第2534章神秘蒸发
“这是一斤乌金，比蓝钢更稀有，硬度是蓝钢的两倍。只要你跟我们走，这种材料，你要多少有多少。而且我们不会干涉你的研究，你想做什么机械，都可以。”
吴奇打开木盒，里面的乌金泛着暗沉的光泽，他一眼就认出，这确实是传说中的稀有材料，仅凭他自己，一辈子都未必能弄到这么多。
他犹豫了片刻，想到自己的空气炮还有很多可以改进的地方，而这些都需要大量稀有材料支撑，最终点了点头。
“我跟你们走，但我有个条件，不能限制我的自由，研究成果归我自己。”
“没问题。”两个男子对视一眼，做出了承诺。
随后，吴奇被带到了日月城郊外的一处隐秘山谷，山谷里有一座巨大的地下工坊，里面摆满了各种罕见的材料和精密的工具，比机械学院和林家的工坊加起来还要齐全。
势力的首领是一个戴着面具的男人，他没透露自己的姓名，只告诉吴奇，这里的一切都可以供他使用，他唯一的要求，就是让吴奇全力改进空气炮，研发出威力更强的机械。
“你的空气炮思路很独特，”面具男声音低沉，“但威力还不够。我要的是能改变战局的机械，不管是对付器灵派，还是林家，都能一击制胜。”
吴奇没有拒绝，他本就痴迷机械研发，有了这么好的条件，立刻投入到研究中。
地下工坊里，每天都能听到机械运转的声响，没人知道他具体在做什么，只知道那股神秘势力的实力，正在以惊人的速度增长。
而这一切，日月城的大多数人都一无所知。器灵派和林家还在互相制衡，机械学院忙着扩大规模，商人们忙着和学院合作赚钱，李轩家的生意也蒸蒸日上。
这天，苏北正在工作室里测试新改进的机械掌套，张老师突然走了进来：“苏北，有位客人找你，说是想跟你探讨机械技术。”
苏北放下手里的工具：“是谁？”
“不认识，说是从外地来的匠人，听说了你的名气，特意过来拜访。”张老师说道。
苏北跟着张老师来到会客厅，看到一个穿着青色长衫的男子坐在那里，看起来三十多岁，面容普通，但眼神锐利。
看到苏北进来，男子立刻起身：“苏先生，久仰大名。我叫陈砚，是从邻城来的，专门研究机械传动技术，听说你在聚能系统上有很大突破，特意来请教。”
苏北客气地让座：“陈先生客气了，互相交流而已。”
两人聊起机械技术，陈砚的知识面很广，对传动结构的理解也很深刻，苏北也从他的话里得到了不少启发。
聊到一半，陈砚突然问道：“苏先生，你觉得机械大赛上那个做空气炮的吴奇，技术怎么样？”
苏北心里一动，不动声色地回答：“很有想法，空气炮的设计很新颖，是个难得的人才。”
“是啊，”陈砚点点头，“可惜自从比赛结束后，就没人再见过他了。我听说，他可能被某个势力招揽了，不知道苏先生有没有听说什么消息？”
苏北摇摇头：“没听说。吴奇性子看起来比较孤僻，可能是找地方潜心研究去了。”
陈砚笑了笑，没再追问，又聊了些其他技术问题，便起身告辞了。
“今天多谢苏先生指点，受益匪浅。以后有机会，还想再跟苏先生交流。”
送走陈砚后，苏北皱起了眉。陈砚的提问太过刻意，不像是单纯来交流技术的，更像是在打探吴奇的消息。
而且他提到的传动技术，有几个关键点，和神秘势力可能需要的大型机械很契合。
“难道陈砚和那股隐藏的势力有关？”苏北心里猜测着，但没有证据，只能暂时压下疑虑。
他回到工作室，看着桌上的机械掌套，突然意识到，平静的日子可能不会太久了。
虽然吴奇并没有夺得冠军，但是他的技术绝对是能改变战局的存在。
吴奇的技术一旦被别有用心的人利用，研发出强大的机械，日月城的平衡就会被打破，到时候，不管是器灵派、林家，还是机械学院，都可能被卷入争斗中。
李轩这时走了进来，手里拿着一张订单：“苏北，你看，这是城东最大的盐商送来的订单，想要十台改进后的搬运机械臂，愿意出三倍的价钱。”
苏北接过订单，看了一眼，又放了下来：“订单先放一放，我们得加快研究进度。”
“怎么了？”李轩察觉到他的不对劲，“出什么事了？”
“刚才来了个自称陈砚的匠人，打探吴奇的消息。”
苏北说道，“我觉得他来者不善，而且我总觉得，那股隐藏的势力已经开始行动了。我们必须尽快提升技术，做好准备，不然等到他们亮出底牌，我们就被动了。”
李轩脸上的笑容也消失了：“你是说，那个神秘势力真的存在？他们招揽吴奇，就是为了研发强大的机械？”
“可能性很大。”苏北点点头，“吴奇的空气炮技术潜力太大，如果用更好的材料，再加以改进，威力会非常惊人。”
“那我们现在怎么办？”李轩有些着急，“要不要告诉院长，或者跟器灵派说一声？”
“暂时不用。”苏北摇摇头，“我们没有证据，说了也没人会信。而且器灵派和林家各有各的心思，未必会帮我们。我想我们还是自己去找找吴奇的下落吧。”
苏北和李轩当天下午就出了机械学院，没敢声张，只装作普通匠人模样，先去了中心广场附近，想去探查一下吴奇的情况。
比赛刚结束没多久，吴奇的空气炮在当时引起不小轰动，不少摊贩和商铺老板都有印象。
两人先找了个卖茶水的小摊，李轩买了两碗茶，递了一碗给摊主：“老板，问个事。上次机械大赛决赛，那个做空气炮的匠人，你还有印象不？就是比赛结束直接走了的那个。”