短毛竟然连士绅的面子都不给，真是奇耻大辱！
其实这就叫“路径依赖”，也不好好想想，过去滕元鼎怕的是你的风骨？还是怕你一封信招来那个惹不起的大人物？没有这个大人物，恐怕滕元鼎是不会在乎你的什么风骨不风骨。
总之，原本打算教化短毛的士绅代表团，狼狈地逃出儋州剿总，生怕慢一步就被剿了。
董延之垂头丧气地回到家，仰在椅子上愁得哎嘿哟哼。这些短毛油盐不进、四六不懂！真不明白他们处事蛮横，如何能经商？
啊嚏——冯锡范和马天笃同时打了个喷嚏，表示董哥你图样图森破。
董延之气鼓鼓地压了口茶水，忧心忡忡， 看来丈田已经不可避免……这些可恶的短毛！明明贪得无厌，却偏偏要装出一副清廉公正的嘴脸，令人作呕！
“少爷这是怎么了？”耳边响起令骨头酥掉的声音，一个少女款款而来。
她叫阿彩，正经调教过的扬州瘦马，能歌善舞，那活也给劲。董延之把他养在自己家中，平日自己享用，必要时也拿来打点。
“短毛欺人太甚！”董延之烦躁地来回踱步。
“少爷莫心急，阿彩伺候你。”阿彩服侍董延之坐下，两个小粉拳轻轻捶着他的肩膀。
董延之闭着眼睛，享受着阿彩的温柔，脑子里还在想怎么对付短毛。
在他看来，短毛敢把胥吏们一扫而空，定是把“秦法秘诀”教给了泥腿子。但秦法即便再高明，也总是要人来执行，是人就有七情六欲，就没有不贪财不好色的。
只要拉拢短毛扶植的新胥吏，许以些好处，丈量时从中漏几笔，就完全可以蒙混过去！
董延之握住那光滑的小手，闷闷地说：“阿彩，你准备一下，今晚要辛苦你了。”
阿彩心领神会，娇滴滴道：“少爷真坏，知道啦！”
董延之恶狠狠地冷笑：“哼！我就不相信你们手下的那些泥腿子都是铁打的，见了银子和女人也不动心？”
接到董延之的邀请，薛国祥有些为难。
今天被刘羊羽喊去当气氛组的时候，他没好意思把话挑明——他家的地，当年就是被族里抵给了董家！
哪个董家？儋州还有几个董家？
这事起初薛国祥并不知道，直到和董延之一起考上秀才那年，两人喝酒喝醉了聊天，才知道还有这档子事。
欠了族里钱，被族里收了地产，这叫天经地义，他薛国祥认。
可族里之所以收地产，是把这块地抵押给外人，这个外人还与自己有同窗之谊，这种揪领子扇耳光的事能忍？
所以下丈田通知的时候，薛国祥对董家根本没有好脸色，恨不得把你家拆了才解气。
但是董延之却得出了“此人可用”的结论。
因为他敏锐地察觉到，薛国祥看阿彩的目光明显不一样——这些经过调教的瘦马，娇花照水、弱柳扶风，哪是乡野村妇能比的？
从此之后，董延之有意安排两人接触。薛国祥也不负众望，衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。
其实薛国祥很清楚董延之这个饭局的醉翁之意，非常不耐烦，心说这家伙还真是不识好歹，定要首长们灭了他们！但心里惦记着阿彩，甚是想念。可又顾忌纪律，因为工作队下班后不得外出，更严禁吃请……
真是左右为难，阿彩啊阿彩，阿彩哇！
薛国祥咽了口唾沫，终于还是经不住考验，决定冒险去一趟，反正自己是本地人，随便就能编个理由。董延之肯定是想通过自己打丈田的主意，保留几块隐田，干脆就趁机把阿彩要过来？
这个想法一冒头，薛国祥就感受到了报复的快感。这些大户过去都不正眼瞧自己，现在怎么样？还不是摇尾巴求着自己？这次要让这些狗大户好好孝敬孝敬！
这么一想，扬眉吐气。
打定了主意，薛国祥终于熬到了下班，找了个说辞离开剿总，并没引起什么人的注意。
董延之摆宴席的地方是董家的别院，距离河泊所不远。以前去州城办什么事，若当天无法返回，他就会在这处小宅子歇息一晚。当年和薛国祥中了秀才，既是在这里酒醉，所以薛国祥也是熟门熟路。
“玉之兄，好久不见。”董延之亲自在门外迎接，看到薛国祥后先是行了拱手礼，又学着短毛的样子伸出手，来了一个握手礼。
薛国祥才不和他握手呢，两拳一抱，把董延之晾在半截：“见过董少爷。”
