李嘉的王府静得发沉，廊下的铜铃被风拂得轻响。
绮眉立在窗前，望着庭院里那株半枯的海棠，恹恹地发呆。
……
偏院里，玉珠手里抓着提前给腹中孩儿做的小衣垂泪。
煎好的药放在桌上，玉珠动也不动。
“夫人，喝点吧，老爷看了要心疼的。”丫头劝说。
玉珠摇摇头，喉间发出细碎的呜咽。
她三天没吃没喝，脸上没半点血色，连唇色也变得惨白。
院外传来轻咳，李嘉走入房中。
几天几夜为了母亲焦虑为了徐棠心痛他也没休息好。
整个人像株被霜打了的芦苇。
“玉珠……？”他目光落在那碗汤药上，皱起眉。
“你怎么能这么折磨自己？孩子没了，不是你的错误，我们以后还会生下孩子的。”
玉珠闻听此言，已干涸的眼中再次蓄满泪，将脸别开。
李嘉知道自己劝得不得其法。
可现在绮眉不愿往这屋里来，她供应给玉珠所有吃喝都是王府顶级的，已尽了主母之职。
至于玉珠想不想得开，不在她职责之内。
李嘉把药碗端起来想亲手喂。
玉珠却猛地偏头，药汁洒在他手背与衣襟上，污了一片。
李嘉的手抖了抖，药碗险些落地。
他望着玉珠泪痕斑斑的脸，心中一软，眼尾红了。
“好玉珠，你只顾念着那没出世的孩儿，心中伤痛，要知道那也是我的孩子，我是爹爹心中也难过啊。”
他发自肺腑之语终于让玉珠止住哭泣，但依旧不愿说话。
李嘉将玉珠冰冷的手握在掌心，玉珠挣了一下便由他去了。
“我心情不佳这几天没来看你，你可知道我在朝堂上被父皇掌掴，又担心母亲，已经几天没睡好，倘若你再出事我还活不活了？”
玉珠听到这伤感之言又流下泪。
她靠着软枕，气息虚浮，“这几天我也想明白了，人生在世总有一别，请爷自己多保重。”
李嘉无奈，知道自己劝不过来，怕再说下去更惹得她心烦，只能暂时离开。
这府里婆子最能干的是绮眉的陪房嬷嬷。
这嬷嬷厌烦玉珠，不愿意来伺候。
当务之急，得为玉珠找个通人情世故的女人，又不能太老，能照顾玉珠还能开解她。
李嘉让小厮去找专为贵人服务的荐头行，找个能干的女人。
荐头行做事利落，很快找到好几个女人，都是生育过的，年岁也不算大，为人干干净净，送到王府，让李嘉挑选。
李嘉背着手打量一圈，这几个女人瞧着都不错。
他便道，“你们谁能劝着侧妃吃药，谁能留下。”
试了一圈，几个女人虽都想接这差事，可实在劝不动。
只剩下最后一个女人，身材健壮丰满，脸上始终挂着和煦的笑容。
神态不似其他几人那么拘谨，十分老成稳重。
她上前一步，脚上穿的鞋子虽是粗布，却是崭新的千层底老布鞋。
看样子家境殷实。
李嘉瞧着就有几分满意。
就算选佣人，他也喜欢穿戴整齐，干净从容之人。
“王爷，请让奴婢试试。”她开口，声音难得的缓和、低沉，听起来很受用。
“你是哪里人氏？”
“回王爷的话，奴婢是京郊老景阳村人，嫁去青石镇，家中无事，在京找点事情做。”
很是知礼，李嘉点头道，“那你去试试。”
“对了，大嫂如何称呼？”
“奴婢陈常氏。”
走入内堂的女人发髻梳得光亮，插戴一支银玉珠簪子。
怎么看都顺眼。
但这个女人却是他最不应该挑选的。
……
凤要派人盯住李嘉王府。
一直在找机会，想往里塞个人。这也是李仁前些日子来信提到的。
等了许久，终于等到了这个机会。
一切皆因皇上的反常。
一系列事件针对李嘉，像李嘉这样一路春风得意长大的王孙公子，被人苛待，恐难咽下这口气。
她怕李嘉做出什么不智之举，才想塞人进去。
最终，等到这次机会，入府之人，是胭脂。
胭脂进入内堂，被李嘉问到姓名时，“陈常氏”三个字脱口而出。
她心中暗叹，陈紫桓留给她的痕迹这一生都无法磨灭。
哪怕她已如再次新生，依旧保留着“前世”记忆。
见床上躺着纸片似的侧妃，胭脂心里一揪。
这世间有这么多苦是专为女人造出来的。
她走到床前，搬了个凳子坐下，静静注视着玉珠，叹息一声道，“我也是为娘的。晓得你心中有多痛。”
玉珠只把脸转开，闭上眼，不愿多说一个字。
“孩子虽没生下来，但你也是那未出世的孩儿的娘亲，夭折的孩子没有坟，却已有了灵，我们村的老人儿说，要能建个衣冠冢便能让婴灵安息，还能再入轮回。”
这说话并非胭脂胡说，的确有这样的说法。
玉珠终于睁开无神的眼睛看着胭脂。
胭脂又道，“想必夫人也做了不少小衣服、虎头帽。”
“奴婢愿意陪您给那孩儿建个坟，安置好孩子，您要还不想活，奴婢不再劝您，为人娘亲总该把要做的都做到了啊。”
玉珠的泪水流下，打湿手中婴儿衣服。
胭脂又说，“春夏秋冬四季衣裳，小抱被都备齐全。”
“奴婢会折元宝，可以给小公子多折些，叫他在下头也过得富贵。”
玉珠听了点点头，擦擦泪道，“你扶我下来。”
她几天没听饭，一下床腿便软了。
多亏胭脂有一身蛮力，一把抱住她，让她坐回床上，嗔道，“瞧瞧，若小公子的婴灵在这里，看着娘亲这个样子，他不难过吗？”
“汤药拿来我喝。”玉珠道。
“得先用些好克化的汤饭，再喝药，不然喝下肠胃不舒服。”
胭脂走到门边招呼道，“来人。去给侧妃热些现成的粥，加些肉丝小菜。”
李嘉一直等在门口，眼前一亮。
“把药也温好端来，夫人先用过饭，再喝汤药不伤脾胃。”
她那从容之态，不像普通佣人倒像大总管。
……
宫里不太平。
但凡有守夜的小宫女，每日早上总来向明玉抱怨，说晚上听到鬼叫。
凄厉之极，每每吓得人毛骨悚然。
明玉的职位早已不必守夜，但她实在好奇，又很想知道“鬼”是从哪冒出来的。
这夜，她与当值的小宫女更换衣裳，亲自睡在英武殿。
这里夜间原是不必人值守的。
但万岁不知何时爱在早上提前到英武殿用早膳，才留一个宫女睡在后殿暖阁里。
明玉代替她在这个初冬的寒夜，留守在英武殿。
本以为这是个普通的夜晚，殿中一切如常，温暖、干燥，羊毛地毯踩起来毛绒绒，十分舒服。
这里住起来可比宫女所舒服百倍。
整个殿里没人，都归她一人享用。
明玉备了些点心，准备边读画本子，边宵夜。