从溪回家头件事便是问父亲，可有把信送给图雅。
徐忠坐在堂中，板着脸回答道，“信，为父已撕掉。”
“为什么？！”徐从溪气得几乎跳起来。
徐忠不但不安慰他，反而板脸沉声，“你跪下。”
这时徐乾也走入堂内，奇道，“从溪立了功呢，大哥怎么罚起孩子？”
“宫中有个姑娘是五皇子从边关带回来的，是个山匪头子，你可知晓？”
徐乾点头，“听闻一二。”
“因那女子过于美貌，李慎和李仁兄弟相争，以致产生嫌隙。”
徐乾定定看着侄儿那俊美无双的脸庞，心中已有猜测。
“偏咱们这位公子哥儿见了人家生得美艳，也起了爱慕之情。”
徐乾没个正形，嘻笑问道，“什么好姑娘，能美得让咱们从溪都动心了？”
“徐乾！再闹别怪我请家法，连你一起打了！”
徐乾终于安静下来，“可是那姑娘只独瞧上了咱家从溪？那也算她有眼光。”
“可是从溪……”他突然收了笑闹，一脸正色坐下来，长叹口气。
“大哥，那姑娘若是自由身……”徐乾话头一转，想为侄儿说话。
徐忠拦住，“她是土匪，杀过多少人的，是罪犯。除了皇家，谁能娶有罪之人？”
“可是皇上赦了她的罪。”从溪拧着头顶撞父亲。
“太子瞧上了她，五皇子也瞧上了她，你是让咱们家为你出头与皇子争风吃醋？”
徐乾心中不爽，替侄子说话，“怎么？我吃过的苦，还要让从溪再吃一遍？”
“大哥，以咱们家现在的实力，与皇子争上一争又有何不可？”
“最怕你这种想法！以为咱们家了不起了吗？再说，”他向外瞧了瞧，低下声，“太子与李瑞如今坏了事，谁会是太子，谁是将来坐上龙椅的人？你们脑子被男欢女爱腐蚀坏掉了吗？”
“我看咱家迟早坏在你们手上！”
“长个脑袋除了打仗，什么也不会。”
“还有，我与父亲商量过，咱们家恐怕要一改从前传统，表明态度，支持立李仁为太子。”
“啊？”徐乾和从溪一起叫出声。
“那么，你们与最有可能成为储君之人抢不抢这女人？”
“你们从未注意过李仁，我却接触过他，他和其他皇子绝对不一样。小小年纪，不动朝廷一兵一卒，平定贡山匪乱，还五镇清平，以土匪打击边外十部异族，趁乱夹击，坐收渔翁之利，这是普通人做得到的？”
“最少贡山那边能安生好几年，省咱们多少事。”
“这样的功劳放在一个将军身上，也要奖励一番，人家一声不吭。”
“有功而不居功，一个年轻皇子，真真了不起呀。”
“想我二十岁时，随军戍边，抵抗北狄、柔然，也只会硬碰硬。唉，他真去军营，也能有所作为。”
“这样的人，不做皇帝，真是李氏王朝的损失。”
徐乾好奇道，“那李嘉呢？听说明日他就出发去守南疆，表现也不错啊，他外祖又是曹家，立下不世战功的，怎么不立他？”
“他生得与咱们家从溪一样英俊，一表人材。”
徐忠瞪了弟弟一眼，“说着说着又开始不着边际。”
“人生苦短，何必那么严肃。”
从溪突然出声，“他都要做太子当皇上了，少一个图雅怎么了？全天下的美女都是他的，我只要图雅，再说了，你们说得热火朝天，谁问过图雅的意思？”
“她是个人，有思想有灵魂的大活人！你们像谈匹马似的，谁要给谁就完了？”
徐乾对侄子赞许地点点头。
徐忠的火一下冒出来，一拍桌子喝道，“如此天真！对帝王来说，女人就是物件！”
“不管你嘴上说得多么漂亮，事实如此，别犯傻。徐乾，你活了一把年纪，吃了那么多亏，还不告诉你侄儿真实世道是什么样子吗？”
“徐从溪，你将来是徐家的国公爷，担着全家上千口的前途与命运，现如今，一边是皇子的女人，一边是全家人，孰轻孰重？”
从溪直挺挺跪着，听了父亲的话眼圈红了。
族中亲人，个个待他都很好，他肯定舍不下。
可是舍下图雅，他只是想一下，心里疼得像没了骨头，要软在地下。
徐乾最体谅从溪。
随着年纪渐长，想想当年，依然是意难平。
但是大哥说的也在理。
要是别的皇子就罢了，偏是最有可能登上皇位的李仁。
恰如他当时所面对的难题。
他同情地看了侄儿一眼，仿佛看到了当年倔强的自己。
唉，恐怕从溪也如他一样，早晚会屈服于现实。
从溪冲着爹爹磕了个头，“儿子累了想回房休息。”
“去吧。那姑娘现在也不在京中，你收收心，我向皇上请求，你小叔出发去北境时你跟着去营帐学习戍边吧。”
“是。”
从溪闷闷不乐离开正堂。
不多时听到脚步声追过来，一听就是小叔。
他与小叔关系最好，小叔对他毫无长辈架子，倒像平辈好友。
“好侄儿。”徐乾赶上来搂住从溪的肩膀。
“小叔怎么看？”
“小叔从前也经历过你这样的事。我屈服了。”
他长叹口气，“这事得看姑娘态度，若她死活不愿嫁给李仁呢？”
边说边冲从溪眨眨眼。
从溪马上明白了小叔的意思，那就不是他的问题了。
“到时爹要还反对怎么办？我不能不认家族啊。”
“若李仁放弃了那姑娘，你爹还不愿意，小叔替你去说。”
“倘若人家姑娘想求锦绣前程，你也要祝福，毕竟人各有志。”
从溪有把握，图雅并非贪图皇家富贵的女子。
她谈起边关生活眼睛闪闪发光的样子就在眼前。
说起戍边，她说那简直是她理想的生活。
若女子可从军，她定要向皇上请求去边关。
吃烤肉，喝烈酒，骑马驰骋于荒原。
那里的天地没有边际，土地是赤红的，夕阳西下时，巨大的、散发柔光的太阳跳跃着西沉，美得让人心痛。
明明是贫瘠之地的苦日子，在她口中壮美如诗篇。
她如原野上未经驯化的马儿，美丽充满野性。
他如何才能不爱她。
徐乾捅了侄子一下，“你好友要走了，你不送送？”
从溪一拍脑袋，“哎呀，我怎么能忘了这事，现在就去。”
……
他赶着去见了李嘉，对方神色如常，毫无离家的不舍。
“这一别，你南我北，不知何时才能相聚。”从溪不舍。
“要从武，这就是注定的路。”
“我想去瞧瞧三哥，听说他下到掖庭了，你陪我？”
从溪了解自己好友，知道李嘉心下并不像看上去的那样平静。
月余不见，从前的活泼明媚几乎彻底从他身上剥离，整个人老成许多。
“走，我陪你。”