次日，清军毫无阻碍地踏入镇江城，镇江就此沦陷。大街小巷飘扬着清军的旗帜，原本安宁的城市瞬间被恐惧与绝望所笼罩，百姓们在侵略者的铁蹄下瑟瑟发抖。
而在南京城中，龙小羽得知镇江沦陷的消息，顿时心如乱麻，一时间竟不知如何是好。思绪不由自主地飘回到北京城失陷之时，那时他无奈南迁到南京，本以为能在此休养生息、重整旗鼓，可如今仅仅过去一年，清军的兵锋便已直指南京。他心中暗自思忖，南京城恐怕是守不住了，只是，是否要再次南迁呢？这个念头在他脑海中不断盘旋。他深知，清军势力如日中天，一旦选择南迁，自己无疑将沦为四处逃亡的天子，受尽天下人的诟病；但若不南迁，死守南京，面对来势汹汹的清军，最终也只能是城破身死的结局。
经过良久的痛苦思索，龙小羽的眼神逐渐坚定，他决定死守南京，以天子之尊扞卫大乾最后的尊严。
时光匆匆，很快便到了五月十四日，清军兵临南京城下。当夜，忻城伯赵之龙大开南京城门，向清军投降。不仅如此，他还联合其余二十多位朝臣，密谋将龙小羽绑缚献给清军，以换取自己的荣华富贵。
就在这千钧一发之际，秦良玉得知了这一惊人情报。她心急如焚，匆忙赶往宫中。此时皇宫内一片混乱，宫女太监们四处奔逃，哭喊声、叫嚷声交织。秦良玉在这混乱的人群中艰难搜寻，好不容易才寻到龙小羽。
秦良玉单膝跪地，急切说道：“陛下，大事不妙！赵之龙等叛徒已叛国投敌，妄图将陛下献给清军。南京城此刻危在旦夕，臣愿拼死护陛下出城，南下杭州，再谋匡复大乾！”
龙小羽神色黯然，望着混乱的宫殿，长叹一声：“朕本欲死守南京，以全大乾尊严，奈何奸佞叛国……如今这宫中上下，无数性命系于此，朕实在难以抉择。”
秦良玉眼中含泪，劝道：“陛下，如今局势刻不容缓！若陛下落入清军之手，大乾便再无生机。当下唯有保全陛下，才有机会拯救更多人，日后徐图复兴，方能护佑众人。”
龙小羽痛苦地闭上眼睛，沉默片刻，缓缓睁开眼，坚定道：“罢了！朕随你出城。只是大乾的江山，朕实在心有不甘……”
秦良玉迅速起身，扶着龙小羽便往外走，边走边说：“陛下，留得青山在，不怕没柴烧，当务之急是离开此地！”
秦良玉一边护着龙小羽，一边吹响随身携带的特制哨子。尖锐的哨声划破夜空，这是她与亲卫联络的信号。不一会儿，数十名白杆兵如鬼魅般出现，迅速在龙小羽和秦良玉周围形成保护圈。这些白杆兵皆是秦良玉精心训练出来的精锐，对她忠心耿耿，也深知此刻局势的危急。
众人刚走到宫门附近，便听到一阵嘈杂的脚步声和喊杀声传来。龙小羽面色一变：“不好，想必是赵之龙的叛军来了！”
秦良玉神色坚毅，大声对众将士喊道：“弟兄们，保护陛下出城，生死在此一战！” 说罢，她抽出佩剑，身姿矫健地如猛虎般冲入敌群，手中剑挥舞得密不透风，瞬间数名叛军倒下。白杆兵们也毫不畏惧，纷纷挥舞兵器，与叛军展开殊死搏斗。
龙小羽在众人的掩护下，奋力向宫外突围。一路上，刀光剑影，鲜血飞溅。叛军人数众多，如潮水般涌来，但白杆兵们拼死抵抗，毫不退缩。
就在此时，一支利箭朝着龙小羽射来。秦良玉瞥见，大惊失色，毫不犹豫地飞身挡在龙小羽身前，那支箭射中了她的后背。
龙小羽心急如焚：“良玉，你……”
