南阳，新野。
关羽用计大败乐进、曹休，生擒其部众千余人，乐进返回宛城后再不提出城迎战关羽之事，曹仁也没有料到如今的关羽竟然比周瑜还要难对付。
半月时间不到，关羽重新占据新野，关平、周仓、庞统皆出师大捷，更为难能可贵的是，攻打南乡时周仓所率领的军队中涌现出一名武将临阵对敌临危不惧，周仓极力向关羽推荐，正是出身于襄阳本地，年初才加入关羽麾下的廖化。
说道廖化很多人不会陌生，诸葛亮北伐后期廖化成为蜀汉重要将领，其果敢勇武，在北伐期间多次建功，在蜀汉第一代大将先后去世后，廖化逐渐与王平、马岱、张嶷等受到重用，廖化最终官至右车骑将军，也是因为一句“蜀中无大将、廖化当先锋”戏言很多人认为廖化军师才能水平过低，实则不然，廖化能与王平、马岱不相上下，足以证明其能力完全能跻身蜀汉二流武将行列，尤其在蜀汉后期武将本就凋零的情况下，廖化突显的作用是很大的。
别人不知道廖化，关羽自然是十分了解，既然眼下关羽身边本就缺乏能独自领兵之人，闻得周仓举荐廖化，关羽索性直接提拔廖化为校尉，分两千兵直接归于廖化，令其为新野县令，同时负责镇守新野。
如今乐进、曹休大败而归，曹仁必定更加不敢主动出城，关羽暂时也只有放弃攻打宛城，毕竟如今的宛城已经被曹仁修的如铜墙铁壁一般，又有五万大军镇守，一时难以攻破，周瑜攻打江陵就是例子，曹仁攻城不行，守城很有一套。
眼下关羽已经攻占了一半南阳，关羽特地请来庞统，在已经攻下的县城中稳步实施移民策略，为将来南阳大战做准备，同时采取高额的士兵酬劳扩充军队的数量，短短一月下来在新占领的南阳十座县城中就又招募到了两万士卒，根据农闲时整军训练，农忙回家种地的战时政策。
同样，由于年初在关羽的全力领导下襄阳开展的大生产的运动得到了首次大丰收，不仅百姓家家产量大增，襄阳太守府通过以钱购买粮食同样使得粮仓充足，马良如今主政荆州民生，打算来年在汉中大量开耕土地。
如此一来，不出三五年时间，累积起来的粮食将完全足够养活十五万大军，同时对于刘备将来出兵益州和争霸天下皆打下基础，与此同时，百姓家家也能有富裕的粮食储备。
考虑到南阳将来作为战争前沿，不得不采取移民之策，绝对不能把战端扩大到襄阳地界，一方面以土地钱粮支持南阳底层百姓搬迁，另一方面更是为了坚壁清野，以免曹仁将来劫掠南阳各县。
如今曹魏与刘备集团的仇恨已经无法避免，只要暂时苦于当下，在未来南阳大战中必须一战而胜，一切短暂的牺牲也都是值得的。
……………………
凉州，扶风郡。
曹丕与西凉联军对峙一月有余，在离间马超与韩遂的行动中，韩遂左右摇摆不定，就在一日，程昱突然来报，局势终于有所改观，曹丕立即迫不及待的询问程昱道。
“军师得到什么消息?”
程昱将从西凉联军中送出的秘密书信交给曹丕。
曹丕打开书信，只见内容令曹丕瞬间感觉击败马超的机会就要来了。
“魏王，关中梁兴、程银等将领联名上书表示有归降朝廷之心，我看不如趁此机会给马超来个里应外合。”
曹丕虽然恨不得马上就干掉马超，但如今面对几人送来的归降信，曹丕也不敢就认定这不是马超的苦肉计。
“我担忧这恐怕是马超的计谋”
曹丕说出自己的担忧，程昱略微思索后立即打消了曹丕的念头。
“绝不可能，一来如今马超麾下并没有谋士，凭借马岱几人还想不出这等计谋，马超如今隔三差五就在我军大寨门口喊阵，不如就约定三日后在寨外摆开擂台，我军派出一员虎将与马超展开一对一的挑战，以此来吸引马超，同时令夏侯渊率领全部兵马南下牵制韩遂所部，待马超在擂台上杀的正尽兴时，令梁兴、程银等关中将领在战场上率领大军攻打马超所部，一旦确定双方的确是真的在厮杀，我军则可立即出寨与之一同联合攻打马超，两面夹击则马超必定大败而归！”
曹丕听后，极为赞同程昱所言，立即下令还是由程昱手书一封招降书来回复梁兴、程银等关中诸将。
曹丕又召来虎侯许褚，无疑前去挑战马超实行牵制任务的不二人选也就只有许褚了，于禁虽说治军有方带兵有方，但个人实战却是上不了台面，而论起单打独斗就算是加上李典，两人恐怕也不是许褚的对手。
“参见魏王”
“虎侯免礼，如今朝廷大军与贼子相对峙，一时难以取胜，当下孤有一个重要的任务派给你！”
许褚瞬间单膝跪地道：“请魏王示下，但凡有命，许褚绝不推辞！”
面对许褚如此忠心，曹丕随即开怀大笑，许褚跟随曹操多年南征北战，乃是宿卫曹操安全的绝对信任之将，此番更是统领虎贲军继续护卫在曹丕身前。
“甚好，果真不愧是虎侯！”
程昱紧接着开口向许褚解释清楚，听到终于能和马超痛痛快快的干一架，许褚顿时就来了精神。
自从曹丕首次出战返回大营后下达高挂免战牌的军令以来，任何人皆不得擅自出寨作战。
许褚这两月以来也是浑身难受，尤其是面对马超隔三差五的在大寨门口出言不逊，辱骂之言那是有多难听就有多难听，按照许褚往常的脾气恐怕早就下去与马超一战。
“启禀军师、魏王，你们有所不知，那马超实在是过分，眼见我们不肯出寨作战，没日没夜的在大寨门口出言不逊，我早就想出寨门和那马超大战一场，魏王就放心好了，马超那小儿放心的交给我吧，你们只管按照计划进行即可。”
准备好了一切，计划立即展开实施，
第二日，马超趁着又亲自前来喊战，许褚来到大寨上，指着马超开始怒骂道。
“马儿，休得猖狂！”
马超身骑白马，一身锦衣显示其威武霸气，手中银枪指向许褚道：“哼，怎么，做了这么久的缩头乌龟，我还以为曹军将领皆是胆小如鼠之辈，有道是上梁不正下梁歪，看看曹丕那日被吓得抱头逃窜，要是自知打不过，趁早滚回许昌去，哈哈哈哈!”
马超又是一阵嘲讽，许褚气的怒拍栏杆。
“马儿，三日后就在大寨外，你我二人来一场公平的生死对决，你可敢应战否？”
马超当即爽快回应道：“打就打，有何不可，杀了你正好送你去见曹操！”