昏黄色烛火跳动在铜镜里，映照了曹氏娇艳如花的颜色。
曹氏抬手轻抚上自己的脸庞，触感细腻滑嫩，她年已三十，可她是个天生的尤物，不但姿色未衰，而且肚子还很争气。
叶临德知晓她再度怀有身孕后，非常欣喜，同她的温存比之以往更加温柔体贴，不肯她再替他按摩辛苦，曹氏对这变化，很满意。
曹氏转身缓缓走至案几，亲手倒了一碗温热的淡茶，端于靠在矮榻上阖眼歇息的叶临德，温柔小意地说道，“夫君，明日茹怡会随瑶瑶一道去工部侍郎府，看到她们姐妹间关系越来越好，我也安心了。”
叶临德一手握住曹氏的柔荑，一手轻放在曹氏的小腹上轻揉着，“可不是，前端时日我真担心你们母女会闹得不可调和，现在总算能放心了，你为这个家的付出我都看在眼里，现在有了孩子，白日千万不敢太累，可将中馈分一些与瑶瑶或茹怡，教教她们。”
叶临德痴痴地望着曹氏白皙里带一抹羞涩粉红的娇艳脸庞，不禁想起十六年初见曹氏的情景，当时他正沉浸在丧妻之痛中，常独自一人到连州城南郊的竹林散心，他在竹林中遇见了美艳娇羞的曹氏，叶临德承认，自己是被曹氏的美色迷住了。
如今曹氏美色依旧，风韵更甚。
“夫君放心吧，我会好好带瑶瑶和茹怡的，两个孩子年纪已不小，将来都要嫁入婆家，是该好好学一学中馈了。”曹氏眼含水光，嘴角漾春意。她自不会教叶听瑶中馈，但是茹怡的性子也让她担心，担心茹怡不肯静下心来同她学中馈，去了婆家捞不到好处反被欺负。
叶临德点点头，“瑶瑶已经十六岁，该为她寻门好亲事了，瑶瑶好不容易才懂事。说真的。我都舍不得，想多留身边两年，可是岁月如梭。我们当父母的，不敢耽误了孩子啊。”
曹氏故作惊讶地看着叶临德，“夫君，瑶瑶不是定了娃娃亲吗。我们可千万不能随便替瑶瑶相看啊。”
叶临德一愣，撑着身子坐起。“瑶瑶定有娃娃亲，我怎么不知道？”
曹氏佯装生气地点了下叶临德脑袋，“你怎么都不关心孩子呢，你忘了么。瑶瑶两岁时，她外祖家替她瞧中现在工部侍郎连府家的嫡出二儿子，那时瑶瑶的外祖富甲一方。连侍郎念在其同容大公子的交情上，应承了下来。所以瑶瑶是定有娃娃亲的。”
叶临德一拍脑袋，“哎，你瞧我这记性，竟然完全忘记了，还好你今日提醒我，差点误事害了瑶瑶。”
曹氏握住叶临德手腕，“怎么下手打那么重，你不心疼自己，我还心疼你呢。那年夫君刚入仕，忙的焦头烂额，没留意忘了也正常。”
叶临德微微蹙眉，“说的也是，那两年实在是太忙了，偌大的府邸，都是靠你一人操持的。”顿了顿，叶临德又道，“明日瑶瑶还要去连府？算来她是连府未过门的媳妇，恐怕不合适。”
曹氏掩嘴笑，“夫君放心吧，是连小姐邀请的瑶瑶，都是女儿家，有甚不合适，而且还有茹怡在瑶瑶身边陪着……”说着说着曹氏面上现出郁色，张了张嘴，欲言又止。
叶临德看出曹氏的犹豫，关切道，“有甚话，屏儿尽管说。”
妩屏是曹氏的闺名，叶临德已经很久没唤她屏儿了，曹氏飞红了一张俏脸，开口道，“夫君，是这样的，今日妾亦同瑶瑶说了此事，瑶瑶非常惊讶，甚至，甚至于抗拒……”曹氏悠悠叹口气，“妾在担心瑶瑶已经有心仪的人家了。”
叶临德不悦道，“她有心仪的人家？怎不见与我们说。”周朝无婚约的女子可以自己挑选夫婿，只要同父母说了，而且门当户对，双方长辈都不会阻拦，是会欢喜替子女操办的。
叶临德对叶听瑶可能瞒着他有意中人的行为不满，但他自己确实也忘记了瑶瑶已定的亲事，心里有愧疚，不敢太过责怪。
曹氏柔声安抚叶临德，“妾就是担心你要生气才不敢说，瑶瑶好不容易回来，又变得乖巧懂事，你可千万别再严厉伤了瑶瑶的心。”
叶临德想了想，颌首道，“瑶瑶是我女儿，我也心疼，只是亲事摆在那，若瑶瑶不同意，该怎么办。”
曹氏善解人意地笑了笑，“夫君不用担心，妾都已经想好了，夫君改日问问瑶瑶，若瑶瑶同意自然皆大欢喜，若瑶瑶她心里已有合适的好人家，不肯同意，那这门亲事就让茹怡顶上吧，茹怡我是知晓的，认识的公子都没有两个，根本不可能自己瞧上谁。”
“这，这会不会委屈了茹怡，而且连府那，能同意吗。”叶临德还有几分犹豫。
曹氏的笑容好似再慈爱不过的母亲，“哪里会委屈茹怡呢，连府亦是好人家啊，所以这是个两全其美的法子。至于连府，当初同瑶瑶定亲时，就是看在瑶瑶她大舅的份上，瑶瑶外祖家失踪十数年没有音讯，我们叶家同连家一直是没有往来的，现在连在其中的情义早没有了，若连家肯认这门亲事，就不会在意是哪位小姐，嫡出便可，若是瞧不上了，咱们主动提出，也比将来瑶瑶被退亲来得体面。”
“有道理，宅院里的事情，还是你想得周全。”叶临德满意地颌首，牵了曹氏站起身，心疼地说道，“夜深了，我们快去歇息，你现在不止要照顾好自己，还要照顾好肚子里的孩子。”
曹氏含羞带怯地点头，“妾伺候夫君更衣。”
……
第二日，叶听瑶和叶晨朝院外行去，准备乘马车前往连府。
叶晨颇为担心地问道，“妹妹，那叶茹怡不会真死皮赖脸地跟我们到连府吧。”
叶听瑶耸耸肩，“她脸皮是真厚，若无事，跟去的可能性极大。”
到了外院，叶晨看见一名阍室的小厮，唤至身边问话，“叶茹怡有过来吗？”
小厮躬身道，“回大少爷，二小姐一刻钟前就到马车旁等您与大小姐，可先才有玉锦苑的婢子过来，同二小姐说了两句话，二小姐又匆忙离开了……”(未完待续)