“日本国？”
戚继光吃惊道，“侯爷可是说，佛郎机要去日本国找补……不，不对，是以日本国为根据地，将其做跳板，从而进犯大明？”
“大抵是了。”李青眯着眼道，“这都快二月下旬，离三月也不远了，若非如此，佛郎机联军怎么也该到了。”
“会不会是因为他们劫掠耽误了时间？”戚继光沉吟道，“这很有可能啊。”
李青摇头道：“沿途劫掠只是捎带手的事，佛郎机联军不会取小舍大，不会轻重不分。”
戚继光呆了一呆，忽然有所了悟，苦涩叹息：“侯爷没错，是我错了。”
“跟你没关系。”李青安慰说。
“不，跟侯爷无关，是我的错。”戚继光悔恨自责道，“我就不该派人去打探佛郎机联军的动向，佛郎机之所以如此，必然是因为发现了前去打探消息的小型蒸汽战舰，从而推断出大明会先他们一步赶赴交趾，进而联想到大明的军械就在交趾……唉，我只想着充分了解他们的动向，好知己知彼……唉，我就不该去惊扰他们，本以为小心无大错，却是聪明反被聪明误……”
戚继光悔不当初，懊恼道：“是我大意了，是我太小瞧佛郎机了，只以为蛮夷……”
“好了好了，就算是你说的这种情况，也非你之过，你只是太相信我的判断了，把我的论断当成了结果，不然，你也不会大意……”
“真说起来，还是我太自信了，是我的自信影响了你。”李青安慰说，“是我说的太笃定，使你产生了误判，从而忽略了战场形势是动态的，是千变万化的……好了，这不是讨论过错在谁的时候，先放平一下心态，冷静下来……”
戚继光神色不安的点点头，深吸一口气，强迫自己平静……
好一会儿，
“如若被侯爷言中，怕是想追也不赶趟了，甚至佛郎机联军已然抵达了日本国，不过，兴许事实并非如此……”戚继光沉吟道，“下官以为，当务之急还是得主动出击，先确认一下佛郎机是否已然赶赴日本国。”
李青心中不抱什么希望，不过同意了戚继光的主张，说道：
“确认一下也好，倘若佛郎机真去了日本国，这一战也只能暂时收手，那样一来，也不在乎浪费时间了。”
日本国虽不安分，可名义上还是大明的藩属国，要是直接把数万大明水师开过去，会产生一系列的不良影响。
至少得有一个说得过去的理由才行。
李青捏了捏眉心，道：“你先去勘察一下，我得回大明一趟。”
顿了顿，“二十日，二十日之内找不到佛郎机联军的踪迹，不要犹豫，立时班师回朝。”
戚继光重重一叹，点了点头。
李青安抚道：“不必自责，亦不必忧心，就算佛郎机去了日本国，就算日本国是大明的藩属国，甚至太祖还曾将其充作不征之国，也没多大关系。”
李青微笑道：“最终解释权在大明手中，怎么说，还不是由得大明朝廷、大明皇帝？”
“可是……”
“好啦，不过是找一个师出有名的借口罢了，这是件几乎没有难度的事。”李青没好气道，“好歹也是身经百战的总兵，怎的如此矫情？”
戚继光怅然一叹，重重点头：“下官定然知耻而后勇！”
李青拍了拍他的肩膀，温和道：“不要有心理压力，你如此只是太信任我了，非你之过，我会向皇帝如实说明是我的误判。”
戚继光张了张嘴，默默点头。
“行了，歇也都歇了，也该活动一下了。”李青舒展了下四肢，便要离去。
“侯爷留步！”
李青驻足回望。
戚继光犹犹豫豫的说：“侯爷，这真不会影响国之大计吗？”
“没什么影响，只要佛郎机联军没有回去，我们就算牵制住了，为不列颠争取到了机会，大明没有失约，未来不列颠取代佛郎机之后，必须要向大明支付报酬。”
李青笑吟吟道，“还有莫卧儿王国，只待收拾完佛郎机联军，该赔给大明的，一分也少不了。”
闻言，戚继光长长松了口气，点点头道：“侯爷一路顺风。”
“呵呵……放轻松些，这不是天塌了的大事。”李青转过身，大跨步离去……
~
金陵。
李青回到小院儿，就见托马斯正跟小八下象棋呢，一边下，一边吵，一边，小六观棋乱语，好不热闹。
“咳咳。”
三人循声望来，见是他，皆是吃惊不小。
