夜深了，陈瑛府上，小书房中，却仍然亮着灯。
陈瑛、俞士吉、尹钟岳，据一席而坐，面前有茶，中间摆着几样时令鲜果。
陈瑛抿着茶，轻轻抚着胡须，眉头微微地锁着，形成一道川字形的沟壑。他的手指上，戴着一枚翠绿的戒指，随着手的动作，不时被灯光闪烁出一道湛绿的光芒。
俞士吉和尹钟岳坐在左右，同样默默不语。
“不合情理、不合情理啊……”
陈瑛喃喃自语了一句。
尹钟岳年轻气盛，不如俞士吉沉得住气，忍不住说道：“这事儿着实的蹊跷，杨旭一案疑点重重，证据，确实没有，可要说他毫无嫌疑，以我办案多年的经验来看，却也不然。
皇上一向睿智，心中就无疑心？太祖时候，只要事涉谋反，沾边就算，就算查无实据，稍有可疑，也是宁杀错，不放过！今上行事酷肖太祖，就算再宠信杨旭，谋反夺江山这样的大事还能容他？可是皇上居然默许了审判结果……”
俞士吉瞟了他一眼道：“那倒不然，今上比不得太祖时候的威望权柄，终究要逊上一筹的。不教而诛的事，今上是不会做的，所以，既然查无实证，人是一定要放的，可这不代表皇上心中就没有存疑。咱们再好好瞧瞧，如果皇上从此疏远冷淡了夏浔，那就是他失去宠信的一个讯号，到时候尽可找些别的岔子不断上奏，直到置他于死地！”
宦途凶险，正在于此，丝毫不逊于战场。你若心灰意冷，解甲归田，也得是政见不获重用，而非朝中政敌无数，很多时候，你想退也退不了，你退了，人家还担心你有朝一日东山再起呢，尤其是像夏浔这样正当壮年的，不趁你病要你命才怪。
陈瑛摇了摇头，说道：“我现在琢磨的，是皇上对纪纲的态度。皇上宠信纪纲，这一点毫无疑问，可若说到皇上的信任和倚重，杨旭并不逊色于纪纲，甚至尤有过之。咱且不论皇上心中有没有疑心，就算是有，眼下这案子，却分明是锦衣卫诬告杨旭。
杨旭是什么人？这么大的案子，就算不杀他纪纲，也该充军发配吧？就算不充军发配，也该贬官吧？没有，什么都没有，就是打了五十板子，皇上这心意……，真个叫人揣摩不透。”
俞士吉思索道：“大人，会不会是因为，皇上其实还是觉得杨旭有所可疑的，所以觉得纪纲尤堪大用，这才……”
陈瑛“哼”地一声冷笑，说道：“绝对不会！对皇上的心思，我比你揣摩的深。杨旭，那是皇上心中的臣，而且是极亲近、极重视的臣，你见皇上有几次在年轻臣子面前，呼其表字、御前赐座，而且忘称朕而自称俺的？
纪纲，那是皇上豢养的一条狗，专门替皇上咬人看门儿的，皇上信任他不假，亲近他也不假，高兴了还丢块自己啃剩下的骨头给他吃呢。可是，狗就是狗，狗和臣，在皇上心中的份量是不一样的。
臣，换一个未必得用，而狗，就说北镇那八大金刚吧，换了谁坐上纪纲的位置，皇上叫他咬人的时候，他咬得会不如纪纲狠？皇上起了疑心，就必须得用纪纲继续去查？这一次的事儿，是挟权谋私，构陷大臣，这是摆布皇上啊！
不要说是皇上，哪一个上位者容得下属这般欺哄摆布？碰上这样的属下，就算是你，会如何处置，何况是高高在上的天子！天子居于深宫，全赖耳目以掌天下，如果文武百官都这么做，皇上再英明也得变成傀儡。这是天子的大忌讳！”
尹钟岳道：“不论如何，咱们都察院的奏章，已经雪片儿似的飞上去了，这个梁子算是结定了！”
陈瑛“嘿”地一声笑，傲然道：“结就结，以前我陈瑛与他纪纲难道很友好么？只不过水火之势愈演愈烈罢了，怕他何来！就凭他纪纲那点只配咬人的本事，弄不倒我！钟岳，你给我盯紧着他，现在皇上心意难测，不宜妄动，不过，纪纲的把柄却不妨多搜集一些，有备无患！”
“是！”
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纪纲趴在柔软的床榻上，一盏梅花照雪的琉璃灯就放在床沿上。
纪纲赤裸着下体，旁边跪坐着一个只着亵衣的美女，正拿一块方巾，轻轻地蘸拭着纪纲屁股上的伤处。
下午在宫里用的金疮药就是侍卫们随身带着的枪棒药，远不及纪纲家里的药品质更好，纪纲先回锦衣卫，了解了些情况，做出一些安排后才回家，由他的宠妾给他重新换药。
