汴京。
深秋时下了一场连绵的秋雨，汴河也涨潮了。
汴河旁一座逼仄的小楼上，下着蒙蒙秋雨。
云低雨愁，将楼外栽种的花柳打得无精打采。
小楼里一位女子将刀切开新橙，然后用纤纤素手沾了沾盘中的盐粒，细密地撒到橙肉上，递给身旁的年轻士子。
这名二十五六岁的士子懒洋洋地躺在榻旁，调理着笙萧。
他抬头见了一眼佳人手中的橙子笑道：“你要我填的词，已是有了。”
对方闻言惊喜道：“周公子当真？这么快！”
这士子点点头道：“一首词罢了，不难！便用少年游的词牌，你听我道来。”
此刻暖帐里，兽头香炉里喷吐着熏香。
士子用笙萧起了个调子后徐徐道。
“并刀如水，吴盐胜雪，纤手破新橙。锦幄初温，兽烟不断，相对坐调笙。”
“低声问：向谁行宿？城上已三更。马滑霜浓，不如休去，直是少人行！”
一旁女子听了顿时美目闪动，低下头道：“周公子不是好人！”
对方闻言哈哈一笑，伸手轻轻勾起女子的下颚叹道：“我不是好人，你却是佳人，施朱则太赤，施粉则太白，眉如翠羽，肌如白雪。”
旋即将就了上去。
女子半推半就，当即成了一桩风流事。
云雨散后，对方整理衣裳从小楼离去。
对方正是前些日子，上汴都赋而受官家赏识，授官太学正的周邦彦。
周邦彦才华不用多说，但有个毛病，就是喜欢寄情声色。
正因为如此州学说此人‘疏隽少检’，拒绝给他名额推荐至太学中。不过周邦彦倒有志气，既是州里不推举他，他便自行前往汴京进行太学考试。
元丰二年，周邦彦一试即中，成了太学外舍生。
不过汴京是什么地方，销金窝，以一国供一城。
太学周围年轻士子众多，围着太学附近，这里也成为天下第一等声色犬马之处。
周邦彦到了太学中，更是放开。
太学平日不许太学生外宿，但一个月里的朔望日不在此列。
所以一到了朔望日，周邦彦便没影了，谁也找不到他。
等到次日时，浑身脂粉气的周邦彦方才迟迟起床，一双皓腕搭在了他肩头上问道：“怎么今日不用早起去太学？”
周邦彦笑道：“我如今已是陛下钦点的太学正，便是不去，也没人有二话。”
周邦彦话虽这般说，还是起身下楼。
到了小楼楼下，却见一名黑衣中年男子坐在矮几喝茶，两名龟公匍匐在此人脚下。
周邦彦眼中一凛，当即下楼行礼道：“见过相公！”
对方欣赏道：“你倒是有眼力见，怎知我是为官之人？”
周邦彦道：“在下虽是眼拙，但这点识别人的眼力还是有的。”
对方道：“你叫周邦彦，典故出自《诗经》，彼其之子，邦之彦兮。”
“你入太学后，旁人都惊奇你哪来如许钱财，日日夜夜出入青楼，后方知你非但没使钱，甚至不少妓子还给你倒贴钱。”
“不过二十多岁便有柳永之才，为妓女写艳词赚取银两，甚至不少人仰慕你的才华，花钱请你前去。”
周邦彦闻言笑了笑，自顾坐在一旁。
“不过如此一来，太学之中对你都非常有意见，甚至酝酿要你开革出去。”
“但你知道后丝毫不慌，向天子献了一首《汴都赋》来歌颂新法。”
此人弹了弹衣袖上灰尘，好整以暇地道：“献赋之举，是文人的一条终南捷径，如司马相如献《子虚赋》后，不少读书人走过这条路。”
“但是这样的文章也是不好写的。水平不够，上面的人也看不上。”
“可你周邦彦成功了。”
周邦彦道：“相公对我底细如此了然，不知我可否敢问一声相公官居何职呢？”
对方道：“我是谁不打紧，你要知道谁提拔的你才打紧。”
“你这《汴都赋》一出后有些洛阳纸贵的意思，朝堂上不是不知道你在太学名声，故不愿意提拔。”
“但最后是何人给你一个太学正之职？”
周邦彦道：“我自是知道，乃尚书省左丞蔡相公！”
旋即周邦彦惊道：“莫非你就是蔡相公？”
对方闻言哈哈大笑道：“你是何身份？蔡相公岂会屈尊来见你？好自不量力。”
周邦彦听了苦笑。
“你可知为官的感觉？”对方问道。
周邦彦其实心底也有抱负。
那些人瞧不起他流连花丛，他还瞧不起那些太学里的同窗整日奔竞于师长门下，大家都是看人脸色，还不如看美人的脸色。
周邦彦道：“邦彦寒门出身，不知何为为官。只是家父希望我为邦国之彦！”
对方道：“你如今是太学正也算是官了，但仍算不得真正的官。”
