杜齐柳见四叔发问，赶忙解释道：
“四叔，这个高人啊，是俺哥的大舅哥，叫常启铭。
您可能对他不太熟悉，这位大舅哥自幼身子骨就弱，老是疾病缠身，一辈子都没能成家。
不过啊，年轻的时候，他跟着常掌柜东奔西跑，走过好多地方，见识可广了，也因此学到了一身过硬的商业本领。
只可惜后来，他的身体状况越来越差，再加上遭遇了悔婚的打击，整个人就此一蹶不振，在床上躺了将近十年。
最近啊，他跟着俺哥一家来咱们半坡村定居，又配上了轮椅，行动方便了些，心情也渐渐好了不少。
您说，咱们如今这商业上的难题，是不是可以请他出来，向他请教一二呢？”
杜尚清听完杜齐柳的一番介绍，心中燃起了一丝希望。
虽说对这个常启铭并不了解，但老常掌柜的本事自己还是知晓的，府城那么大一摊子事，全都仰仗着他打理。
此人是常家长子，从小便跟在老掌柜身边，耳濡目染下也应该知道不少商业诀窍。
在这急需良策的节骨眼上，不妨一试，说不定真能从他那里得到一些宝贵的建议，解开当前的商业困局。
想到这儿，杜尚清微微点头，对杜齐柳说道：
“齐柳，既然如此，那你就辛苦一趟，快去把常先生请来，咱们好好向他讨教讨教。”
齐柳应了一声，抬脚便要去请人，杜尚清又急忙唤住齐柳：
“齐柳回来，常先生身体不便，行动多有困难，怎好劳烦他过来。我理应亲自登门拜访，才显得有诚意。”
说罢，他转头看向屋内众人，挥了挥手道：“大伙儿先各自散去，此事我与齐柳去办便好。”
众人闻言，纷纷点头退下。
随后，杜尚清在齐柳的带领下，朝着齐桂家走去。
一路上，齐柳在前边引路，脚步轻快，时不时回头看看杜尚清，眼神中透着几分期待。
而杜尚清则面色凝重，一边走一边在心中思索着见到常启铭后该如何开口，怎样请教商业难题。
不多时，两人便来到齐桂家门前。
杜齐柳轻轻叩响门环，不多会儿，门“吱呀”一声打开，露出一张沧桑的脸，这是一位常家老仆。
那老仆瞧见杜尚清和齐柳，微微一愣，旋即反应过来，赶忙躬身行礼：“杜老爷，二爷，快请进。”
杜尚清笑着点了点头，与齐柳一同迈进院子。
老仆一边引着两人往堂屋里走，一边说道：
“实在对不住，杜老爷，小姐去绣坊帮忙了，这会儿不在家。家里就我和老陈头照看着大少爷。”
杜齐柳闻言，赶忙解释道：“我四叔今日并非来找大嫂，而是专程求见常先生。
咱们眼下在武川州石炭贸易上遇了难题，听闻常先生见多识广、精通商事，特来请教一二。”
老仆恍然，加快脚步引着二人穿过院子，来到一间房门前。
齐柳轻声说道：“四叔，常先生就在里面。”
杜尚清深吸一口气，整理了一下衣衫，轻轻推开房门。
屋内光线略显昏暗，靠窗的位置，一个身形消瘦的男子坐在轮椅上，正静静地看着门口。
此人便是常启铭，他面色苍白如雪，毫无血色，皮肤透着一种常年不见日光的白皙，几近透明，仿佛能看见下面青色的血管。
一头乌黑的头发整齐地束在脑后，愈发衬出他面容的清瘦。
身着一件素色长衫，虽质地普通，却干净整洁，没有一丝褶皱。
常启铭见有人进来，目光落在杜尚清身上，微微一愣，旋即反应过来，赶忙欠身行礼，声音温和却带着一丝虚弱：
“想必这位便是杜团练使大人吧？久仰大名，今日得见，实乃启铭之幸。”
他的动作虽略显迟缓，但举手投足间尽显文雅，每一个动作都恰到好处，透着一种分寸感。
杜尚清快步走上前，双手抱拳，诚恳地说道：
“常先生客气了，今日冒昧前来，实在是有要事相商，还望先生不吝赐教。”
常启铭微微一笑，摆了摆手，示意杜尚清坐下，说道：
“杜大人言重了，启铭不过是久病之人，能为大人略尽绵薄，也是我的荣幸。何况论起亲戚来，您还是四叔嘞！”
杜尚清看着常启铭，心中暗暗点头，仅从这简短的交谈和常启铭的举止来看，常家的为人处世和商业素养确实不凡，他对此次请教也多了几分信心。
这时，另一位老仆轻手轻脚地走进来，在桌上摆上茶具，又默默退下。
常启铭抬手示意杜尚清喝茶，说道：“杜大人，粗茶简陋，还望莫怪。不知大人今日所为何事？但说无妨。”
杜尚清笑着摆了摆手，目光温和地望向常启铭：
“启铭啊，咱们都是亲戚，莫要喊得这般生分，叫我一声四叔便好。”
话音落下，屋内的气氛也随之缓和几分。
常启铭微微一愣，旋即唇角勾起一抹笑意，眼中泛起几分暖意，轻声说道：
“如此，那我便同齐桂兄弟一样，喊您四叔了。
四叔既开口相询，启铭定知无不言。只是究竟遇到怎样的难事，还需四叔细细说来，容我推敲一番。”
说着，他抬手轻轻整理了一下长衫的袖口，虽动作缓慢，却透着股沉稳劲儿。
杜尚清见他这般爽快，心中更是满意，当下便将武川州石炭开采受阻、运输路线被截、同行恶意压价等难题，一桩桩一件件，毫无保留地说了出来。
说到激动处，不禁握紧拳头，重重落在桌上：
“启铭，如今这局面，实在棘手，我绞尽脑汁也想不出个好法子，还望你能指点一二。”
常启铭静静听着，苍白的脸上不见丝毫不耐，修长的手指轻轻摩挲着轮椅扶手，似在思索。
待杜尚清说完，他才缓缓开口：
“四叔，依我之见，如今贸易看似困局重重，实则并非毫无转机……”
常启铭转动轮椅靠近桌案，骨节分明的手指轻轻敲了敲桌面。
他抬头望着杜尚清道：“四叔，世人皆知石炭可作燃料，却鲜少有人知还有其他妙用。
就说咱武川州石炭，若仅以取暖、冶炼之用售卖，难免价格低廉，无非以量获利，终究赚些辛苦钱而已。
据我所知，每年石炭有相当一部分去处，乃是各地冶制局。
还有一部分流去了洪都府，他们那边烧制陶器也需要大量石炭。”