炭盆中炭火毕剥声不断，卯时的狱中精舍，寒潮从地底往上钻，往外蔓，冻出棱棱冰骨。
破晓晨光，无法进入这鼠窟蛇窝，佛祖高高在上，反使得人间冰冷。
祁畅顺着傅严示意，从地上爬起来，坐回椅子里，又冷又怕，哆嗦不断，磕巴着道：“莫家……莫家有地、地牢。”
最难的就是第一句话，一旦说出来，剩下的话，就能轻易出口。
“我刚进莫府时，莫将军出疹子，我因手脚粗苯，做错了事，被带进地牢中受罚，见到里面蓄有戎器和盔甲。”
傅严问：“各有多少？”
祁畅想了想：“我当时年幼，又要受罚，未曾细看，现在想来，大约有长刀上百，盔甲千余。”
傅严脸色一沉，手掌猛地拍在桌上，“砰”一声重响，监察手抖，将一滴墨滴在了纸上。
“前言不搭后语，说谎！”傅严厉声道，“地牢既然是蓄戎器盔甲之处，必定层层把手，不许人擅入，你一个小小奴仆，犯下些许错事，怎么会押你去如此机密之处！你受何人指示，在此构陷国之重臣？”
“下官不敢！”祁畅语气战战兢兢，神情却逐渐平静，“傅中丞明鉴，下官确实说了一点谎。”
他低头看手：“下官并非犯下小错，而是大过，当时莫府管事带我入地牢，本是打算将我埋在地牢中。”
傅严脸上厉色稍缓：“什么大过？”
“窥视莫将军居所。”
“为何饶你一命？”
祁畅摇头：“下官不知。”
他是真的不知道。
他的生死，向来都只在旁人一念之间，他们要他死，他无力反抗，他们要他活，他就活了，也从不多想。
也许赵世恒留他一命，不过是要看看人性本恶，还是本善。
傅严并未追根究底，再次问道：“和谈前后，你在莫府可曾见到异样？”
“和谈前，我曾见莫府有异族人出入，其中两人留宿过一晚，我洒扫时，捡到一枚金环。”
他自袖中掏出一方半旧帕子，一角角打开，帕子正中是一枚蒙了灰尘，不再熠熠生辉的金指环。
左侧领侍御史走上前来，接过指环细看，见上面刻着一环纹样，一头熊、一簇火、一座山、日月星辰。
“中丞，是金虏之物无疑。”
金虏爱金，男子也戴金指环，上面所刻纹样，皆是金虏图腾。
他转身将指环交给傅严，傅严案上有灯火，纹样越发一览无遗，他忽然“咦”了一声，随后不敢置信地指给傅严看：“是璟贼的指环！”
傅严蹭地站了起来，就着他的手，俯身细看：“当真？”
“这里，”领侍御史指向指环上所刻的山，“里面有个玉字，璟贼正是自比玉山！”
金虏璟王为将自己并列于图腾之上，曾传出诸如天赐、神梦等消息，宣称自己为玉山化身。
傅严细细看过，目光炯炯看向祁畅：“此乃金虏璟贼金宝，当真是你在莫府拾得？”
只要祁畅点一点头，一切就可尘埃落定。
祁畅在答话之前，不知为何，先看向邬瑾。
邬瑾坐在圈椅中，姿态自然，察觉到祁畅目光，侧过头来，缓缓道：“恭喜祁侍讲，自此以后，平步青云，前途无量。”
他那漫不经心的语气，成了洞若观火的铁证，让祁畅如泰山压顶，一时竟说不出话来。
傅严立刻出声，斥责邬瑾：“邬学士，你嘴脸无赖，阴阳怪气，干扰御史台问询，意欲何为？”
“不何为，”邬瑾态度恭谨，嘴角带笑，“你们皆大欢喜，我实话实说。”
傅严被他笑的耳热眼跳，一股气全淤积在胸间，叫道：“朝廷失察，养虎为患，边关又失镇关之将，何喜之有！”
邬瑾闭目道：“是，下官失言。”
他和那尊沉默的佛像一样，不再言语，不再动容。
冷汗自祁畅掌心冒出，哪怕谋划了如此之久，在面对邬瑾时，他依旧心虚。
但他的心虚很快消散——想要直上云霄，就得先入地狱，官场上从来没有坦途正道。
哪怕学识才干如邬瑾，此时也是无能为力，只能静待事态发展。
做小人，不是他的错，是时势如此。
他不再看邬瑾，低垂着头，专心致志去扮演属于自己的角色：“金指环是下官在莫府拾得。”
监察将他的供词写完，傅严一个字一个字看分明，金指环成为物证，放入羊皮封，傅严将供词也塞进去，交给领侍御史，送往宫中。
狱中黯然无光，火光通明，令人难以察觉时间流逝，领侍御史携带羊皮封出御史台时，才惊觉天光已经大亮。
青天白日下，拙劣的阴谋诡计快马加鞭，投入金碧辉煌的宫中。
皇帝震怒之下，令御史台对祁畅供词、证物严加查核，不可狡污有功之臣，又赏赐莫聆风，以示君心。
消息在京中悄然传递，朝野一片哗然，众人皆言天心偏向莫将军。
然而在天心如此明朗的情形下，翌日早朝，凡是与济阳郡王亲厚之人，争相上奏，弹劾莫聆风，直斥她居心叵测，有不臣之心，又指出早年皇帝册封莫聆风为郡主时，莫千澜拒不受封，就是谋划已久，要染指军务，动摇国本，请求皇帝立刻在御史台勘鞫莫聆风。
皇帝呵斥了上奏之人，匆匆退朝，但这些人不依不饶，追至文政殿，要碎首以谏。
皇帝万般无奈，下敕令圈将军府，制狱御史台，令御史台对莫聆风恩礼相加，不可苛待，如若查实祁畅狡污，严惩不贷。
将军府中，自重阳过后，一直安静。
酉时初刻，莫聆风在书房中，面窗而坐，展开话本，盖在脸上，双手十指交叉于腹部，两条腿伸直在前方，脚踝相叠，姿态慵懒。
霞光携着景色，穿透花格子窗，落在她身上，绛紫色长衫上，绣着艳艳墨菊，暗暗团纹，在晚霞中浮光掠影，碎金逐波。
她听到外面传来吵闹之声，游牧卿悄然入内，轻声道：“将军，禁军围府，敕使来了。”
莫聆风伸手拿开书，露出脸，坐直身体，波澜不兴地问：“敕使是谁？”
“是御史中丞和邬学士，已经在前堂候着了。”
邬瑾？
莫聆风手中书册，惊落在地，起身便走。