他整理了一下衣袍，脸上的胡须在生机之力的滋养下恢复了自然的色泽。“邪修的化神长老……看来西域的这场风波，远比表面上更复杂。”
指腹碾过沙砾间未散的金芒——那是国运之力灼烧阴魂后残留的星点余温。化神修士莫千魂遁走时掀起的沙暴尚未平息，远处绿洲长廊的胡杨在晨风中发出呜咽，而他后颈的寒毛仍因方才的魂威倒竖。
胸腔里翻涌的不是恐惧，而是一种被点燃的躁热：当国运金光穿透阴魂网的刹那，他分明看见莫千魂瞳孔里一闪而过的惊惶。
“阴魂……国运……”他用灵力抹去嘴角血迹，指尖在沙地上划出扭曲的符号。方才濒死之际，胸口那道若隐若现的金芒骤然暴涨，将万魂噬灵阵的吸力绞成齑粉。此刻凝神内视，丹田气海深处竟蛰伏着一缕游丝般的金光，随呼吸轻轻震颤，每当运转木系灵力时，金光便会泛起暖意，与阴寒气息格格不入。
他猛地抬头，望向疏勒古城方向。城墙上巡逻修士的灵识扫过戈壁，却在触及他藏身的沙丘时悄然滑过——并非被隐匿术蒙蔽，而是那缕国运金光本能地扭曲了探察。“原来如此……”沈墨低声笑了，笑声里带着劫后余生的庆幸，更有初生牛犊的野望，“邪修怕这玩意儿。”
昨夜赵三等人的怨怼突然在脑中回响：“阴魂侵袭”“阳气透支”“神魂温养”。他摸了摸下巴新生的虬髯，那是生机微衍术催生出的西域特征，此刻却让他想起邪修小臂上蠕动的紫筋——他们依赖阴魂之力，却也被阴寒反噬，而国运金光恰好是至阳至刚，是对方的克星。
“做诱饵？”沈墨握紧拳头，指节因用力泛白，“不，要做把锥子，直接捅进他们心窝子。”他想起莫千魂遁走时回望绿洲的眼神，想起垂死邪修记忆碎片里的阴魂祭坛——那些监视城门的邪修不过是棋子，真正的巢穴必定藏在极阴之地。只要端掉据点，失去补给的邪修连抵御西域寒夜都难，何谈追击？
黎明前的戈壁最是死寂，只有沙下鼠类窜动的窸窣声。沈墨伏在红柳丛后，灵识如蛛网般铺开。三里外的监视点，赵三正踹醒打盹的周老五，兽血酒的腥气顺风飘来：“妈的，张七那俩废物到现在没回来，怕是喂了沙暴熊！”
“三哥，要不咱也撤吧？”周老五的牙床打颤，袖口滑落处，紫筋已蔓延至手肘，“我昨晚运功时，阴魂又往心脏钻了……再没新鲜神魂压着，我怕撑不到天亮。”
沈墨瞳孔微缩。他算准了邪修的软肋——每七日必须以生人神魂或精血中和阴毒，否则便会被功法反噬而亡。张七二人外出觅食暴毙，剩下的四人必已濒临极限。他悄悄掐诀，指尖凝出三枚豆大的绿芒，那是融入了国运金光的木系种子，能短暂模拟生人精血的气息。
“来了。”当赵三骂骂咧咧地站起身，沈墨手腕轻抖，绿芒悄无声息地坠入前方十丈的沙坑。下一刻，赵三猛地顿住脚步，鼻翼翕动：“血？！”马六和周老五也瞬间警醒，三团黑气如离弦之箭扑向沙坑，却在触碰到绿芒的刹那僵住——那气息鲜活温热，带着浓郁的木系生机，比凡人精血更具诱惑力。
“妈的！是陷阱！”赵三反应极快，抽身急退时祭出一面骨盾。但沈墨早已算好时机，在他们被气息吸引的瞬间，双手按地低喝：“缚灵藤！”沙下骤然窜出数十道裹着金斑的藤蔓，如灵蛇般缠住三人脚踝。赵三的骨盾刚挡住正面，藤蔓却从盾底缝隙钻入，金斑触及黑气的瞬间爆发出“滋滋”轻响，宛如滚油泼雪。
“啊！这是什么鬼东西？！”周老五惨叫着挥刀砍藤，刀刃却被藤蔓上的金芒腐蚀出缺口。沈墨趁机现出身形，指尖金光暴涨，正是昨夜逼退莫千魂的国运之力：“说！阴魂祭坛在哪儿？”
