为了活，为了赢，所有人不约而同保守着秘密。
军心大振，士气高涨，徐乾趁此机会要一雪副将被杀之仇。
他与李瑕商量，要用诈兵之计。
假装用大军正面硬攻北狄大营。
真正的实力却要绕到敌军粮草之处，烧了他们的粮仓。
这中间最重要的，还要插两支铁骑军，北狄回营之路切断，令其相信大周军队真的倾巢而出，与他死战。
如此，火烧粮仓定然可成。
看天气，不用几日便会下雪，没了粮食，北狄将不攻自破。
这次的重兵用到偷袭的那支队伍中，以免再重复梁诚的悲剧。
……
李瑕点头，自断粮之日，他便知道这一仗必须打赢。
不然京师都回不去。
皇帝在大营，谁敢在军粮上做手脚？
那个人，肯定是下了极大的决心，要他死在外面。
他现在顾不得调查，不管多难，也要熬过这一仗。
他身后是八万大周将士。
李瑕从怀中摸出个纸包，打开，里面是块褐色的肉干，他忍住恶心，撕下一条，放入口中，面无表情嚼了起来。
……
正面进攻的队伍分成盾牌手、弓箭手，这是第一方阵。
第二组是骑兵镰刀阵。当第一阵挡不住时，第二组上前搏杀。
第三组是投石车与长矛阵，在第二组不敌对手时，为近处搏击做准备。
这三组用不了多少人，真正的步兵营在这三组之后。
全是稻草扎成的假人，穿上铠甲用来充数，自远处看根本看不清。
每个草人身上绑起两把大刀片，太阳一照，刀光闪闪，如宽阔海面无尽的磷光。
这是徐乾与李瑕商量后使的空城计。
李瑕的随身敢死队编入骑兵，参加截断敌人大军的战斗。
徐乾则带着真正兵力从两边侧翼绕到敌人后方，由人数优势碾压敌人守粮队，速战速决。
这日起了大风，李瑕整理好衣冠，面容肃穆走出营帐。
他迈着沉重的步子，穿着与徐乾同样的甲胄，挽起发髻，戴上黑抹额，仗剑走到已列队站好的大军前。
他的目光慢慢地扫过大军中的每个人，像是要将这些面孔烙入心中。
战旗被风刮得猎猎作响。
他将手中的剑缓缓举起，他的声音因为绷紧而带着金属的铮鸣之感。
“众将士！今日乃存亡之战，朕脱去龙袍，执戈为卒！”
“这一战，非生即死，非胜即亡！”
“朕与尔等身后是家国黎民，妻儿子嗣，退无可退，避无可避。”
“刀剑有眼，朕便用血肉之躯开道，箭矢如雨，朕便以金吾之躯护佑尔等！
“今日，若不破敌，朕便与诸君埋骨于此，化为万千英魂，也要守护大周疆土与百姓！”
身后战鼓隆隆作响。
李瑕嘶吼道，“战鼓一响，便是朕与尔等共赴战场之时，倘不能胜，朕与尔共赴黄泉，有何惧哉？”
“执干戈，卫社稷，杀！杀！杀！”
他振臂高呼，万千大周将士发出震彻云霄的吼声——
“杀！”
“杀！”
“杀！”
城门大开，李瑕的正面军冲出城外，他左手臂执盾，右手拿剑，站在投石车旁。
前面是盾牌手与弓箭手，后面是骑兵阵。
再后面便是由百姓送出来的草人。
所有的士兵倾巢而出，城中已没人了。
这一战的关键，不在李瑕，在徐乾的偷袭速度，在敢死队的声势能否吓到敌军。
敌方将领被大周军队的气势吓到了，出城的士兵怎么也有十万人。
尤其是后面黑压压的刀兵阵，磅礴如海，寒光刺目。
他得的消息是大周只有六到七万兵力。
双方对阵不多时，还在射箭推进队伍时，大军后面却乱了起来。
传令兵传信说遭到大周奇袭，最少有五千骑兵截断后路。
以骑兵的优质冲杀步兵中大杀四方。
敢死队人人拿的钩马镰刀，此兵器长而锋利，原是徐乾设计出来专门对付对方重甲骑兵的。
先钩断对方战马马腿，骑兵没了马，再杀他易如反掌。
现在对战步兵，如收割性命的死神。
人数虽然比北狄军队少得多，可从后面冲入步兵阵造成的乱子却声势巨大。
果然队首要对付李瑕的正面军，后面还得和骑兵对抗。
先从心理上就乱了。
而真正的大军却悄悄摸入北狄军营大后方。
徐乾的人分为两拨，一拨去烧敌军营帐。
余下的人去杀粮草看守官。
徐乾一眼看到当日挑起梁副官头颅之人，仇人相见，分外眼红。
他拍马而上，踩着马镫站起身，一根徐家枪如灵蛇吐信，抖动着，发出夺命铮鸣，用看不到实形的速度一枪枪刺向仇家。
那军官抵不住两枪被徐乾扎成筛子。
徐乾恨之骨入，将其整个人挑起来，穿在枪尖上，“送死的过来！”
他的人实在太多，像碾死蚂蚁似的三打一，四打一，把看粮队伍全部杀光。
“放火！”徐乾一声断喝，将尸体扔到点燃的粮垛上。
他的人怕烧不彻底还带了灯油，天干物燥，火势一下冲天而起。
“撤！”
徐乾不敢贪战，皇上那边还在唱空城计，他得赶回去。
李瑕因为敢死队扰乱对方阵型，打得不算费力。
双方还没到近身搏杀的阶段——
徐乾一支天兵直接自敌军后方冲入敌阵与敢死队汇合，左冲右撞。
这出其不意的又一支宠大队伍，彻底让北狄人傻了眼。
两方一加，大周岂止有十几万人，怎么也得有个二十万。
心理上一怯，又被冲乱了队伍，徐乾就势带着士兵，一鼓作气，追着北狄人一路砍杀。
他秉着穷寇莫追的原则，见对方已逃至大营前，鸣金收兵也回了城内。
这出空城计加疑兵之计大获全胜。
缺粮之危虽还未解，但压力骤减。
李瑕回到帐房内，左右无人，他毫无形象地瘫在椅子里。
甲胄里的衣衫如从水中捞出一般。
直到徐乾进了军帐，他才用因为一直举剑指挥而酸到抬不起来的手解开盔甲。
徐乾暗笑，走上前来道，“还是小将伺候皇上更衣吧。”
他帮李瑕去掉沉重的盔甲，李瑕叹道，“朕从前虽知打仗辛苦，却不知苦到如此地步。”
“等咱们回营，一定要重重奖赏你。”
徐乾苦笑，“皇上太乐观了，北狄余下的骑兵加步兵还有十万，挛鞮最记仇，不会就这样退兵，一定会想尽办法。”
“不然咱们也不必准备那么长时间。”
“为今之计，还是得粮草送上来，当时吃……那只是缓兵之计罢了。”
“末将了解挛鞮之王，他很聪明，肯定能看出我们用了计，因为兵出奇招，才有效。待他想通，只会更凶猛地反扑。”
“只希望他能看在没了粮的份上早些退兵。”
帐外飘起零星小雪花，北边天冷的早，凛冬来势汹汹。
艰难的阶段原来并未完结，才刚开始。