北京，紫禁城，左顺门内偏殿。
“臣等叩见吾皇，万岁，万岁，万万岁！”阁臣们还有六部九卿等重臣向御座上的皇帝叩拜下去。
崇祯抬一抬手，威严的说道：“众卿平身。”
等众大臣起身了，太监喊道：“有事早奏，无事退朝。”
崇祯其实很烦这一套虚的东西，浪费他的时间，但是这个已经是简化了的程序，不能再精简了，否则就要被大臣们骂了。
“启奏陛下，”陈新甲出列，禀奏道：“督臣刘阁老禀奏，我大军在武清大捷，击退东虏，斩首百余。报请陛下，重赏有功将士，以励士气。”
崇祯终于露出了微笑，道：“把有功将士的名录呈上来。兵部议的怎么样了？”
“万事自有陈例，兵部决议按例升赏，兵士赏银三钱到五两不等，军将官升一级到两级。”陈新甲拿着笏板躬身道：“详细升赏章程，臣的奏章中有抄录，请陛下核准。”
崇祯点头看着，但是很快就皱起了眉头，厉声问道：“这个刘光祚，不是已经论斩了吗？！怎么也在升赏名录当中？！”
“启奏陛下，”薛国观出列禀奏道：“此事臣已经注意到了。后详查前案，刘阁老奏劾刘光祚畏敌如虎，逗留不前状，以下武清狱。至于这次上禀的有功之臣如何会出现一个狱徒，臣等也十分费解。”
“荒唐！”崇祯将奏折摔在御案上，骂道：“查！到底是什么情况！”
一个御史站出来，大声的说道：“据臣风闻，坊间谣传纷纷，说罪臣刘光祚贿以督臣刘阁老重赂，以期免死。臣本不信，但是据今日之事观止，此言非虚。臣弹劾督臣刘宇亮，欺君罔上，收受贿赂，滥用权柄。”
“臣附议。”
“臣附议。”
……
大臣们一个接一个的出列，躬身说道。
崇祯想到刘宇亮还在督师大军追击东虏呢，于是一挥手，道：“好了！此事先交九卿共议，看看当如何处置。”
“臣等遵旨！”大臣们不再继续弹劾刘宇亮，大声的领受旨意。
崇祯问道：“京機，山东，被掠人口众多，可救回来多少了？”
众臣都知道皇帝关心的是鲁王，但是清兵也会重点照顾这个大明的藩王呀，怎么可能救的出来呢？
陈新甲硬着头皮，回禀道：“现在也救出一些被掠人口，但是具体数目，还不得而知。鲁王千岁依然没有消息。”
崇祯无奈的叹口气，之后恢复了威严，说道：“朕知道了。”等了一会儿，见众臣没有其他的事情禀报了，于是站起来说道：“众卿各回本部，不要耽误了正事。”起身离开了偏殿。
众臣陆陆续续的向外走去，去各自的衙门坐衙。
“薛阁老，恭喜了。”拖在最后的杨嗣昌向薛国观一拱手，小声的说道。
薛国观也是拱手回礼，笑道：“杨先生说笑了，何喜之有啊？”
杨嗣昌微笑着说道：“刘阁老的首辅位置是空出来了，这个首辅之位，非薛先生莫属了。”
“岂敢，岂敢。”薛国观依然谦虚的否认着。
杨嗣昌嘿嘿一笑，低声道：“以先生和长卿先生（温体仁）的关系，首辅自然是非先生莫属了。”
此时薛国观终于不再客气，向杨嗣昌一拱手道：“愿与先生共同辅佐陛下，先行扫除贼寇，而后再图东虏，中兴大明，恢复二祖（朱元璋和朱棣）荣光。”
“同心同德，中兴大明。”杨嗣昌也是神情肃穆的说着。
宝坻县，杨家庄。
祖大寿和张进忠所部官兵，正在和清军大战。
说是大战，其实就是一个小的战斗而已。祖大寿还有张进忠的人马埋伏一队押运掳掠来的人口和物资的小部队。他们一冲出来，那不到一百的清兵一看明军太多，立刻就放弃了这些掳掠来的人口物资，骑着马就先跑了。明军的骑兵只追了一里地，杀死了四五个清兵，而他们自己却是损失了十来个。不是被拼死反击的清兵斩杀，就是被清兵回身射死，实在是得不偿失。
被掳掠的民众，在战斗一开始的时候就四下里乱跑，各自向他们认为安全的方向逃窜。一群一伙的，跑的漫山遍野。
“回去！快！回去！”明军的步卒追上逃跑的民众，踢打推搡着，将这些民众都向一处山坳处聚集。
“军爷，军爷，咱们是大明的百姓呀。”其中大胆的人大声的说着。
一个小校笑道：“咱们也没有说你们不是大明的百姓呀。”
“那军爷怎么还抓咱们呢？”
小校回道：“这是保护！懂吗？！你们这么乱跑，一会儿又会被虏兵抓去。我们一块儿送你们回家，回你们老家。”
“哎呦，那可是谢谢军爷了。军爷幸苦，幸苦了。”民众中有人大声的感激着。
等到了山坳中，一个军将看了一眼抓来的民众，问道：“还有吗？”
“禀将军，这是最后一批了。”小校叉手回道。
军将点点头，看着民众都被聚集在洼地了，于是一挥手，大声的命令道：“干活儿了！”
围着这些民众的一队弓箭手张弓搭箭，毫无征兆的向这些刚刚脱离虎口的大明子民射去。
那些民众在鲜血和尸体中慌乱的喊叫，而后本能的向相反的方向跑去。但是，在那里等着他们的，是已经列好队列的刀盾兵，还有长枪兵。这些军人用娴熟的配合，高效的屠杀着想要逃跑的人们。
山坳里的惨叫声响成一片，中间夹杂着刀枪入肉的声音，偶尔还会有几声叫骂和不甘的质问。
“我们是大明的子民，为什么？！”
官兵们漠然的继续着他们的杀戮，没有停顿，没有回答。
等所有的民众都倒下了之后，军将对几个士兵说道：“老邢，这些都交给你了，收拾收拾，咱们好去报功。”
“将军放心，咱老邢的手艺可不是吹的，保准把他们收拾的和东虏一样一样的。”老邢扬了扬手里的剃刀，自信的说道。
军将笑着拍一下老邢的肩膀，说道：“抓紧时间啊，大帅还等着报功呢。要是迟了，这功劳可就要打折扣了。”
老邢不再多话，立刻指挥着他的徒弟们道：“快去干活儿！不要浪费时间！”