小八当即来了句：“天祖，你走路怎么没声啊？”
李青没理他，朝托马斯道：“不列颠王国可有消息传来？”
“有的有的。”托马斯也顾不上下棋了，忙快步走上前来，“不列颠王国已然连同尼德兰王国，建立起了以不列颠王国为主导的反葡西联盟，效果极好……荣光女王说先生李要是赶赴了战场，不用让李家人再行通知先生李，以避免让先生李分心……”
“啊对了，荣光女王还给先生李写了信，就在我房间……”托马斯话没说完，就先一步跑向自己住的房间。
活宝兄弟挤眉弄眼道：“天祖，不列颠的荣光女王长得好看不？”
见这俩货愈发蹬鼻子上脸，李青冷冷道：“我是不是好脸给多了？”
“……”
两兄弟这才想起天祖的恐怖，顿时噤若寒蝉。
少顷，
托马斯再度跑来，将信件交给李青。
李青没去看，随手将其揣入怀中，说道：“我的朋友托马斯，你可以去跟你的下属说一下，大明会拖住佛郎机联军。回去告诉你们的荣光女王，大胆的去做大做强。”
顿了顿，“用不太久，大明就会向其输送大量的商品。”
“这可真是个好消息……”托马斯喜不自胜，哈哈道，“我这就去，晚上我请先生李喝酒。”
“我现在没时间，留着下次吧。”
“先生李是要去京师吗？”
李青颔首。
“这样的话，那就下次吧。”托马斯略感遗憾的叹了口气，接着问道，“先生李，战争什么时候才能结束啊，你什么时候才能随我回不列颠啊？”
回？天祖不会要去做赘婿吧？这瓜也太劲爆了啊……
两兄弟恶趣味的想着。
李青沉吟了下，如实道：“抱歉，我没办法给你具体期限，因为战场局势是实时变化的。”
“会很久吗，比如……会超过五年吗？”托马斯一脸紧张，“大明很好，金陵很好，李家人也很好……可我不年轻了，我很思念我的妻子，我的儿女，我的情人……好吧，我的情人现在应该是别人的情人了……可我……我怕我再也见不到他们了。”
李青安慰道：“你放心好了，不会超过五年，且你一定会见到你的家人。”
托马斯放松了许多，“我相信先生李。”
“天祖，不回家看看吗？”小六问。
“不了。”
李青摇了摇头，抢在托马斯之前，离开了小院儿。
之所以滞留这片刻，就是为了了解一下不列颠的情况，不然，李青这点时间也不会耽搁……
充分体验过海上赶路的艰难之后，陆路疾行简直不要太轻松……
大高玄殿。
朱厚熜正懒懒的晒着太阳，一边，黄锦躺在小上一号的躺椅上，已然睡熟了，轻轻打着鼻鼾，不远处，少年正在看大明轶闻录续集……
春意初显，悠闲温馨。
“用功呢？”
“嗯。”少年本能的点点头，忽觉声音并非来自父皇，不由愕然抬头。
李青满心满脸的欣慰：“又长高了些呢，一晃，都是少年了。”
“李先生……”少年讷讷说着，“您……您怎么回来了？”
“不欢迎？”
“欢，欢迎……”少年的惊愕消去，改为浓浓的惊喜，不可遏制的惊喜，“李先生你总算回来了，我还以为你要好多年之后，才能回来呢。”
少年因激动，嗓门老大，惊扰了小憩的朱厚熜，连熟睡的黄锦都给惊醒了。
刚眯着……黄锦揉了揉小眼睛，随即发现是李青回来了，当即就精神了。
朱厚熜赶在黄锦之前，便起身走了过来，嘴角翘起却一脸淡然的说道：
“战争结束了？”
“没有。”李青叹了口气，“没能打起来，佛郎机联军大抵是改道去了日本国。”
“去了日本国？”
朱厚熜明显愣了一下，诧异道，“何以如此？”
李青自然不会说因为戚继光谨慎过了头，只是说：“我判断失误，把佛郎机想简单了。”
朱翊钧当即说道：“愚人千虑必有一得，智人千虑必有一失。这也没什么，当下的日本国，正处在黎明前的黑暗之中，佛郎机联军去了，于大明而言反而更好。”
朱厚熜挑了挑眉，斜睨着孙子：“更好？”
“当然啊。”朱翊钧理所当然道，“日本国越乱，越利好大明，难道不是这样吗？”
顿了顿，“佛郎机联军是强，可日本国的大乱斗都快百年了，自然也不弱多少，让他们狗咬狗岂不更好？”
朱厚熜呵呵道：“你怎知不会是强强联手？”