“段，你想听我从哪里说起呢？”
“别整这些没用的。”段鸿迹不客气道，“就从老曼斯菲尔德的死开始说。”
西奥多笑道：“这关系到我家的辛密。段，听了我家的事情，可就等于和曼斯菲尔德家族牢牢绑定到一起了哦。”
“少说这些没有用的。”段鸿迹轻哼一声，“我问你答。”
西奥多支起了下巴，做出一副洗耳恭听的架势。
段鸿迹沉吟片刻，问出了第一个问题。
“这场假死，是你策划的？”
西奥多讶然地挑了挑眉，随即笑了：“你真的很敏锐。没错。”
老曼斯菲尔德老了，对于家族的掌控力也在减弱。他的儿子一个个如狼似虎，只等着在老曼斯菲尔德死后，扑到他的血肉上分一杯羹。在这种情况下，老曼斯菲尔德心里不发慌是不可能的。
人总是愿意相信自己可以长命百岁的，有钱有势的老曼斯菲尔德先生更不例外。虽然在他的儿子们眼里，他已经黄土埋脖距离嗝屁只有一盏灯的距离；但在老曼斯菲尔德自己心里，他仍然年富力强，且有几年活头呢！
眼看着儿子们蠢蠢欲动，老曼斯菲尔德又死死抱着权力不肯撒手。原有的矛盾越发尖锐，已经年老昏聩的老曼斯菲尔德先生又日渐力不从心。一急之下，这位大聪明便想出了个昏招。
“等等。”段鸿迹纠正道，“这个昏招，多半不是他自己想的吧？让我猜猜——是莉娜？”
“bingo！”西奥多打了个响指，“是我让莉娜对我父亲说的。你知道的，对我父亲这种人，情人的话往往比儿女的话更管用。”
莉娜向老曼斯菲尔德建议，不如选出一个最忠诚的儿子，替老曼斯菲尔德管理家业。这样一来，既不用担心老曼斯菲尔德被架空，又可以让老先生腾出更多时间享受人生，还可以震慑一下其他的儿子们。一举三得。
不用说，这个建议完全是出自西奥多的授意。可是，老曼斯菲尔德的儿子，多得连他自己都记不住名字，又怎么可能分辨出谁“最忠诚”呢？
就曼斯菲尔德家族那一个个吃喝嫖赌抽坑蒙拐骗偷的角色，从最大的数到最小的都找不出一个囫囵个的人。“忠诚”？老曼斯菲尔德自己听着都牙疼！
段鸿迹的嘴角微不可察地抽搐了一下：“所以……”
“所以莉娜就向我父亲建议，让我父亲假死。实则在暗中观察他死后儿子们的反应，从中选取出最忠诚的那一位儿子。”西奥多挑起唇角，语气中带了几分讥诮，“说是最无用的傀儡更恰当一些吧。”
段鸿迹点了点头：“不用说，这位‘最忠诚’的儿子，非你莫属喽？”
“那是自然。”西奥多笑眯眯道，“父亲死后，我既没有对兄弟们动手，也没有和我的继母们私通，规规矩矩，本本分分，连灵柩前流的眼泪都是最多的。”
说到此处，西奥多的语气明显沉了下去：“只是老大他们未免也太心急了，我在父亲的照片前只哭了50秒，他们就派人放了黑枪。”
理想很丰满，现实比理想还要丰满十倍。西奥多千算万算，没算到自己那群兄弟比自己想象中还要跌破下限。老曼斯菲尔德的棺材还没抬出去呢，他那群如狼似虎的好哥哥就开始忙着同室操戈兄弟阋墙！
西奥多白白扮了一通孝子贤孙，孝服还没脱下来，就被自己的好大哥们追得屁滚尿流。更憋屈的是，为了充分展示自己的“忠诚”“可靠”“没有城府”，西奥多完全不能还手，只能且逃且退，最后干脆躲来了华国。
弱小可怜又无助的西奥多到达了安全的华国，开始了苟字诀。在法国本土没斗出个结果之前，曼斯菲尔德们是没什么精力顾到万里之外的华国的。这也是西奥多有胆子在海城一点儿不慌，纵情享乐的原因。
且让那群蠢货自己在法国斗去吧！等他们互相把对方啃光，西奥多这个唯一清清白白干干净净的好大儿再回去坐收渔翁之利！
鹬蚌相争渔翁得利的典故可是被西奥多研究得明明白白。
听完西奥多的陈述，赵若明瞪大了眼睛，在意识海中啧啧道：“这真是我听过的，本世纪最馊的主意。”
与此同时，段成放实在忍不住了，插嘴道：“西奥多——你到底为什么要出这个馊主意？”
“你觉得这是个馊主意？”西奥多一愣，眼底浮现出几分不虞，“我熟读华国的兵法，这一招在兵法里叫作驱虎吞狼。你为什么会认为它是个馊主意？”
驱。虎。吞。狼。
段成放的表情一言难尽，看起来像是想笑，又要在父亲面前维持形象憋住似的。
段鸿迹拍了拍二儿子的肩膀：“阿放，此刻我很庆幸，我的儿子是你。”
段成放：“……”
段成放轻轻咳嗽了一声，压抑着飞扬的语调，稳重道：“爸，如果你假死，我一定会第一眼就看出来的。”
说完这句话，段成放在心底暗暗给了自己一个嘴巴子。他在胡说些什么！语无伦次！
段鸿迹似乎笑了一声。
西奥多蹙起眉头，看着面前心照不宣的父子：“我的话很可笑吗？”
段鸿迹正了正神色，道：“西奥多先生，我现在有一个好消息和一个坏消息要告诉你，你想先听哪个？”
“段，你可不是个喜欢打哑谜的人。”西奥多怫然不悦，“不过既然是你，我总是有点耐心的。我是个乐观主义者，先说好消息吧。”
“好消息是，”段鸿迹微微勾了勾嘴角，“你应该再也不用和你的兄弟们勾心斗角了。”
西奥多长眉一挑：“坏消息呢？”
“你的父亲，这次应该是真的死了。”