时间回拨到一个月前，也就是公安到医院调查棒梗时，事件的另一个相关人员付晓秋好多天都是瘸着腿到单位上班的。
赵鸿成夹着公文包正要去开会，迎面撞见付晓秋一瘸一拐地走来。小伙子往日挺拔的身姿不见了，右腿明显不敢吃力，每走一步嘴角就抽搐一下。
"；哟，付公子这是怎么了？"；赵鸿成推了推金丝眼镜，嘴角挂着戏谑的笑，"；又惹付师长不高兴了？"；他故意往付晓秋身边凑了凑，压低声音道："；该不会是为了喝了老爷子的好酒了？"；
付晓秋脸色唰地变白，下意识往后退了半步，右腿一软差点摔倒。他扶着墙，强笑道："；赵司长说笑了，我...我这是锻炼时摔的..."；
赵鸿成镜片后的眼睛眯了起来。他注意到付晓秋说这话时，手指不自觉地揪住了中山装的下摆——这是他说谎时的小动作。更可疑的是，付晓秋的眼神飘忽不定，始终不敢与他对视。
"；哦原来是这样。对了李援朝和贾梗两人上回打架的结果你还没告诉我呐。"；赵鸿成假意随口问道，突然伸手拍了拍付晓秋的右腿，"；我看看伤哪儿了？"；
"；李援朝……别！"；付晓秋像被烫到似的猛地躲开，额头上瞬间沁出冷汗。这个过激的反应让赵鸿成心里咯噔一下——这不像是普通体罚造成的伤。
走廊尽头传来脚步声，付晓秋如蒙大赦："；赵司长，我还有事..."；说完就要溜。
赵鸿成一把拽住他的胳膊，力道大得让付晓秋疼得龇牙咧嘴。他凑到年轻人耳边，声音轻柔得像毒蛇吐信："；晓秋啊，李振华...最近找你父亲了？"；
付晓秋瞳孔骤然收缩，嘴唇颤抖着说不出话。这个反应彻底证实了赵鸿成的猜测。他松开手，笑眯眯地替付晓秋整了整衣领："；替我向付师长问好。"；
工业部副司长办公室里，赵鸿成握着电话听筒，手指不自觉地敲击着办公桌。窗外暮色渐沉，将他的侧脸映照得半明半暗。
"；老陈啊，是我。"；他对着电话那头压低声音，"；秦淮茹这几天怎么样？"；
电话里传来设备处陈主任带着回音的嗓音："；赵司长，她请了病假，说是儿子打架受伤要照顾..."；
赵鸿成眉头一皱，钢笔尖在便签纸上洇开一团墨迹："；伤得重吗？在哪家医院？"；
"；听说在人民医院。"；陈主任的声音突然变得含糊，"；不过...这两天轧钢厂来了不少生人，还有人来厂里调过档案..."；
钢笔"；啪"；地折断在赵鸿成手中。他强作镇定地笑了笑："；是吗？调的什么档案？"；
"；这我就不知道了，我也不管档案室，那边也被人下令闭嘴了。"；陈主任支支吾吾，"；赵司长，我们厂申请的那个新设备..."；
"；先放一放。"；赵鸿成突然挂断电话，额角青筋暴起。“啪！”他给了自己一巴掌，“怎么会鬼迷心窍的挑动李援朝和贾梗打架呢，这次可是给赵家招惹了一个劲敌。”
赵鸿成又拿起电话拨给赵红缨，电话接通后，赵鸿成深吸一口气，语气变得异常恭敬："；姐，是我..."；
"；鸿成，有什么事？"；
赵鸿成的手指无意识地绞着电话线："；姐，我可能...可能惹到李振华了。"；
电话那头突然沉默，过了足足半分钟，赵红缨才开口，声音冷得像冰："；具体怎么回事？"；
赵鸿成把他利用李援朝和贾梗打架为赵红缨出气的事说了出来， "；姐，老爷子最疼你，你能不能..."；
"；闭嘴！我让你替我出气，没有让你去招惹李援朝。"；赵红缨突然压低声音，"；你知道李振华刚刚升任什么职务吗？军区副司令！"；她几乎是从牙缝里挤出后面的话。
赵副部长瘫坐在黄花梨太师椅上，枯瘦的手指死死攥着电话听筒，手背上的青筋根根暴起。他接连拨了七八个号码，每次开口时声音都在发抖：
"；老周啊...是我...家里那个不争气的..."；
"；李政委...您看这事..."；
"；王参谋长，咱们多少年的交情了..."；
每通电话挂断后，老人就剧烈地咳嗽一阵，痰盂里很快积了层带血丝的浓痰。秘书小张端着药站在一旁，却不敢上前打扰——他从未见过这位老首长如此失态。
十几通电话后，赵副部长终于停了下来，他闭着眼睛，声音极轻地道：“等着吧，看看这些老伙计帮不帮忙了。”
终于有人回信，万军长说他和李振华说好了，李振华不再追究了，这个周日大家找个地方坐下来，赵家好好道个歉。
李振华站在军区办公室的窗前，背对着门口，双手负在身后。窗外是操场上正在训练的士兵，整齐的口号声隐约传来。他盯着远处飘扬的国旗，眼神比北风还要冷冽。
"；首长，赵家的礼单送来了。"；王秘书轻声汇报，手里捧着一个烫金信封，"；除了常规的烟酒，还有..."；
"；放那儿吧。"；李振华头也不回地打断。
王秘书放下信封正要退出，突然听见"；咔嚓"；一声脆响——首长手里那支英雄钢笔竟被生生折断了，墨水溅在将校呢大衣上，像一滩淤血。
"；首长..."；
"；去查查赵鸿成最近在工业部的动作。"；李振华转过身，脸上竟带着温和的笑意，"；再查查是谁拿出的李怀德的证据，还有也去查下赵红缨。"；
等王秘书离开，李振华从保险柜取出一份档案。翻开第一页，是棒梗的病例复印件，上面“脾脏切除”的诊断红得刺目。他轻轻抚过第二页的照片——那是李援朝小时候的照片。要不是还有些运气，儿子真就是成了杀人犯了，到时别说自己升职了，儿子也要把命搭进去，这是道个歉赔个礼能过去的？真要是过去了，以后谁都可以踩李家了。
"；赵鸿成..."；他低语着这个名字，突然从抽屉取出一把军用匕首，刀尖抵在赵家礼单上，慢慢划出一道口子。
电话突然响起。李振华接起来，是万军长爽朗的笑声："；老李啊，周日正阳楼..."；
"；一定准时到。"；李振华笑着应答。