就着夜间霜白的月光，就着虫鸣……
就着一个孩童懵懂、心怀小秘密的欢喜……
两人肩并肩，在树根挖了个坑，把鸟儿埋入土中，甚至做了个坟包。
男孩心中以为交了自己生平第一个朋友。
还是个漂亮年画娃娃。
月亮洒在小女孩身上，她水灵灵的眼睛映着月色会发光，美得超过男孩的认知。
那么珍贵，无法形容，就在眼前。
男孩摸了摸她的小辫子，忍不住在她眼皮上亲了一下。
他想说，你是我最好的朋友。
没来及开口，女孩子突然哭叫起来，惊动内院的人。
男孩张大嘴惊愕地愣在那儿，不知怎么就触怒了他的年画娃娃。
待知道小女孩被门房的儿子亲了一下时，所有人安静下来，目光齐齐看向女主人。
男孩子瑟瑟发抖全然不知自己做错了什么。
门房吓得跪在主人面前。年画娃娃的妈妈决定打死男孩。
当时的情景恍如一梦。
此后多年，他仍不明白当年发生了什么，他又做错了什么。
那个小姑娘为什么要那样做。
最后，他被门房卖了，门房保住了差事，他保住了命。
卖到慈心堂，里面是各种被抛弃、被卖掉的小孩子。
男娃多是被卖的，女孩子不值钱，生下来不被溺死已经是很多女孩的幸运。
每天一早开了门，可能门口就有一只篮子里面放着个女婴。
或只是包着块布，一件衣服也不舍得给穿，赤着身子就被遗弃了。
人命不值钱，更不用说女婴的命。
慈心堂后头就有婴骨塔。
养大一个婴儿要花很多钱，费很多事。
故而这里曾经热闹非凡，许多婴儿被送来，许多婴儿莫名消失。
这个男孩是这里最大的孩子，也是最俊的。
在那样的年月，“俊美”之与一个孩子，如同手无缚鸡之力的人抱金过市，招来的只有祸患。
他最初被一个中年男人看上时，已经十二了，像只充满甜美汁液又很轻脆的梨。
慈心堂的堂主是个不爱笑的女人。
他不知道这个女人多大年纪。
堂主带着这个男人穿梭于堂中，院中挂着婴儿的尿布，充满婴儿啼哭声，这声音从早持续到晚。
男人脸上很不耐烦，边走边摇头。
直到看见男孩子。
他眼睛一亮，男孩子还没有男人的模样，甜美如女孩子，身量只到他胸口，连骨骼也没发育，十分纤细。
他指了指男孩子，将一锭银子交给堂主，拉起他的手带他走。
“乖乖听老爷的话，晚上你回来可以吃肉和白米。”堂主面无表情吩咐。
“那倒不必，我那儿还缺这些东西？晚上回来保管身着绫罗，还你个富贵小公子。”男人哈哈大笑。
每天都有孩子被带走，回来时可以吃上肉和米。
然而这些被带走的孩子，每一个都慢慢从鲜亮变得灰暗再到麻木。
男孩不知道她们和他们经历了什么，却知道绝不是好事。
他死活拉着门不离开。
堂主上前打了他一耳光，指着外面，“要不乖乖听话，要不滚出这里外面等死。”
“老娘难道白养你们这些废物？”
他望望门外的世界，那里没有慈心堂这样的灰色高墙。
那里是个更可怕危险的世界。
男人笑得很和蔼，劝他说，“好孩子，伯伯带你回家吃点心呢，伯伯就待孩子最好。”
“敢惹这位老爷不高兴，你知道小乐的下场。”
男孩子咬着嘴唇，不吱声。
……
小乐咬了把他带走的客人，堂主将小乐绑在长条凳子上，脱了裤子，叫人用长板子打他。
板子打在皮肉上的响声叫人心惊肉跳。
起初小乐还喊叫，后来被打到血肉模糊，慢慢没了声息。
可怕的是他并没被打死。
堂主将他扔到没人的房间，地上只有一点稻草，小乐趴在稻草上硬挨。
男孩以为堂主只是罚他，叫他服从乖巧，便饶了他。
然而不是的。这里最不缺的是人，缺的是活下去的机会。
男孩子省下自己一口饭，偷偷送到那间房里。
现实比想象更令他恐惧。
想象中小乐只是受了伤，需要时间去愈合伤口。
现实却是，小乐身上的伤口化脓，已经几天没有翻身，他赤着半身趴在地上。
屎屁不能自理。
当男孩看清小乐伤口中一团团翻涌的蛆虫，手一抖，饭掉在了地下，沾满灰尘。
小乐勉强睁开眼，向他爬过来。
他受了刺激一步步后退，张大嘴巴想要叫喊，却喊不出声——
只不过几天，小乐伤口处烂成一个深深大洞。
小乐爬到那口饭前，低头直接用嘴将饭食吃掉了。
男孩子转身打开门走了。
没人注意这些事，这种事在慈心堂算不得一件事。
这里人人都只想活下去。
男孩子独自在树下坐到半夜，第二天又送了半块窝窝给小乐。
里头裹了堂里杀老鼠的砒霜。
…………
“还不走？”堂主问。
他摇头，他不想如小乐一样咬人，小乐定是遭遇了可怕的事才会这么做。
他不去便不会伤人，堂主应该不会打他。
堂主冷笑一声，的确没打他，只是将他关入小乐死时待过的屋中。
里头地上有稻草和两只一模一样的桶。
一只桶给了些喝的水，一只空桶，用来盛放他的秽物。那时他还不知道有个词叫“屈辱”，只觉心中悲凉。
他像只畜牲被人锁了起来。
到了晚上，他饿得胃里火烧火燎。
第二天，头晕，眼前发黑，满脑子都是食物，连他一向讨厌的煮白菜，蒸土豆想起来都散发出诱人香气。
第三天，他躺在地上，已经绝望，眼泪流入耳朵中，他一动不动。
堂主懒得和他废话，甚至懒得动手打他，打算直接饿死他。
第四天早上，他想通了，没有什么比活着更重要的，尊严在生死面前算个屁。
他跪在门内，用仅余的一点力气不停拍打着门。
堂主打开门，眼如两潭深不见底的死水盯着他，好像只给他一句话的功夫，下一句就会转身离开。
一句话便是他的生死。
“我什么都可以做。”
堂主从鼻孔中哼了一声，“你运气好，生得漂亮，老爷只要你，不然早让别人顶你过去了。”
他缩在地上，卑微如一粒尘，“只求吃饭。”
“换衣服，沐浴，那边摆了席等着你。”
男人倒是大方，不止摆了堂里吃不上的席面，鸡鱼满桌，还备了衣料、玉石等礼物给男孩。
男孩子吃饭时，他的目光上下打量着男孩，那目光像舌头，又热又软。
男孩子在那目光下，吃了两口饭，突然哭出声，边哭边把甜丝丝的馒头发狠往嘴里塞。
男人没骂他，反而耐心给毛巾叫他擦脸，吃过饭端来盐水叫他漱口。
又带他去了一个房间，推开门，里面放着一木桶热气腾腾的沐汤，氤氲着香气。