董延之只是笑了笑，他看到薛国祥带了一个纸袋，明白里面肯定是丈田相关的东西，就让开道路：“玉之兄，请！”
花厅中已摆好了酒菜，阿彩也换了鲜艳的衣服，略施粉黛，晚霞中纤柳垂绦、秋水名眸，真若天仙下凡，光彩照人。
她远远地就屈膝福礼，声音甜美又明亮：“阿彩见过兄长！”
董延之对阿彩使了个眼色，热情地招待薛国祥坐好：“来，玉之兄，快快入座！”
薛国祥看着这满桌酒菜，荤素搭配、咸淡皆宜，鸡鸭鱼肉样样齐全，特别是那头烤乳猪，看得出是一等一的手艺！对比之下，食堂里的腌菜拌饭和海货虽然口味不错，但是菜式着实单调。
“董少爷真是阔气！即使我们的食堂也比这也差得远！”薛国祥半羡慕半讥讽。
董延之赔笑：“圣贤曰：天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能！首长们这是器重玉之兄，磨砺你呐！来来来，别光说，动筷子动筷子！”
阿彩手捧玉杯，劝着薛国祥吃了好多。董延之也从旁附和，陪着下筷子，喝了好些酒。
薛国祥还能不明白这俩人什么打算？笑呵呵地放下筷子：“董少爷今天叫我来，不是只为了喝酒叙旧吧？我酒量不好，喝多了，你想问的事，我可就没法回答了。”
董延之顿了一下，又恢复了笑容，也放下了筷子：“既然玉之兄直言了，是看得起我，那我也直言相告！玉之兄负责丈田一事，还希望能高抬贵手！董某必有重谢！”
说着就竖起两根手指头。
薛国祥抬手示意这一桌山珍海味：“董少爷，你这一桌饭菜可好生了得！在功德林的时候，首长们和我们一起吃腌菜拌饭和煎鱼排，猪肉都舍不得吃。为什么呢？穷，太穷了！首长们经常说，多想想我们现在吃得饱，需要多少农民不吃不喝养活我们？首长们勒紧裤腰带挤出钱来修路、建桥、丈田，不就是为了老百姓能吃顿饱饭？你家大业大却还要玩隐田的把戏？人要有良心！”
董延之心中不屑，说得如同圣人一般，脸上却哈哈笑着，向薛国祥举杯：“玉之兄教训的是，自罚一杯！”
一杯酒下肚，董延之给薛国祥夹菜，一副痛心的样子：“但我们也有难言之隐啊！什么家大业大，我也有我的苦处！上上下下都是吃饭的嘴，这么多人等着你养活，其中开销恐怕你是算不出来的，搞这些把戏实在是不得已而为之啊！你只看到你们交租，却没看到我们这些所谓的老爷也不过是当官的眼中一条狗！赋税的沉重你们是不知晓的啊！”
言语间，董延之好似满腔悲愤，仰头又是一口酒。
阿彩轻步来到薛国祥身边，俯身给他满上酒：“兄长，你真得错怪少爷了。这么多年，少爷从来都是急公好义，历次剿匪、修渠，包括首长们修路架桥，少爷可从来都没有二话，要人给人要钱给钱。现在只不过是想给自己家里谋点利，你就高抬贵手嘛！”
“你想怎么办？”薛国祥突然一笑，竖起三根手指头搓了搓鬓角。
董延之一愣，心里大骂泥腿子狮子大开口。
但他没有丝毫的犹豫，立刻举起酒杯：“当然是积极配合首长们丈田了，玉之兄请放心！孰轻孰重，我自有分寸。”
交易达成，薛国祥露出满意的笑容，也端起酒盏：“好！董少爷痛快！丈田这事，我帮忙过问便是，登记时自然有照顾。”
董延之与薛国祥碰杯：“那依玉之兄之见，要起课多少？”
薛国祥想了想：“首长们对丈田的决心很大，你若要全瞒是肯定瞒不住的。其实各家有多少隐田，首长们大概略知一二，所以不要往枪口上撞，起课不能低于六成。”
六成？！董延之咬了咬牙，一下子拿出去六成土地交税，实在是心疼！
不过总比被短毛全族灭了好，当即拍板：“好！那就听玉之兄的！”
薛国祥抑制不住地喜上眉梢。这个王八蛋，他在求自己，他在求自己！
“那董少爷答应的数……”薛国祥笑出声。
“一定照办！”董延之抱拳。他发现薛国祥一直在偷看阿彩，便起了身，“今晚玉之兄就住在这里，阿彩你要好好伺候。玉之兄，在下还有事，就不打扰了，你慢慢用！”
薛国祥不耐烦地摆摆手。
“少爷慢走……啊……”阿彩屈膝福礼，还没站起来，就被薛国祥迫不及待地揽入怀中。