鲁肃全然没把木家兄弟施加的压力放在眼里，镇定自若地开口问道：“木金将军，你称山越各部若全力动员，能凑出十万兵力，这我信。毕竟就如你所言，此次攻打吴郡，你们便出动了五万之众。对此，我并不质疑你们出兵的能力。可我想问，这五万军队里，真正悍勇的青壮精锐能占几成？咱们既然谈合作，就得坦诚相待，切莫有所隐瞒。”
木金闻言，下意识看向沙摩柯，毕竟这涉及部落的核心机密与根基。沙摩柯则将目光投向马超，只见马超依旧神色淡然，嘴角噙着一抹浅笑，静静地看着众人，仿佛眼前的激烈争吵与他毫无关系，之前自己言语中的轻视，马超也丝毫没有放在心上计较。沙摩柯心中暗自感慨，对着木金微微点头。
得到首领许可，木金这才开口说道：“实不相瞒，真正能征善战、悍不畏死的勇士，大约能占半数。其余的嘛，多是老弱之辈，充充场面、壮壮声势罢了。”
鲁肃听后，脸上浮现一抹了然的笑意，接着说道：“如此算来，那也有两三万可战之兵。可据我所知，此次在吴郡，孙策所率军队不过两三万。既然兵力相当，为何你们却被他打得大败，只能无奈退回山林呢？”
木金一听这话，顿时急了眼，大声反驳道：“休要在此胡言乱语、随意比较！你们锦帆军怎能与那江东小霸王的部队相提并论？更何况，他们占据着地利优势，而我们山越物资匮乏，打不过他们，又有什么值得你们这般嘲讽的？”
鲁肃闻言，神色间满是诚恳与真挚，和声说道：“木金兄弟，这便是你们如今面临的症结所在。山越人口众多，分散各地，却无法凝聚起来，形成一股强大且有效的力量。平日里，你们居无定所，无城池堡垒可依托防守，长期在山林间辗转，物资匮乏，日子过得极为艰难。
我相信，诸位绝非穷凶极恶之人，之所以奋起反抗，皆是被官府压迫得走投无路，实在没了活路，才不得不拿起武器。长此以往，虽说山越百姓为了生存，个个悍不畏死，可部族却始终难以得到长久、稳定的发展。
碰上那些昏庸无能、只知鱼肉百姓的官吏，你们或许能凭借一腔热血，打几场胜仗，为自己争取些许喘息之机。然而，一旦遭遇像江东孙伯符这般英勇善战、足智多谋的将领，便会处处受制，举步维艰。
倘若假以时日，让孙伯符能够有条不紊地对山越地区展开治理与讨伐，依我看，即便你们山越人再多，再如何勇猛，早晚也会被他彻底征服，陷入全面落败的境地。”
鲁肃这番话，确实直击山越当下困境的要害，可木家兄弟听在耳里，却觉得脸上火辣辣的，好似被人当众扇了几耳光，满心都是难堪。
木金满脸涨红，梗着脖子反驳道：“哼，你们少拿江东小霸王孙策来压我们！你们不过是一群在江上横行的贼寇，也配跟人家相提并论？有什么资格拿自己跟孙策比来比去！”
木银也在一旁帮腔，怒目圆睁道：“就是！别以为说几句大实话，就能拿捏我们。我们山越人虽居山林，可也不是任人拿捏、随意奚落的！” 两人你一言我一语，言辞激烈，带着浓浓的愤懑与不服，仿佛要借此宣泄被鲁肃话语刺痛的自尊心。
鲁肃此时脸上挂着一抹玩味的笑意，饶有兴致地瞧着恼羞成怒、几近失态的木氏兄弟，悠悠开口道：“哦？听你们这口气，好似对我家主公一无所知呐。那你们可知道，我家主公与这江东小霸王孙策，究竟是何关系？”
这话一出口，在场的山越众人面面相觑，眼中满是疑惑。鲁肃见状，不紧不慢地继续说道：“实不相瞒，江东孙策与我家主公，那可是结拜兄弟，情比金坚。当初孙策在会稽郡立足创业时，手头那至关重要的兵马，还是我家主公慷慨相赠的呢。”
木家兄弟一听这话，瞬间脸色大变，彻底沉不住气了。只见他们双眼圆睁，眸中怒火熊熊燃烧，双手猛地伸向腰间，“唰”地抽出武器，转身面向沙摩柯，心急如焚地大声喊道：“首领！不得了呀，这几人竟是小霸王孙策派来的敌军细作！谁能想到他们竟敢堂而皇之来到咱们营帐，天知道他们包藏着什么祸心！首领，事不宜迟，赶紧下令，将他们速速拿下，免得夜长梦多！” 说罢，四人紧握武器，恶狠狠地盯着鲁肃等人，一副随时准备动手的架势 。