“清寒，轻着点儿！”
“奴家晓得！”
说话的姑娘，因为一直小心翼翼，鼻尖上已经渗出了细密的汗珠，她用柔软的小手，一寸一寸地清洁着纪纲臀部上的烂肉，尽可能地不触疼了他。
这位清寒姑娘就是湖州知府常英林的表妹，被纪纲纳为妾室以后，她一直清清冷冷的，逆来顺受，却也并不迎合，反倒是得知她表兄因贪腐被处死，而纪纲并未出手相救之后，她对自己的男人温柔了许多。
灯光映在清寒姑娘身上，眉若春水，眼似秋水，只着抹胸小衣的胸口一片白，被灯光一映，如雪团映霞，极尽妖娆情态。纤腰秀发，姿容婉媚，是个极美丽的姑娘。
纪纲其实不甚好色，于床第间事并不迷恋，但他喜欢收集美女，放在家里看着养眼呐。再者说，这也是地位、排场一种的象征，而纪纲对权力孜孜不倦的追求，便使他养成了收集美女的习惯，他的妾室，个个都是百里挑一的美人儿。
烂肉和凝结的普通金疮药清理的差不多了，清寒姑娘开始均匀地撒上上品的金疮药，患处一阵清凉，纪纲吁了口气，开始想起了心事。
“皇上就这么放过我了？只打五十大板？”
纪纲原以为事情闹到这个份上，怎么也得吃一阵冷灶，坐一阵冷板凳了，这个已在他的预料当中。他喜欢投机，喜欢冒险，要不然当初也不会投奔尚明显处于劣势的燕王，又在皇子争嫡时，投向当时明显处于劣势的大皇子了。
他当然清楚如果整不倒夏浔，他就要倒霉，但是一旦成功，获得太丰厚了，他将取夏浔而代之，成为太子党的中坚人物，那时像解缙、杨荣、吕震这班文人就不能不依赖他，他将改变自己的孤臣局面，在朝中拥有自己的班底，这个收益远比失败的风险要大。
失败的话，以他所做的安排，是没有直接证据证明他的参与的，就算贬了官遭冷遇，过一段时间等皇上气消了，他也可以再去恳求皇上宽恕。以他对朱棣的了解，他为皇上牵马坠镫那么多年，皇上是不会一棍子把他打死，从此弃而不用的。
再者说，太子系的官员们固然排挤他，目的也只是压住他的气焰，叫他乖乖任由文臣们摆布，而不是把他搞掉。他毕竟是太子党的人，把他搞掉，换个与太子无关的人上来，对太子系的任何好处么？到时候他只要服服软、装装孙子，这些文臣也会推波助澜的。
结果，处罚比他预料的轻的多，他就有些摸不清皇上的心思了。
“彭家虽非教匪，却有误交匪类之罪，朱图和陈郁南举告不实，或因失察之故，朕恼你作甚！朕恼你的，是你将这正正当当的公事，偏要挟杂了私心进去，为了一己私怨，纵火焚烧大报恩寺，试图以此激起朕的杀心……”
纪纲反复回忆着今日见驾的经过，反复咀嚼着这句话，渐渐品出了味道，他的眸子亮了，他想通了！
他是皇上的鹰犬，皇上养他，就是为了让他咬人的。皇帝喜欢官员互相检举，而不是组团忽悠。皇上不在乎他咬任何人，只要他忠心于皇上。所以，皇上才对他构陷辅国公的大罪丝毫不以为意，却因为纵火烧了点木材、燎了片屋檐而大发雷霆，因为皇上真心在意的，是他试图用机巧手段蒙蔽诱导皇上！
“嘿嘿！哈哈……”
想通了心事的纪纲，得意地发出一阵瘆人的笑意……
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夜深了，身畔的茗儿已经深深睡去，小猫儿似的蜷着身子。
佯装睡去的夏浔轻轻张开眼睛，看了眼熟睡的妻子，微微一笑，又把手贴到了她的肚皮上，有种沉甸甸的感觉，里边正孕育着一条小生命，即将呱呱问世的小生命。似乎，肚子里的小家伙还没睡，偶尔会舞动小拳头，在娘亲的肚皮上捶一下。
夏浔感受着那动静，指端传来一阵幸福的感觉。
彭家的白莲教身份，始终是他的一大隐患，而现在，算是彻底有了一个解决，远比他预料的要好的多的结果。这个包袱放下，从此他就可以天高云阔，四海逍遥，无须有所顾虑了。功名利禄依旧，娇妻美妾相伴，现在这样又有甚么不好？
可是，既已与纪纲撕破了脸，他想甘于平静，纪纲肯么？
沉思良久，夏浔微微地笑了，也许，他现在需要扮演一下徐增寿曾经扮演过的角色了。
“徐增寿败了，我呢？”