赵三看着沈墨指尖的金光，瞳孔缩成针尖：“国……国运？你是那姓沈的！”他猛地咬破舌尖，喷出一口黑血注入骨盾，竟舍弃同伴自爆灵器，趁藤蔓迟滞的刹那化为黑气遁逃。沈墨本欲追击，却听周老五惨嚎：“别杀我！祭坛在……在黑风谷的地底下！”
话音未落，马六突然从怀中掏出一枚阴魂幡，幡面无风自动，万千阴魂呼啸而出。沈墨下意识催运金光，却见那些阴魂并未攻击，反而缠向周老五，在他凄厉的惨叫中钻进其七窍。
“哈哈哈！想套话？老子就算死，也拉你垫背！”马六面目狰狞，引爆了体内的阴魂之力，黑气与金光碰撞的刹那，沈墨只觉一股沛然阴力涌来，竟比莫千魂的攻击更诡异。
他不及细想，立刻施展隐匿身法后退，却在转身时撞上一堵无形的墙。四周的沙丘突然蠕动起来，露出密密麻麻的阴魂面孔，组成一座散发着恶臭的魂墙。
“小友，咱们又见面了。”莫千魂的声音从墙后传来，灰影踏着阴魂浪潮缓缓走出，手中万魂幡猎猎作响，“老夫就知道，你这带着国运的‘香饽饽’，定会自己送上门来。”
沈墨心沉到谷底。他低估了化神修士的布置——所谓黑风谷祭坛不过是诱饵，真正的陷阱是这片被布下“万魂锁灵阵”的戈壁。此刻他每运转一分灵力，四周阴魂便躁动一分，国运金光虽能克制阴魂，却被阵法源源不断地吞噬。
“以为有国运就能横行？”莫千魂抬手，万魂幡射出一道漆黑光柱，将沈墨困在中央，“在老夫的魂渊里，就算是真龙国运，也要折戟沉沙！”光柱内阴气凝成无数骨爪，撕扯着沈墨的衣衫与灵力护罩。他能感觉到丹田的国运金光正在黯淡，每一次碰撞都让神魂刺痛欲裂。
“该死……”沈墨咬牙，强行催动乙木守御阵，古树虚影在光柱中爆发出绿光，却被阴魂啃噬得滋滋作响。他这才明白，莫千魂并非仓促遁走，而是早已在此布下杀局，诱他深入，步步为营，让猎物以猎人心态前来。
只等他自投罗网，莫千魂就可以收割他这个国运携带者的魂魄，元婴与化神的差距，如同天堑，仅凭一时血气之勇，终究是螳臂当车。
阴魂骨爪撕裂护罩的瞬间，沈墨胸口的国运金光突然暴涨，与丹田内的乙木灵根产生了奇妙的共鸣。他想起在疏勒古城救治凡人时，那种生死一线间爆发的生机感悟，想起王新施展大道木规则时，万物复苏的磅礴景象。
“生机……不止是治愈！”沈墨猛地张开双臂，不再被动防御，而是将国运金光注入全身经脉，同时引爆所有木系灵种：“乙木·燎原！”
光柱内突然炸开漫天绿芒，无数金斑藤蔓从他体内涌出，与阴魂骨爪绞杀在一起。这一次，藤蔓不再是防御，而是化作燃烧着金光的利刃，每一次挥斩都让阴魂发出凄厉的尖啸。
莫千魂脸色微变，万魂幡的吸力竟被这股混合了国运与生机的力量压制。他能看到，那些被金芒灼烧的阴魂并未消散，而是化作点点绿芒融入藤蔓，反而壮大了沈墨的术法。“有点意思……”他舔了舔嘴唇，眼中贪婪更盛，“看来你的神魂，比老夫想象的更美味！”
他双手结印，万魂幡骤然膨胀，化作遮天蔽日的黑幕，将整个戈壁笼罩，瞬间散出的藤蔓失去了活力，开始逐渐变得枯萎。沈墨只觉压力陡增，仿佛千万座大山压在头顶，连呼吸都带着阴寒。这藤蔓就是他的化身，藤蔓失去绿意就是他在失去神魂和气血。
就在这绝境之中，他脑中突然闪过疏勒古城里，凡人百姓举着火把搬运石块的画面，闪过仙霞派弟子不顾伤势救治伤员的身影。
