魁梧中年的话音还未落地，众人甚至还未来得及做出反应，他们脚下的泥土便骤然“活”了过来……
原本坚实的地面竟如烂泥般翻涌而起来，无数条带着湿腥气的根须破土而出。
如蓄势已久的毒蛇，吐着分叉的信子，带着滑腻的黏液与细密的倒刺，风驰电掣般直缠向众人脚踝。
“噗噗噗……！”
与此同时，头顶上方的枝桠也从四面八方呼啸而来，织成一张密不透风的天罗地网：
有的如淬了钢的鞭子，带着撕裂空气的锐响，狠狠抽向众人肩头；有的像浸了水的柔韧绳索，打着旋儿盘旋而上，专缠手腕脚踝；
更可怖的是，一些尖端的枯枝竟在瞬间扭曲变形，化作青黑色的利爪，爪尖泛着幽冷的寒光，直取众人面门咽喉。
这片先前还装模作样沉寂着的林子，此刻终于扯下了所有伪装，彻底露出了它噬人的獠牙。
“小心！”
一声疾呼未落，一人猛地推开身旁的同伴，自己却被一根从斜刺里暴起的枝桠缠上了手臂。
那枝桠看着纤细如柳，触碰到皮肤的瞬间却骤然收紧，竟如铁钳般勒得人骨头发疼，更带着一种蚀骨的冰寒，顺着经脉往五脏六腑里钻。
再看那枝桠表面，布满了细密的绒毛，这些绒毛看似柔软，此刻却像无数根细小的针，正疯狂的往人皮肉里钻。
每刺入一分，便有一股温热的气血被其吸走，缠在上面的手臂也以肉眼可见的速度变得干瘪下去。
“嗤！”
见此，凌云眸色一沉，指尖法诀急变，数道赤色的凌厉光刃瞬间凝聚成形，带着破空的锐啸飞射而出，精准地斩在那些缠人的枝桠上。
只听“咔嚓”几声脆响，枝桠应声而断——然，那些被斩断的枝桠坠落在地之后，竟像离水的活鱼般剧烈扭动起来。
断口处不断涌出暗红如血的汁液，很快便蜿蜒着钻进泥土，消失得无影无踪，仿佛之前的一幕从未发生过。
“啊，这林子真是活的！”
也有人失声惊叫道，脸上血色尽褪，写满了难以遏制的恐惧与不敢置信。
魁梧中年怒吼一声，手中砍刀舞得如泼风一般，寒光裹挟着凌厉的劲风，不仅将身前一片扑来的枝桠劈得粉碎不说，还更硬生生的开辟出一条通路来，沉声招呼众人道：
“别管这些鬼东西，抓紧时间冲……先离开这片林子再说！”
“铛铛铛……！”
法器与枝桠、根茎碰撞的脆响此起彼伏，火星四溅。
众人一边挥砍着源源不断袭来的枝桠，一边小心翼翼地躲避着脚下蠕动的根茎，慌而不乱地朝来时的路径急退而去。
就在这时，林间的那些树干之上，突然出现了些许幽绿色的光点。
起初只是零星几点，像坟茔间跳动的鬼火，若隐若现。可不过片刻功夫，光点便如雨后春笋般疯长，眨眼之间已密密麻麻布满了整片林子。
仔细看去，每一点绿光里都裹着化不开的刺骨恶意，像无数双从黑暗深处骤然睁开的眼睛。
瞳仁里翻涌着幽冷的凶光，一眨不眨地冷冷盯着众人，那目光仿佛带着实质般，刮过皮肤时竟让人生出了针扎般的寒意。
与此同时，腐叶下的蠕动声也越来越响，从最初的“沙沙”轻响，渐变成“咕噜咕噜”的闷响，再到后来，竟如千军万马在地底奔腾，连脚下的地面都跟着颤动起来。
这片诡异的林子，正在以一种令人毛骨悚然的方式苏醒。
那些树木不再是静止的植物，枝桠是它挥出的利爪，根茎是它伸展的触须，幽绿的光点是它的眼目。
它像一头沉眠了千年的巨兽般，终于从混沌中睁开了双眼，正缓缓张开遮天蔽日的血盆大口，要将这队自投罗网的闯入者，连骨带血地彻底吞噬。
也就在这前队变后队、后队变前队的仓促调转，躲避那如潮水般涌来的根茎与枝桠攻击的间隙，凌云的眼角余光无意间掠过小环父亲的后颈……
这一瞬，她的瞳孔不禁猛地一缩，心头如坠冰窟般骤然一寒。
对方后颈的皮肤下，竟似有什么东西正在缓缓蠕动，鼓起一道细微的棱痕，又很快隐去，快得像错觉。
这一刻，一种强烈的不祥预感攫住了她，让她猛地想起了之前因那凶物的突然出现，而被她抛诸脑后的疑虑：
小环的父亲也是修炼之人，修为还颇为不俗。按说体内阴煞之气既已清除，又服下了疗伤丹药，即便无法立时痊愈，也该透出几分好转的迹象才对。
可他自始至终脸色灰败如蒙尘的旧帛，气息虚浮若风中残烛，稍一吹拂便要熄灭似的，竟连半分恢复的征兆都无，实在透着蹊跷。
思及此，凌云强行按捺住心头翻涌的惊悸，决定先看个真切再说……
或许是隔得太远，又被周遭翻涌的灰雾搅扰了视线，才看花了眼，生出了幻觉也未可知。
为了穿透迷蒙看清对方的具体情形，凌云眼神一凝，手腕翻转间，元力已如附骨之疽缠上指尖。
面对几根从斜刺里猛地探来、带着倒刺的树枝与根茎，她指尖光华乍现，几道凝练如霜的利刃破空而出，不偏不倚地将其齐齐斩断。
断枝坠地的闷响中，暗红色的汁液溅起的刹那，她已抓住这转瞬即逝的空隙。
脚下骤然提速，暗自催动“虚弥裂空渡”这门秘法，竟如一道淡影般在林间穿梭。
不过一个闪身的功夫，便轻巧越过几名正手忙脚乱抵挡鬼树攻击的修者，悄然来到队伍中段。
目光如炬般紧紧地锁定在小环父亲身上，屏气凝神地仔细观察起来。
只见对方脸上及其他裸露的皮肤倒无明显异状，可整个人却软塌塌地伏在其子背上，四肢垂落，像是被抽去了所有筋骨般，毫无生气。
周遭厮杀正烈，刀剑劈砍枝桠的脆响、修者的喝骂与鬼树的嘶鸣交织成一片，地面更是被根茎拱得剧烈震颤。