秦良玉咬着牙，强忍着疼痛：“陛下快走！莫要管我，出城要紧！”说罢，又挥舞着剑，继续与叛军战斗。
白杆兵们见主将受伤，心中既悲愤又担忧，但他们深知此刻绝不能慌乱。一位经验丰富的白杆兵大声喊道：“弟兄们，秦将军为护陛下安危身负重伤，我们定要拼死一战，绝不能辜负将军的舍身相护，务必护送陛下出城！”白杆兵们闻言，心中涌起一股决绝的勇气，他们怀着为秦将军报仇和保护陛下的信念，紧密配合，以一当十，硬是在叛军的包围中杀出一条血路。
在众人的拼死保护下，龙小羽终于突出重围，朝着城门方向奔去。然而，刚到城门，却发现城门已被叛军重兵把守。秦良玉强忍着伤痛，观察了一下局势，迅速对身边的亲卫下令：“你们几个，从侧翼迂回吸引敌人注意力，其余人跟我正面强攻，务必打开城门，护送陛下出城！”
亲卫们领命后，迅速行动。侧翼的白杆兵们呐喊着冲向叛军，成功吸引了部分敌军的注意力。秦良玉则带领主力，如疾风般冲向城门。她不顾伤痛，挥舞着带血的佩剑，势不可挡。在众人的合力攻击下，城门的叛军渐渐抵挡不住，终于被撕开一个缺口。
龙小羽在众人的簇拥下，趁机出城。然而，出城没多久，他们便遭遇了清军与赵之龙叛军的前后夹击。清军训练有素，列着整齐的方阵，刀枪如林；叛军则仗着人多势众，呐喊着围拢过来。
白杆兵们毫无惧色，在秦良玉的带领下，奋勇杀敌。秦良玉虽后背中箭，却依旧勇猛无比，手中剑上下翻飞，所到之处，敌人纷纷倒下。但敌军实在太多，白杆兵们渐渐伤亡惨重。
龙小羽在护卫的保护下，且战且退，不知不觉被逼到了一处山崖边。此时，身边的白杆兵已所剩无几，龙小羽望着如狼似虎的敌军，心中充满了绝望。
秦良玉喘着粗气，来到龙小羽身边：“陛下，臣无能，未能护您周全……”话未说完，一口鲜血喷出。
龙小羽望着秦良玉，眼中满是悲戚：“良玉，你已尽力，是朕的江山气数已尽。”
就在这时，敌军发起了最后的冲锋。龙小羽见已无退路，心一横，转身跳下了山崖。秦良玉见状，瞪大双眼，发出一声凄厉的呼喊：“陛下！”她的身体仿佛被抽空了力气，摇晃了几下，差点瘫倒在地。
短暂的失神后，强烈的恨意和不甘涌上心头，她的眼神瞬间变得狠厉。秦良玉猛地转过身，眼中燃烧着怒火，如同一头发狂的猛兽，挥舞着剑又与敌人展开殊死搏斗。此刻，她心中只有一个疯狂的念头：杀！为陛下报仇！
秦良玉拼尽全力，在混乱中终于摆脱敌军围堵。
她踉跄着回到山崖边，双腿一软，跪了下来。望着深不见底的悬崖，泪水不受控制地涌出。许久，她缓缓起身，脸上满是决绝：“清狗！赵之龙！此仇不报，我秦良玉誓不为人！大乾的血债，我定要你们用血来偿！”
五月十五日，清军顺利入城。他们如同恶狼一般，在城中烧杀抢掠。皇室宗亲未能逃脱这场劫难，所有男丁皆被清军残忍地杀死，大乾的太子、皇子们都倒在了清军的屠刀之下。
祝海棠、罗梦鸢、凌麦穗、李若木、黄昕蓥这些后妃，还有长公主龙青玥以及其他公主，皆被清军押解着，踏上了北上的路。她们神色悲戚，眼中满是绝望与不甘，却又无能为力。
与此同时，部分清军留下，继续执行南下攻取江南各地的任务。他们兵分多路，朝着江南的各个城池进发，所到之处，战火纷飞，百姓生灵涂炭。