眼下已入寒冬，她仍穿得单薄，孤身立于屋檐下。
廊桥两侧挂着丫鬟新换上的灯罩，烛光从里透出是清冷的夜里唯一一抹暖色。
孟夫人远远就见她心事重重，不知该不该上前，但那瘦弱的身子实在让人心疼，最终还是选择走了过去。
“夜里风大容易着凉，公主怎不多穿些？”
鹿意安收回视线，接过她递来的披风，恍然笑了笑，“闲来无事，本想出来透透气，怎知外面会这般热闹。”
今夜除旧岁，迎新岁，彻夜不眠的确热闹。
孟夫人提议道：“那我陪公主去外面瞧瞧？”
“今夜守岁，夫人自是应与孟大人一起，不用管我。”她不想麻烦别人，于是婉言拒绝了。
听身旁的人默默叹了口气，鹿意安怕她多心，扬起唇角：“一年难得阖家团圆夜，夫人只管和家人团聚，这几日与北漠休战，我正好借此机会去看望皇兄。”
“那我让家仆送您？”
公主要去见太子自然没有异议，孟夫人只担心一个姑娘家在夜里独自一人不安全。
但鹿意安并非真的要去找鹿望，面对不亲近的家人，这层血缘就成了枷锁，相处在一块反倒是浑身不自在。
她侧身看向亮堂堂的院子，笑道：“外面灯火通明，我一人前去还可以凑凑热闹，家仆也难得与家人相聚，不用打扰他们。”
有些事不宜让旁人知晓，于是真话便不能说出来。
孟夫人也听出她言外之意，便没有再劝，只是多叮嘱了几句。
鹿意安走出刺史府，抬眼就见无数孔明灯缓缓升起，橙红色的光亮布满夜幕，好似一颗颗璀璨的星星耀眼夺目。
绝美景色让她不禁为之一震，这颗久久向往自由的心烫得浑身血液都在沸腾。
等了十几载，她终得以真正地踏入外面的世界，不再困于四方天地间，孤独地熬下去。
街头少男少女来来往往，有说有笑，使得她脚下步伐不由得欢快了些。
人群最是热闹处少不了喷火表演和艺技杂耍，鹿意安瞪大双眼看着那人将火焰吞入喉中，又完好无损从嘴里喷出，惊心动魄的一幕让围观的人连连叫好。
街道两旁小商贩卖力吆喝着，一位大叔见她走过，出声叫道：“小姑娘买个花灯！什么样式都有，漂亮的花灯配漂亮的美人，图个吉利。”
他拿起摊位上的兔子花灯递到跟前，指了指身后走过的娘子们，“瞧瞧，她们都是在我家买的，好看的很！”
鹿意安摸了摸空荡荡的腰间，为难地看向他，实在囊中羞涩。
“不用了，不用了。”
她摆了摆手，尴尬笑着从商贩手里逃离，生怕被叫回去。
桥下满河莲花灯里写着少女心事，鹿意安迈上拱桥，目不转睛盯着紫藤编织的灯笼下挂着的灯谜。
前面都还能猜个一二，到了这一道着实想不出答案。
她蹙眉反复念道：“胖子大娘，背个大筐，剪刀两把，筷子四双，这到底是什么呀？”
“螃蟹。”
“对啊！螃蟹！”
她百思不得其解时，身后突然传来答案，鹿意安兴奋地想要道谢，只不过转身之际，一个兔子花灯占据视线。
她疑惑抬眼，闯入眼帘的是一张再熟悉不过的脸庞。
“莫弃！”
她像是咬牙切齿般叫出眼前人的名字，脸上的笑容瞬间凝固。
看到他，鹿意安就想起下落不明的叶恩，于是拼命拽住他的袖口，怕他跑了。
“叶恩在哪里？告诉我！”
莫弃垂眸凝着她紧握自己的手指，又往上移到她透红的双眼，背后是欢声笑语，眼前是苦大仇深。
他漠然将手里的兔子花灯塞在她手中，启唇道：“过完除夕，我便告诉你。”
“我凭什么相信你？你将我骗的还不够吗？！”
眼前人非彼时人，以前的一切都如过往云烟，仿佛是她大梦一场，梦醒了才知她们之间从开始便站在了对立面。
“信不信不由得你选。”
莫弃从腰间拿出一只簪子插入她发髻，看上去很满意。
“按南洲习俗，及笄之礼应有娘亲盘发戴簪，你被西尔绑来梦椋，错过了日子，这只簪子算是弥补。”
鹿意安抬手摸到发簪就要取下来，莫弃料到她会如此，语气里夹带着威胁意味：“若是扔了，就别想知晓叶恩下落。”
这句话果然奏效，让小姑娘顿时不敢轻举妄动，唯有恶狠狠瞪着他。
莫弃轻笑着牵住俯身牵住她的手，鹿意安只能被迫跟上对方的步伐。
她在身后凝着两人十指相扣，五味杂陈。
在无数次孤立无援之境，自己不止一次被庇护在他羽翼之下，所以爱恨交织才最是折磨。
打更人一遍一遍敲响着更钟，直至新岁已至，炮竹声响整个夜幕，世人又迎来了新的一年。
在两人相遇的石桥上，鹿意安失去耐心甩开他的手，问道：“除夕已过，告诉我叶恩在哪里？”
“若有人救，他便还活着，若无缘遇良人，尸骨我也不知在何处。”
桥上灯盏太过刺眼，亮到视线模糊看不清他的脸。
鹿意安所有的幻想在这一刻彻底粉碎，她心有不甘，悬泪质问：“所以……你真的杀了他？”
跟前的人垂着眼，无声替有声。
鹿意安长大嘴想要说什么，可那些话如同难以下咽的黄连堵塞在喉中，她颤颤巍巍撑着石栏，下颚也跟着哆嗦不停。
泪似雨下，她佝偻着身躯，不愿再瞧他一眼。
她难以自抑的哭声成了吉祥喜庆里最不会被发现的，就好像这一生永远都埋没在了黑暗里。
“上京之夜，他也曾将我逼至绝境……”
“所以我真后悔救了你！”
她毫无理智打断了他，此刻从心底蔓延的恶心感将最后一丝情念吞噬殆尽。
男人动了动冰冷的指尖，肤色像是染了一层霜，寒气逼人。
他沙哑着嗓子，如同含着沙砾，“因为叶恩，你后悔了？”
“是！我后悔了！”她猛然回头望向这双自己向来猜不透的眼睛，毅然决然，“没有今日的你，叶恩也不会丧命于此！一切都是我的错，我本就不该救你！”