲绫悬浮在她身后，青金光芒耀眼，犹如利剑悬在每一个人的头顶。
然而。
到了夜里，城中却暗潮汹涌。
有弟子悄然在酒肆中低声议论，说宗主铁血无情，不顾修士安危，只顾百姓，连长老们都被逼得走投无路。
这些谣言传播极快，三日之内便已遍布城内。
凡人百姓因为感恩，仍旧支持小满，可修士们却逐渐心生疑虑，有人开始疏远，有人干脆暗暗聚集，听命于各自的长老。
小满独自站在观星台上，看着下方的灯火，心中像压了一块大石。
她明白，今日若不是有九曲绫，她可能已经死在那些死士的剑下。
而这样的刺杀，绝不会是最后一次。
她轻声对自己说道。
“既然他们逼我，那我便彻底让他们明白，星辉城谁才是真正的主宰。”
她的眼神渐渐冷冽，九曲绫在风中绷紧，仿佛随时都会化作利剑，斩断潜藏在暗处的阴影。
……
死士刺杀的消息传开后，本该是人心惶惶的时刻。
可城南的大街小巷，却出现了截然不同的景象。
一个个凡人百姓点起灯笼，汇聚在街道上，结伴向观星台而行。
最开始不过十几户人，随后成百上千，最终汇聚成了浩浩荡荡的人流。
他们身上没有法力，没有兵刃，只有随手举起的灯笼和从家中带来的粗粝旌旗。
有人举着锄头，有人提着木棍，甚至有孩童高声呼喊。
“护宗主！护宗主！”
声音在风雪夜里不断传开，像滚雷般席卷整座城池。
小满立在观星台上，望着这一幕，心口骤然一紧。
她没想到，平日里只见她巡视、调解、下令的这些百姓，竟会在危机时刻自发汇聚到一起。
九曲绫在她身后微微抖动，仿佛也被眼前的景象震动。
青衣长老走到她身侧，神色复杂。
“宗主……这些人都是你守护过的。”
“稻香原的老农，曾经差点被鬼蜮派劫走的孩子，那些在灵矿中拼命劳作的工匠，你为他们出过头，他们如今就要为你出头。”
小满喉咙发涩，半晌才吐出一句话。
“可他们是凡人，没有修为，若长老们再派死士……”
青衣长老摇头。
“他们心中已没有恐惧，宗主，你可知道，这些年宗门内斗不断，修士争夺灵脉丹田，却从未有人顾及凡人的死活。”
“唯独你，让他们吃饱穿暖，让他们活下去。”
“他们心里很清楚，若是连你也失去了，那些长老会怎样对待他们。”