临渊在四周点火，但是附近植被的湿度太大，火焰只持续燃烧了片刻，就怏怏的熄灭了。
时羡鱼又开始出主意，指着头顶上空的枝叶说：“我们可以把上面的树枝砍掉，让阳光照下来，这些白菌也怕光。”
两个人忙碌起来，一个在树下努力拔草，另一个跳到高处徒手劈树杈，力图把白菌外围一圈弄干净。
剩下万吉独自坐在原地，失神的望着那片白菌，泪流不止。
后来时羡鱼和临渊终于把所有白菌清理干净，没了厚厚的菌丝覆盖，底下密密麻麻的尸骸全露出来——有腐烂的植物，有爬虫走兽，或许也有死人，尸骨重重叠叠混合着潮湿的腐叶土，难以分辨清楚。
临渊再度放了一把火，尽量把能烧的全烧个干净。
虽然还存在着看不见的孢子，但也没有关系，因为怨气已经消除，即使白菌再度繁殖，也不会跑进村里害人性命了。
“好了，我们可以回村子了。”时羡鱼拍拍身上的草叶，走到万吉面前，“万吉，节哀顺变，你的娘亲已经安息了。”
万吉低头抹泪，看见衣袖上粘了一片带菌丝的叶片，默然握在手中，红着眼眶说：“好，那我们回村子吧……”
时羡鱼抓着羊角道：“万吉，你来骑我的羊，这样回去比较快。”
反正临渊会抱她的。
万吉点点头，情绪仍然低落，低低说了声“多谢”，便翻身爬上羊背，一行三人返回村子。
…………
这一来一去，花费了不少时间，回到村子时，天色早已大亮，聚集在那只蝎子周围的村民更多了。
沈逍也在蝎子旁边查看，正觉得事情古怪，便看见时羡鱼和临渊、万吉三人回来了。
回到村子的万吉，恢复成沉稳老练的少年，当下跳下羊背，走进人群中朝沈逍拱了拱手，解释道：“昨晚又有妖物袭击村子，幸而这两位道长出手，现已调查清楚了原委，是森林里的怨灵作祟，控制了爬虫走兽的尸体袭击村子，好在怨灵现在已经被除掉，村子也能恢复安宁了。”
“原来是这样。”沈逍恍然大悟，“难怪我在这只毒蝎身上没有发现丝毫妖气。”
他看向时羡鱼与临渊两人，关切的问：“你们把怨灵驱除了？”
临渊不善人言，时羡鱼出面解释道：“我们在森林里找到一片白色菌菇群，那蜘蛛和蝎子是因为被菌丝寄生才会攻击村民，所以我们把那片菌菇全烧了，附近的树也全砍了，有阳光照射，想必类似的事以后不会再发生了。”
万吉也出面作证：“两位道长劳苦功高，将那片地方清理得干干净净，大家以后在村子里可以安心生活了。”
沈逍若有所思的点头：“怨灵多生于常年不见光照之地，你们砍了附近的树，就能让阴邪之物接触正午时分最刚猛的阳气，再重的怨气也该驱散了。”
村民们全都松了口气。
沈逍老练的掏出一张火符，贴在已经死透透的蝎子身上，催动法力，便使整具尸骸燃烧起来。
“大家不用担心，我们会在村里再歇一晚，明日再离开。”沈逍说道。
村民们对三人自然免不了又一番千恩万谢。
沈逍言出必行，本着将好事做到底的行事风格，又在村里歇了一晚。
这一晚自然平安无事，翌日，三人谢绝了村民们准备的诸多礼物，重新启程，前往灵山。
森林外的这座村子，仿佛从此恢复了安宁……
…………
万吉与一众村民目送沈逍三人离去，然后回到家中，向病中的父亲交代这几日发生的事。
他的父亲从前身体就病弱，近几年愈发不好，只听了一会儿便没什么精神，懒懒的挥了挥手，闭上眼睛。
万吉也就不再多说，为父亲掖了掖被子，转身出了房门。
回到书房，万吉沉默坐下，目光落在桌上的书本纸张上，脑海中渐渐浮现往事……他想起幼时，这书房是父亲的专属，常在这里写字做文章，还会把他抱到腿上，手把手的教他写字，而母亲则会站在一旁，笑盈盈望着他们父子俩，她还会端来莲子羹、红豆糕之类的小食，但是万吉记不清了……那碗莲子羹是什么味道？
他的目光又落在桌角……记忆里，他在书房玩耍时，磕碰过这里几次，于是娘亲用厚厚的帕子把桌角包住，只是后来继母进门，觉得好端端一张桌子包住一角不甚美观，便把那块布头扯掉了。
他以为自己全忘了，现在才发现，那些记忆久存在心底分毫不少，只稍稍回忆，便牵肠挂肚的一幕接一幕浮现眼前……
他记得父亲是别人嘴中的风流才子，身子骨虽不算强健，却颇有时下盛行的病弱公子的风采，他记得母亲是位温婉美人，微微一笑，脸颊便会露出一个小小的笑涡。
他们一家三口在村中生活，悠然安宁。
