他抬眼扫过帐内，目光在康破阵紧绷的脸上顿了顿，
“您想想，这几十万流民，看着人多，实则是盘散沙。
后勤断了三天了，昨天伙房连稀粥都快熬不出了，再拖下去，不用官兵动手，咱们自己就得先乱。”
他放下茶盏，指尖蘸水画出黑鱼涧大概位置：“焦老大，看这悬在头顶的‘水盆’，流民早就怕了。
夜里帐外窃窃私语声、哭哭啼啼声就没断过，这时候要是还想强留，逼急了真可能啸营。
到时候人踩人，流民发起疯来，咱们这点家当都得被冲垮。”
米秀才望向焦霸天，他语气平稳：“焦老大，咱们的主力尚有一半留在李家镇，伤不了筋动不了骨，怕什么？
愿意走的，多是拖家带口的，他们要的是田里讨生活而不是刀枪博前途，留着也打不了仗的，还得耗粮食养活他们。
让他们走，正好筛一筛队伍——剩下的，就是敢拼敢打的汉子。
咱们汇合李家镇的主力，再给他们吃几顿饱饭，认真整肃整肃，比现在这松松垮垮的样子强十倍。”
帐内静了片刻，康破阵的脚不跳了，只是攥着拳头哼了一声。
焦霸天手指敲击着桌面，忽然抬头：“你是说，筛完之后，咱们非但没弱，反倒能更精壮？”
“正是。”米秀才点头，“留者为兵，去者为农，各得其所。
咱们或守住李家镇，或占据某地。有粮有地，将来再招兵买马，比现在拖着这几十万‘包袱’强。”
焦霸天盯着沙盘看了半晌，忽然笑了：“好个‘各得其所’。
那就让他们走——但得立下规矩，走可以，兵器留下，想带走家当的，按人头算粮，一手交粮一手放行。别让咱们白白养了这些日子。”
米秀才拱手：“头领英明”
天刚蒙蒙亮，白松山防线上的号角声便刺破了晨雾。
十道临时开辟的通道依次敞开，每道关口前都摆着长案，时主薄带着文书们端坐案后，手里的毛笔蘸得饱饱的，等着登记名册。
流民们早早就排起了长队，黑压压的人群从关口一直蜿蜒到营寨深处。
有背着破包袱的老汉，牵着孙儿的手一步一挪；有抱着襁褓的妇人，丈夫在旁紧紧护着，生怕被挤散；
更多的是精壮汉子，扛着手里仅有的锄头铁锹，眼里透着对土地的热望。
焦霸天站在高处望着，自家营地里也走了近三成，多是拖家带口的，剩下的多是些光棍汉和年轻后生，眼神倒比先前更锐了些。
他闷声吐了口烟，把烟杆在靴底磕了磕——米秀才说得没错，走的本就不是能打仗的料。
豹子的队伍里，春申正指挥着弟兄们清点人数，眉头紧锁。
昨夜还热热闹闹的营盘，此刻空了近一半，帐篷拆了不少，地上只剩些零星的杂物。
他转头看向防线方向，见那些走的人脸上竟带着笑，心里说不清是松快还是憋屈。
花大姐的营地里，阿伽什他们正帮着几个老婆婆收拾行李。
她们大多是跟着孩子们出来的，如今儿子要去丰水县种地，自然要跟着去。
花大姐站在帐前，看着人渐渐少了，忽然对阿伽什道：“走了也好，她们本就不该跟着咱们遭这份罪。”
最惹眼的是张胖子、刘麻子和王大个子那三伙人。
太阳刚升起来时，张胖子就带着手下所有人来了关口，腆着肚子对文书笑道：
“官爷，俺们全留下！俺以前就是种庄稼的，知道咋伺候地！”
刘麻子紧跟着过来，手里还攥着本发黄的地契——那是他老家的念想，一直贴身藏着。
“俺也留下，”他搓着手，脸上的麻子都透着喜气，“俺懂些嫁接果树的手艺，到了丰水县，说不定还能派上用场。”
王大个子最是干脆，直接让弟兄们把兵器都堆在了关口，自己扛着把锈迹斑斑的犁头就去登记：
“打打杀杀的日子过够了，还是种地踏实。”
三人碰在一处，相视大笑。
张胖子拍着肚子道：“咱们以前在老家就隔着条河，如今又能做邻居了！
到了丰水县，俺们合伙开片果园，再种几亩好田，不比现在强？”
刘麻子和王大个子连连点头，眼里的光比刀光还亮。他们本就是小地主出身，若不是遭了灾，谁愿提着脑袋混江湖？
如今有机会重操旧业，置办些产业，过安稳日子，那点所谓的“头领”架子，早抛到脑后去了。
日头渐渐升高，登记的队伍还在长龙似的往前挪。
防线上的官兵们看着这热闹景象，脸上也多了些笑意——这场对峙，总算没走到刀兵相向的地步。
张家兄弟的护卫队举着“杜”字旗走在最前，刀鞘上的铜环随着脚步轻响，流民们背着干粮袋，拖拖拉拉跟在后面，脚步虽乱却透着轻快。
涡河码头早已泊满了十里八乡凑出来的各种船，乌篷船的竹篙在浅滩上点出圈圈涟漪，船夫们扯着嗓子招呼，将老弱先扶上船。
此时的涡河水面比往日宽了近丈，浑浊的河水裹挟着泥沙奔涌南下。
——黑鱼涧放水的消息早已传开，船工们都说这是天意，顺流而下，不出三日便能抵平安府。
豹子哥站在一艘商船船头，手里转着枚铜钱，望着渐远的白松山，忽然对身边的春申说道：
“平安府的商行很多，咱们搜刮的那批药材正好能换些银钱。
听说那里的地方团练武装战力拉胯，百姓们都去了私家工坊做活赚钱，没有人愿意加入护卫队，这倒省了不少麻烦。”
春申正给舱里亲信的孩子们分糖块，闻言回头笑道：
“我早些年就听说了，永定州的绸缎布料生意最是红火，咱们从北边囤积的皮货，到那儿准能翻三倍利。”
他指尖敲了敲船帮，“等站稳脚跟，咱们就占据个水陆重镇，让弟兄们也尝尝睡安稳觉的滋味。”
船尾的少年后生们正比试摔跤，粗嘎的笑骂声混着水流声飘远。
夕阳落在“杜”字旗上，将那抹红色染得愈发鲜亮，船行如箭，劈开浪头，载着一船希冀往江南去了。