“救……救我！”
钦差声音嘶哑，带着前所未有的恐惧。
可这一次，朝廷的威势无人敢应。
哪怕是他带来的随从，也都惊恐后退，生怕被波及。
陈景冷冷注视着他，眼底星辉流转，轻声道：“这是你自取其辱。”
下一瞬，裂魂咒轰然爆发。
钦差的身躯如同瓷器般碎裂开来，化作一地血雾，只剩下一块暗金色的令牌跌落在地，正是朝廷所赐的钦差符。
陈景抬手一摄，那枚令牌落入掌心。
他淡淡开口：“符在此，人已死。你们可以带回去复命了。”
朝廷随从们瑟瑟发抖，谁也不敢开口。
广场上，呼声震天。
“顾师兄！”
“道君威武！”
弟子们激动得几乎热泪盈眶，许多人直接跪倒在地。
百姓们抛洒祭布，纷纷呼喊星辉宗的名字。
他们知道，从今日起，星辉宗不再是那个被三宗压迫、被朝廷试探的宗门。
它是敢当场斩钦差，敢护弟子到底的宗门！
顾长渊被星辉弟子们簇拥着下台，他的手还在颤抖，心脏剧烈跳动。
他本以为自己会死，但此刻，他不仅活着，还成为了全宗上下仰望的天骄。
小满走上前，将一枚丹药塞进他口中，眼神温柔坚定：“你做得很好，从今日起，你就是星辉宗弟子心中的榜样。”
顾长渊喉头一紧，眼眶泛红，重重点头：“弟子不负宗门。”
这一刻，属于他的荣耀彻底被钉在星辉宗的历史中。
弟子们的士气已彻底被点燃。
宗门各脉弟子纷纷传唱顾长渊的名字，他成为继石衡、陆清婉之后，又一位象征星辉宗崛起的天骄。
许多凡人少年闻讯之后，更是自发涌向山门，愿拜入星辉宗。
“我要像顾师兄一样！”
“星辉宗才是我辈修士应去之地！”
一时之间，星辉宗门前香火鼎盛，远超往日。
小满望着这一幕，眼眸微颤。
她感受到了久违的自豪感，也感受到了那份沉甸甸的责任。
而陈景却只是抱着膝盖坐在高台之上，眯眼看着广场的喧嚣。
他低声自语：“棋子落下，棋局才刚开始。”
夜幕降临，星辉城的天空燃起了前所未有的星辉。
七颗星辰汇聚，仿佛在为这场胜利加冕。
然而谁都知道，这一战虽然震慑了朝廷，却也彻底将星辉宗推上了风口浪尖。
真正的风暴，才刚刚来临。
……
朝廷钦差死在星辉城的消息传回京师，短短数日，朝局掀起狂澜。
金銮殿内，文武百官分为两派激烈争辩。
有人怒斥：“区区一宗门，竟敢斩杀朝廷命官，这是以下犯上，亵渎天威！”
也有人冷声道：“钦差暗中行刺宗门弟子，被反噬而死，朝廷若为此讨伐，岂非自揭其丑？”
话语交锋间，殿内弥漫着压抑的火药味。
皇帝端坐龙椅，双目微阖，似乎未受任何声音影响。
直到争辩渐渐平息，他才缓缓开口：“钦差之死，星辉宗有罪。”
大殿一片死寂。
“但朝廷颜面不可轻损，亦不可仓促兴师。”
皇帝的声音低沉：“传旨，以‘天选考核’为名，召天下宗门天骄赴京试炼，若星辉宗天骄无能，则自然削弱，若其锋芒过盛，则……一并除之。”
御史大夫连忙跪下：“陛下圣明。”
文武百官心中凛然。
这“天选考核”，名为试炼，实则削藩。
一旦星辉宗弟子应召，便要在朝廷的掌控之下接受打压，甚至随时可能被抹杀。
……
消息传至星辉宗，广场上顿时炸开了锅。
弟子们交头接耳，有人愤慨，有人担忧。
“天选考核……这是变相的削弱啊！”
“若不去，便是抗旨不尊，若去了，朝廷必然暗设杀机。”
“这岂不是送死？”
众声喧哗中，小满站在宗门大殿，眼神冷冽，九曲绫在背后轻轻颤动。
“朝廷此举，意在逼我宗就范。”
她的声音沉稳而坚定：“若我们退缩，便真成了案板上的鱼肉。”
长老们神色各异，有人主张低头避锋，有人咬牙要迎战。
唯有陈景，仍旧盘膝坐在星辉座上，孩童模样，手里把玩着一只由星辉凝聚的小兽。
他漫不经心地开口：“天选考核……倒是个好机会。”
青衣长老皱眉：“道君何意？这是削弱之局，岂能贸然赴险？”
陈景抬起头，眼底的星辉冷若寒星。
“正因为是陷阱，才要踏进去。”
“只有踏进去，才能让所有人知道，设局的人，才是真正会被反噬的一方。”
他指尖的小兽骤然化作星火，瞬间将案几焚为灰烬。
“我星辉宗，若要崛起，怎能躲在一隅？”
此言一出，大殿震动。
小满与陈景对视，眼神里有担忧，却更多是信任。
她缓缓点头：“既如此，那便挑选弟子，赴京应考。”
消息传出，全宗上下热血沸腾。
无数弟子自愿请缨，要代表星辉宗赴京。
广场之上，顾长渊一剑斩裂石碑，朗声道：“弟子愿为首战，绝不辱宗门！”
弟子们齐声呐喊，声浪震天。
这是星辉宗自立宗以来，第一次以整个宗门的气势，迎击朝廷的打压。
……
数月后，天京外的擂台早已搭建。
这是朝廷御前天选的场地，四方宗门天骄尽数到齐，盛况空前。
擂台分九层，越往上越近皇帝所在的龙辇。
每一层，都意味着身份与地位的提升。
而星辉宗弟子，却被分配在最底层，与那些名不见经传的小宗门同列。
“欺人太甚！”
顾长渊怒火中烧，却被小满轻轻按住肩膀。
她低声道：“忍下。”
陈景抱着小兔子，坐在台下，似笑非笑地看着朝廷钦差布阵。
“看吧，他们怕了。”
顾长渊一怔：“怕了？”
陈景淡淡道：“若真不惧，何必从最底层开始压？他们害怕我们崛起，只能处处设障。”
他的眼底星辉闪烁：“正好，让他们亲眼看见，他们最怕的东西，如何一步步爬上去。”
第一场比试，朝廷安排的对手乃是烈火宗的核心弟子。
对方手持赤焰枪，一出手便烈焰滔天，欲以最凌厉的攻势当场镇杀星辉宗天骄。