“不能死在这里……”沈墨低吼，眼中泛起血丝，“我答应过他们，要带好消息回去！”他猛地咬破舌尖，将心头精血与国运金光融合，双手按向地面：“生机·同调！”
刹那间，以他为中心，方圆百丈内的沙砾、红柳、甚至埋在地下的枯骨，都泛起了淡淡的绿光。那些被万魂阵禁锢的天地生机，竟被他以国运之力强行唤醒。莫千魂惊骇地看着自己的阴魂被不断净化，魂渊阵法的根基开始动摇——这小子竟然能引动天地生机，与国运形成共鸣！这是化神还是炼虚，绝对不可能是元婴境界！
“破！”沈墨抓住阵法松动的刹那，将所有力量凝聚于指尖，一道融合了金光与绿光的光柱冲天而起，硬生生在万魂幡的黑幕上撕开一道口子。莫千魂怒吼着追击，却被光柱上的生机之力灼伤手臂，只能眼睁睁看着沈墨化作流光，朝着疏勒古城的方向遁去。
沈墨跌跌撞撞地冲过戈壁，身后的阴魂啸叫渐渐远去。他低头看向双手，虎口被金光灼伤，留下两道扭曲的疤痕，如同老树的年轮。国运金光黯淡了许多，乙木灵根也因过度催动而刺痛，但他眼中却燃着从未有过的光亮。
“黑风谷……万魂锁灵阵……”他喘着粗气，将莫千魂的布置刻入神魂。这次遇险并非徒劳，他不仅证实了国运对邪修的克制，更探知了化神老巢的部分底细——那座阴魂祭坛，必定与万魂幡同源，只要毁掉核心，阵法不攻自破。
东方天际泛起鱼肚白，疏勒古城的轮廓在晨光中逐渐清晰。城墙上的修士发现了他，几道流光急速飞来。李长老扶住他摇摇欲坠的身体，看着他虎口的疤痕和黯淡的眼神，沉声问：“遇到化神了？”
沈墨点头，从怀中掏出一块沾染阴魂气息的骨片——那是马六自爆时残留的灵器碎片：“他们的老巢在黑风谷，有化神修士坐镇，布下了万魂锁灵阵。”他顿了顿，抬头望向朝阳升起的方向，眼中闪过一丝厉色，“但他们怕国运，也怕生机。”
李长老看着骨片上缠绕的黑气，又看了看沈墨虎口那道隐隐泛金的疤痕，突然长叹一声：“你这小子……真是初生牛犊不怕虎。”他指尖凝出一道暖流注入沈墨体内，“先回去疗伤，此事从长计议。”
可是当注入的灵气进入沈墨体内后，立刻被吸收了，转为更加精纯的绿色灵气，以术法形式迅速恢复沈墨的伤势，尤其是对其神魂的治疗，融入了国运能量，直接将侵入体内的阴魂能量蚕食掉，这也就是对方是化神，如果是同阶元婴，瞬间就能痊愈。
沈墨听到李长老的关切话语，却摇头，他感觉自己的绿色灵力又强了一分，莫千魂的化神神魂伤害大，他的神通反抗就越强，连带着他现在绿色木术法连恢复都带着凌厉地攻击。
从怀中取出一枚用生机之力温养的玉简，上面刻满了他对万魂阵的感悟：“没时间了。那些监视的邪修已经看到他的惨状，最多三日，讯息就会传回老巢，化神老怪知道他已经重伤，定会卷土重来，全力攻城。”
他将玉简递给李长老，目光坚定，“我知道怎么破阵，也知道怎么引开化神修士。所以还是拒敌于城外，迅速赶去埋伏大阵的地方，解决掉它！”
晨风吹过城墙，卷起沈墨额前的碎发。他脸上还残留着沙砾与血污，虎口的疤痕在朝阳下泛着微光，那是元婴修士逆命而行的印记。
沈墨突然感觉到自己变得强大了，自从经历了神级大佬攻击疏勒古城，一众仙门大佬聚力抵抗，从那时起，不屈不饶、保护弱小就烙入了众多修仙弟子基因当中。
自己遇到化神邪修时，居然没有慌乱逃走，而是迎难而上，用尽所有术法防御，甚至在生死关头，创新出新的术法，大道木规则只学到了皮毛，幸好与天道掌控者王新同出一源，这才轻易调动了天地能量，屡次逃出敌手。