乔家老宅内，莜莜静静地坐在窗边，手中握着那封来自乔母的信件。阳光透过窗户洒在她身上，映出她略显忧虑的面容。
莜莜轻轻放下信，心中暗自思忖：这突如其来的召唤意味着什么呢？她深知回到京城后，生活恐怕难以再如现在这般宁静。然而，作为乔家之女，她无法违抗母亲的命令。
于是，莜莜唤来贴身丫鬟绣橼，吩咐道：“绣橼，赶紧收拾好我们的行李，准备回京吧。”绣橼领命而去，手脚麻利地开始整理行装。
随后，莜莜又找来秋霜，嘱咐道：“秋霜，这里的事务就交给你打理了。一定要妥善处理好一切，等我从京城归来之时，希望看到一切都井井有条。”秋霜恭敬地点头应诺，表示一定会不负所托。
与此同时，在永平侯府的书房里，气氛显得有些凝重。青枫正站在书桌前，向徐令宜禀报一则消息：“主子，属下刚刚得到消息，乔小姐即将回京了。”
徐令宜微微皱眉，思索片刻后说道：“那件事情必须加快速度去办，绝不能走漏半点风声。务必要赶在莲房回来之前将其处理妥当。”他的语气严肃而坚定。
青枫连忙躬身应道：“是，主子！属下定当竭尽全力完成任务。”说完，便转身匆匆离去，着手执行徐令宜交代的要事。
时光荏苒，转眼间到了又一场赏花宴会。宴会上繁花似锦、人头攒动，好不热闹。就在众人沉醉于美景与佳肴之际，意外发生了——秦家的二小姐不知怎的竟失足落入水中。
说时迟那时快，只见夏国公府的夏奕一个箭步冲上前去，毫不犹豫地跳入水中，成功将秦二小姐救起。这一幕恰巧被众多宾客看在眼里，一时间引起阵阵哗然。毕竟在那个时代，女子名节至关重要，如今秦二小姐在大庭广众之下被外男所救，夏家为了维护自家声誉，也只得与秦家商议，决定为这两个年轻人定下婚约。
乔家内宅之中，乔母得知此事之后，气得浑身发抖，面色铁青。原本以为能有个称心如意的好女婿，没想到转眼间就成了泡影，这让她如何能够接受！只见她怒气冲冲地对着乔父埋怨起来：“夫君啊，你看看现在可怎么办才好！那夏奕多好的一个孩子，咱们女儿莲房也是中意他得紧，这下可好，说没就没了！等莲房回来，我都不知道该如何向她开口交代呀！”说着，乔母不禁潸然泪下，满脸都是痛心与无奈。
乔父见状，赶忙上前一步，将乔母轻轻拥入怀中，柔声安慰道：“夫人莫要如此伤心，事已至此，咱们还是想想办法解决才是。虽说莲房即将归来，但咱们大可以重新为她挑选合适的夫婿。毕竟之前咱们与夏家也仅仅只是口头上的约定罢了，并未正式定亲，所以这并不会影响到莲房的声誉。”
乔母听了这话，稍稍止住哭泣，抬起头来看着乔父，忧心忡忡地说道：“话虽如此，可是这世间像夏奕那般优秀的男子又能有几个呢？咱们好不容易才相中了他，如今再想找到一个能与之媲美的，谈何容易啊！”说完，乔母又是一声长叹，心中满是忧虑。
乔父沉思片刻，忽然眼睛一亮，说道：“夫人何必这般愁苦？既然京城这边难以寻觅到合适的人选，咱们不妨把目光投向江南一带。据我所知，江南向来多出才子佳人，说不定就能在那里为莲房觅得良配呢。而且莲房平日里不也总是念叨着喜欢江南的风景和人文么？”
乔母一听，眉头微皱，嗔怪地瞪了乔父一眼，伸手揪住他的耳朵，娇嗔地道：“哼！亏你想得出来！你难道真舍得让我们的宝贝女儿嫁到那么远的地方去吗？万一她受了委屈，连个照应的人都没有，叫我这个当娘的怎能放心得下！”
乔父被乔母揪得直喊疼，连连求饶道：“哎呀呀，夫人快快松手，我这不是一时情急说错话了嘛！我自然也是舍不得莲房嫁那么远的，一切都依夫人便是。”
这一天，阳光明媚，微风轻拂着庭院里的花朵，散发着阵阵芬芳。莜莜身着一袭淡粉色的罗裙，身姿婀娜，面若桃花，身后紧跟着两名伶俐乖巧的丫鬟。主仆三人迈着轻盈的步伐，缓缓走进了乔家大门。
自从莜莜回来之后，日子一天天过去，转眼间已过数日，但乔母却始终未曾与她提及有关婚事之事。不仅如此，乔母还拿来了一些其他青年才俊的画像以及详细资料，让莜莜有些摸不着头脑。
终于，按捺不住心中疑惑的莜莜开口向母亲询问道：“娘，您之前不是相中了夏国侯府的那位小公子吗？为何如今却是这般情形呢？难道是他出了什么问题不成？”
乔母轻轻叹了口气，无奈地回答道：“莜莜啊，那夏小公子已然订婚了，是秦家的二小姐。”
莜莜听闻此言，不禁瞪大了眼睛，满脸惊讶地追问道：“怎会如此突然便订婚了呢？”
乔母微微皱起眉头，回忆起当时的情景，缓声道来：“还记得上次那场赏花宴吗？秦家二小姐不慎失足落入水中，正巧被路过的夏小公子所救。自那以后，两人之间便互生情愫，不久前，夏家便上门提亲，定下了这门亲事。”
莜莜恍然大悟地点点头，心中虽略感失落，但很快便恢复了平静。她微笑着对乔母说道：“既然事已至此，那便罢了。不过娘，女儿对于这些公子们实在知之甚少，还是得劳烦您帮我仔细挑选一番。女儿相信娘您的眼光，定能为我觅得如意郎君。”
只见乔母眉头微皱，略带嗔怪地看着自家闺女，开口道：“你这丫头啊，怎么又偷懒啦！整日里不是这儿晃晃就是那儿逛逛的。还有啊，娘可是在用心给你挑选夫婿呢，这关乎着你一辈子的幸福呀！不过嘛，最终决定权还是在你手里，毕竟这是你的终身大事，一切都得由你来做最后的定夺。”
一旁的莜莜听闻此言，娇俏地笑了笑，挽住母亲的胳膊撒娇道：“哎呀，娘~您挑的肯定都是极好的，女儿自然是信得过娘的眼光啦！娘您尽管去挑便是，等您选好了告诉女儿一声就行，到时候女儿再好好瞧瞧。”
乔母听后，轻轻叹了口气，有些无奈地应道：“好吧好吧，真拿你这鬼灵精怪的丫头没办法。那娘可就继续帮你留意着咯。”说完，她宠溺地摸了摸莜莜的头。