沙摩柯此时神色警惕，“嚯”地站起身，双手用力撑着桌面，身子前倾，目光如炬地直视马超，语气中透着明显的质问：“马首领，这到底唱的哪一出？你可得给我个明白的说法！”营帐内气氛瞬间凝固，所有人的目光都聚焦在马超身上，一场冲突似乎一触即发。
马超脸上依旧挂着真诚的笑容，不慌不忙地说道：“沙摩柯首领，您先别着急上火。我们打从一开始就表明来意，是真心为山越的未来发展考虑，一心想着咱们携手合作，让您的部族能在安稳和谐的环境中壮大，少些兵荒马乱的灾祸。”
沙摩柯眉头紧皱，目光灼灼地问道：“既然如此，为何又跟那小霸王孙策搅和在一起？”
马超爽朗一笑，坦然道：“我从刚到这儿，就没刻意隐瞒自己的身份。我出身西凉马家，虽说不敢妄自尊大，说自己声望有多高，但沙摩柯首领若稍微用心打听，也不至于连我和孙策是结拜兄弟这事儿都不清楚。”
沙摩柯听后，陷入沉思。仔细回想起来，马超确实自始至终都没遮掩身份。只是在他们一贯的认知里，西凉马家不过是地处边境的普通将门，并未太过在意，也就没把马超与孙策的关系放在心上。
甘宁满脸得意，嘴角高高扬起，笑声肆意：“鲁先生给你们讲夜郎自大的典故，你们还不乐意听！哼，你们眼里就只有江东，就知道被小霸王孙伯符打得节节败退，只晓得他兵强马壮，却对我家主公的身份一无所知。”
他挺直腰杆，双手叉腰，神色愈发骄傲：“我家主公，坐拥西凉广袤之地，整个西北都在我家主公兵锋的威慑之下。他可是大汉天子亲封的威侯，西凉乃至西北，主公号令一出，莫敢不从，说是一人说了算都不为过。哪怕在大汉朝廷里，我家主公也是能掀起风浪、举足轻重的人物。放眼天下诸侯，能在势力上压过我家主公的，那可没几个！”
甘宁一边说着，一边扫视着木家兄弟，眼神里满是不屑：“可笑你们这群坐井观天的人，还敢口出狂言，言语间尽是轻视。你们山越所有部落拢共拼凑出十万老弱掺杂的兵力，就敢妄自尊大。却不知我家主公单单甲具齐全、精锐无比的西凉铁骑，便有整整三十万！”
甘宁越说越激动，唾沫横飞，那得意劲儿溢于言表。反观木家兄弟，脸色愈发煞白，随着甘宁的描述，眼中的惊惶越来越浓。听到最后，他们难以置信地瞪大双眼，目光在马超和甘宁之间来回游移，满脸写着不敢相信 。
不光是木家兄弟，连沙摩柯都被惊得合不拢嘴。他呆立原地，良久，才暗自咋舌，语气不自觉带上几分敬畏：“马首领，不，君侯，您这般尊贵的身份，大驾光临，实在令我们受宠若惊。只是实在不解，您此番前来，所为何事？我们山越不过是一群住在深山里的穷苦百姓，被官府逼得走投无路，在旁人眼里，就是没开化的野人罢了。到底有什么，能值得您这样身份的人，亲自来到我们这简陋营帐 ？”
不光是木家兄弟，沙摩柯同样被惊得目瞪口呆，呆立当场。起初，他对甘宁描述的马超势力，满心都是怀疑，只当是夸大其词。可当他的目光再次落到马超身上，看到马超脸上那抹从容不迫的微笑，那笑意如春风化雨，透着让人安心的力量。
沙摩柯愣在原地，良久，喉咙不自觉滚动，暗自咋舌。再开口时，语气里不自觉带上了几分敬畏，恭恭敬敬说道：“马首领，不，君侯，您这般尊贵的身份，竟大驾光临我们这穷乡僻壤，实在让我们受宠若惊。只是我们实在困惑不解，您此番远道而来，到底所为何事？我们山越不过是一群困在深山里讨生活的穷苦百姓，长期遭受官府欺压，走投无路才奋起反抗。在外人眼中，我们就是未开化的野人。究竟是有什么缘由，能引得您这样身份显赫之人，亲自踏入我们这简陋不堪的营帐呢 ？”
马超微微欠身，脸上的笑容愈发和煦，眼神中透着十足的诚意，说道：“沙摩柯首领，快别这么说。在我看来，天下万民，无论出身贵贱、地处何方，皆为大汉百姓，本就该一视同仁，哪有高低之分。我此次前来，不为别的，正是看重了山越部族的勇猛与坚韧。”
他目光炯炯，环视众人，接着道：“如今这世道，天下大乱，各方势力纷争不断。我虽坐拥西凉，却一直心怀壮志，想要匡扶汉室，还天下百姓一个太平盛世。而你们山越人，个个悍不畏死，骨子里那股子不服输的劲儿，与我麾下的西凉铁骑如出一辙。咱们若是携手合作，定能形成一股强大的力量。”