“为官为得是什么？你们或以为是求财，说实话，到了我这个位置，财是最不值得一提的事。”
“哦，那为官求的是什么？”周邦彦对对方言语里自信有些折服。
对方道：“有句话听过没有？‘宁可少活十年，不可一日无权’。”
“不就是权吗？”
对方道：“那权又是什么？”
周邦彦吱唔不出，对方道：“只要人之有求于你，你就可以吃他之血，食他之肉！控制他的心神，使他完全依附你，如行尸走肉！”
“如同食人之精气为生……”周邦彦道。
“没错，便如食人精气为生的妖魔一般！”
对方道：“权便是操纵人支配人第一等力量，钱财女色之物又如何能及之十分之一？”
“公是何人？”周邦彦惊问道，此人毫无掩饰对权力渴望，可谓真小人。
对方负手答道：“蔡相公门下走卒，人称我一声向七爷！”
“如今蔡相公重人才，你既是他所赏识，便随我去一趟拜见他老人家吧！”
周邦彦欲开口，却见对方不容拒绝的神色只好答允。
……
秋雨过后，汴河旁雾霭散去。
数名韶华正好的女子，簇拥着一名黄绿色的襦裙撑着油纸伞的少女从汴河旁经过。
汴水清澈，鸣涧有声，无数柳枝弯腰蘸着河水。
正在汴河边读书的章丞看此一幕，不由有些痴了。
章丞看到为首穿着黄绿色襦裙的女子侧眸看向河边时，不由惊慌地将头低下。
闹了个大红脸后，章丞又抬起头，正见那女人正盯着自己看。
章丞顿时慌张地差点将书丢进汴河中，见此一幕女子不由回眸深深一笑，弄得章丞怔怔地站在原地。
章丞小声地嘀咕：“不知哪位官宦人家的女子，生得这般好看，也不知以后能不能再见他一面！”
正言语间，却听得后面传来一阵嬉笑。
“癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
“诶，也不可这么说，好色而慕少艾，乃人之常情。”
章丞回过头来，正是几个同窗正在调侃他。
章丞摇头道：“莫要取笑，我在背书呢。”
“不错，不错，书中自有颜如玉。”刘衙内调侃道。
“咱们不耽搁你了。咱们去会仙楼诗会了，说不准能遇到你方才见的佳人！”
说完一群同窗说说笑笑，便扬长而去。
一名与章丞的同窗回过头来道：“良弼一起去吧，你如此好相貌，说不定佳人青睐。”
章丞心底是想去的，但想若万一给爹娘自己去会仙楼，岂不是被打断大腿，所以还是推辞了。
章丞看着同窗远去心底也是无奈，兄长不仅有爹娘才情相貌，唯独自己只有相貌，才情是一点没继承下来。自小自己做什么事都反应慢半拍。
旁人考校，兄长是闻一答十，自己是闻十答一。
正想心思之际，却觉得一人站在自己身旁。
章丞见了对方吓了一跳道：“爹爹，你在此作何？”
……
汴河旁一间食肆里，章越给章丞夹菜：“太学甚是清苦，还是回家来吧！”
“不回！”章丞一面大快朵颐，一面坚决地道。
“孩儿这回下了苦功夫，争一口气，日后定叫爹娘刮目相看！”
章越笑道：“好，好！”
章丞抬起头向章越问道：“爹爹，我问你一件事，读书所为何事？”
章越不假思索地道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”
章丞道：“爹爹，我与你说真的。”
章越道：“我几时骗过人。”
“不过孩儿觉得此句甚俗。”
章越道：“这是你们太学里读得多了，是了，方才河边女子好不好看？”
章丞恼道：“爹爹，原来你一直在旁看着！”
章越笑道：“三哥儿莫恼，我方才见你同窗都寻热闹，唯你仍是能持寒苦读书，甚是高兴。”
“似极了爹爹当年。”
章丞立即道：“孩儿记得‘同舍生皆被绮绣，戴朱缨宝饰之帽……烨然若神人；余则缊袍敝衣处其间，略无慕艳意。以中有足乐者，不知口体之奉不若人也！’”
章越欣然道：“没错，这才是我辈读书人的本色。”
“你看看爹爹如今虽是宰相，但日后去了权势，仍还是读书人。”
“治国平天下，归来还是读书人！”
章越心道，你们兄弟二人，你兄长的性子似你娘亲，再是聪明不过，而你的性子似我。
非生来有什么过人之处，但耐于寒苦清贫，故能日复一日，契而不舍！
这更十倍于才华的长处！