后来……后来发生了什么？为什么父亲会一病不起，为什么母亲脸上渐渐失去笑容，为什么村里谣传着各种风言风语，说母亲与货郎眉来眼去，甚至还说，母亲给父亲的药里下了毒，所以父亲的病才会越来越重。
他也信了，小小的身体搬来矮脚凳，踩上去，爬上灶头，打翻了母亲给父亲熬了一夜的药。
哐当一声。
药洒了，罐子碎了。
母亲匆忙跑进厨房，心急如焚的抱起他，将他烫红的小手摁进水缸里！
其实他并不觉得疼，但是母亲哭红了眼睛，后来父亲与母亲大吵一架，怪她没有看好孩子，母亲抱着年幼的他又哭了许久……
万吉翻开手掌，那道烫伤的疤痕已经不显眼了，然而这一刻，他希望这道疤永远也好不了，就像能铭记住什么一样。
眼前泛起水雾，万吉想起记忆里母亲模糊的面容，忍不住再度落泪。
门外传来脚步声。
他匆匆擦泪，继母端着茶水走进来，见万吉眼眶发红，不由得问：“这是怎么了？”
“无事，这几日有些劳累，方才打了哈欠。”万吉故作轻松道。
继母神色惘然，轻轻点头，“妖物为害乡里，你也确实有些时日没能安心休息了，今晚好好睡一觉吧。”
茶水端到桌上，淡绿的茶汤里飘着几片绿叶。
万吉不禁想起母亲失踪后，父亲担心母亲误入森林，要发动村里人一起去森林里找，继母拦住父亲，就在这个书房里，他躲在门后，从门缝里亲眼看见继母声泪俱下的抱住父亲，哭道：“姐夫，我不敢瞒你，姐姐发昏非要跟那货郎走，也不要阿吉了，你别再找她了！……”
父亲当时气急而病发，在床上昏睡了三天，醒来时，关于母亲的事已经在整个村子传遍——大家都说她爱慕虚荣，抛夫弃子。
父亲从此一蹶不振，再也不提去找母亲。
再后来，外祖父来看望病中的父亲，不知两人如何商量的，隔了数月，继母便嫁了过来……
村里人都说他有福气，继母是母亲的亲妹，知根知底，总不至于虐待他。父亲也教他，要把继母当做亲生母亲一样孝顺。
继母待他……确实很好……
很好……
万吉端起茶盏，手心处一片碎叶悄然落入杯中。
他把这杯茶递给继母，“娘，这几日你也辛苦了，喝杯茶歇歇吧。”
万夫人似乎有心事，心不在焉的接过茶杯，慢慢喝了一口，而后放下，“……我先出去了，你好好念书，虽说这些年因为打仗，科考停了几年，但总会有恢复的时候，切记学问不可懈怠。”
万吉顺从的应道：“我知道了，娘。”
万夫人觉得喉咙有些痒，蹙眉压了压喉部，转身离开了书房。
万吉听见，她在外面咳嗽了几声。
…………
晚间，万夫人咳嗽得越来越厉害，喉咙奇痒无比。
她点了烛火，张开嘴，对着镜子照了照，隐约看见喉部长了些白色的东西，像是疹子。
现在时间太晚，要找大夫也只能等明日了，万夫人倒了些热茶润嗓子，丝毫不能缓解，痒到极致时，竟是辗转反侧，痛苦不堪。
她的丈夫常年缠绵于病榻，家里有不少安神助眠的药，万夫人取了一些药物服用，慢慢的，终于睡着了。
睡着后，她做了一个梦。
梦里她回到豆蔻年华，正是怀春的年纪，结识了一位来乡下踏青郊游的富家少爷，她被对方的甜言蜜语蛊惑，一来二去就把清白交了出去，本以为对方回去后会派媒人来提亲，结果却是被戏耍一场，原来人家早已娶妻生子，连小妾都已经纳了好几房。
这年头女人失去了清白，就无法再嫁入高门大户，只能往低处嫁，父母将她送去姐姐家，说是让她散心，其实是叫姐姐好为她相看合适的亲事。
她怏怏的去了，然后见到了文质彬彬的姐夫，在满是泥腿子的乡野里，她的姐夫竟是位罕有的文人，且与先前那位富家少爷有些相似，举手投足间颇具风流，时常吟诗作画。
她情不自禁的想要亲近姐夫，装作懵懂无知的样子，磨着他教自己写字画画，还时常分出些零嘴吃食给小阿吉，只为让阿吉在姐夫面前多说她几句好话。
这一切，姐姐全然不知。
姐姐一边操持家里，一边寻觅着合适的人选，村里来了位货郎，模样端正，勤劳能干，年纪轻轻已经攒下不少积蓄，正准备在镇上开一家合适的铺面，且这货郎能言善道，姐姐觉得定能哄妹妹开心。
可是妹妹知道后，心中立时忿恨！
当晚，姐妹俩大吵一架！
凭什么？！凭什么你能嫁个才子郎君，却要把我许配给一个粗鄙的货郎？！
你这般着急把我嫁出去，莫不是害怕我抢走姐夫的欢心？！
你这般赞许货郎，莫不是你自己瞧上他了？！
你说啊！若不是瞧上他，怎么他一来村里兜售胭脂水粉，你就迫不及待的笑脸相迎？！你不敢承认吗？你喜欢那个货郎，是不是？！