刘备这边悄然拔营离去，动作迅速且隐秘，竟让吕布毫无防备，等察觉时，只看到一片空荡荡的营地，留下他一头雾水，站在营前满脸的错愕与不解。
在经过一番仔细确认，确定刘备真的走得干干净净后，吕布陷入了沉思。如今的局势错综复杂，北面的大片土地已被袁绍占据，袁绍实力雄厚，兵强马壮，吕布深知自己目前还难以与之抗衡。而刘备，虽说之前与自己多有纠葛，但刘备为人弘毅宽厚，颇得人心，手下又有关羽、张飞、赵云等猛将，还有足智多谋的庞统辅佐，也绝非好惹的角色。
吕布目前所处之地，与徐州之间隔着汝南郡、谯郡以及鲁国等地。这些地方犹如一道道屏障，使得他即便有心掌控徐州，却也难以有效地实施管控。如今刘备一走，局势更是变得微妙起来。为了自身的生存与发展，吕布思索再三，决定往汝南郡进发。
吕布心中盘算着，汝南郡地理位置重要，若能占据此地，一来可扩充自己的势力范围，增强自身实力；二来可作为一个跳板，进一步窥视周边地区，为日后的发展谋得更多机会。于是，吕布一声令下，整顿兵马，浩浩荡荡地朝着汝南郡开拔。
一路上，吕布的军队扬起漫天尘土。吕布骑在赤兔马上，身披战甲，眼神中透露出一股坚毅与野心。他深知，在这乱世之中，唯有不断进取，为自己谋得立足之地，才能在各方势力的夹缝中生存下来。然而，吕布也明白，汝南郡绝非轻易可得，必定会遭遇诸多阻碍与挑战，但他已下定决心，无论前方有多少艰难险阻，都要奋力一搏。
刘备在颍川经过一番紧锣密鼓的筹备，顺利整合大军。文聘的加入，让刘备的实力如虎添翼，如今他手上已坐拥6万兵力，士气高昂，准备向着南阳郡发起进攻。
刘备站在点将台上，神色威严，目光坚定地扫视着台下整齐排列的将士们，开始有条不紊地布置作战任务。他朗声道：“关羽听令！”关羽上前一步，单膝跪地，抱拳应道：“末将在！”刘备说道：“命你领兵一万，直取方城。方城乃南阳郡重要门户，地势险要，敌军必定重兵把守。你需谨慎行事，以奇谋取胜，不可贸然强攻。”关羽领命道：“末将领命！定不辱使命！”
“文聘听令！”刘备接着喊道。文聘迅速出列，跪地抱拳：“主公！”刘备说道：“你熟悉荆州地形与军务，领一万兵马前往社县。社县虽非重镇，但对我军侧翼安全至关重要。你此去需截断敌军可能的增援，稳固我军侧翼防线。”文聘坚定地说：“主公放心，文聘定当全力而为！”
“张飞听令！”刘备看向张飞。张飞大步流星地走上前，单膝跪地，大声道：“大哥，俺在！”刘备说道：“命你率一万将士，前去攻打叶县。叶县乃敌军粮草转运之地，拿下叶县，断其粮草，敌军军心自乱。切不可莽撞行事，一切以大局为重。”张飞拍着胸脯道：“大哥放心，俺老张保证完成任务！”
安排完三路偏师，刘备转头看向身旁的庞统和赵云，说道：“军师、子龙，我等带领大军直取宛城。宛城是南阳郡的治所，刘表必定在此布置了重重防御，这将是一场硬仗。但我军上下一心，定能攻克宛城！”庞统微微点头，眼中闪烁着智慧的光芒：“主公放心，我军此去，必能旗开得胜。”赵云也神色坚毅地说道：“末将愿为主公冲锋陷阵，万死不辞！”
随着刘备一声令下，大军开拔。关羽、文聘、张飞各自率领自己的队伍，按照既定路线迅速前进。刘备、庞统与赵云则带领着主力部队，浩浩荡荡地朝着宛城进发。一时间，尘土飞扬，马蹄声如雷。
荆州刘表听闻文聘居然投降刘备，气得暴跳如雷，一张脸涨得通红，怒目圆睁，咆哮道：“文聘这个叛徒！竟敢背叛我，投靠刘备！我定要将他一家老小尽数处决，以泄我心头之恨！”说罢，便要下令。
蔡瑁和蒯越赶忙上前阻拦。蔡瑁拱手说道：“主公且慢！文家乃是荆州世家大族，在荆州根基深厚，盘根错节。若轻易动其家眷，恐激起文家及其他世家不满，引发大乱啊。”
蒯越也在一旁劝道：“主公，如今局势本就危急，刘备来势汹汹，我等需稳定内部。文家之事，不宜操之过急。不如让文家让出一些利益，以示惩戒，如此既能平息主公怒火，又不致引发内部动荡。”
刘表心中暗自恼怒，却也深知二人所言有理，此刻确实不能因一时冲动而坏了大局，只能强压怒火，咬着牙说道：“哼！便宜了文家这群逆贼。待击退刘备，再与他们算账！”
而此时的宛城，已然弥漫着大战将至的紧张气息。黄忠奉刘表之命进驻宛城，这位老将虽已须发皆白，但眼神依旧锐利，浑身透着一股久经沙场的沉稳与威严。他深知宛城的重要性，一旦失守，南阳郡便岌岌可危，荆州也将门户大开。
与此同时，伊籍临危受命，被派往宛城协助黄忠。伊籍智谋过人，与黄忠一文一武，准备共同抵御刘备的进攻。宛城上下，士兵们加紧操练，城防工事不断加固，城中百姓人心惶惶，都预感到一场惨烈的大战即将来临。
关羽领命后，率领一万精兵，马不停蹄地朝着方城进发。一路上，关羽神色冷峻，胯下黄骠马四蹄生风，身后将士们步伐整齐，士气高昂。
方城地势险要，城墙高大坚固，乃南阳郡的重要屏障。守将郭盛乃刘表麾下一员猛将，为人谨慎且善战。他得知关羽领军前来，早早便加强了城防，紧闭城门，严阵以待。
关羽大军抵达方城之下，见城门紧闭，城墙上敌军戒备森严，并未贸然进攻。他策马绕着城池巡视一周，心中便有了计较。回到营帐后，关羽唤来副将，如此这般地吩咐了一番。
是夜，天色漆黑如墨，伸手不见五指。方城的守军在长时间的高度紧张后，渐渐有些松懈。就在此时，城外突然喊杀声四起，火把如繁星般亮起。郭盛大惊失色，以为关羽大军攻城，急忙登上城楼查看。只见关羽一马当先，手持青龙偃月刀，在火光中显得威风凛凛。郭盛不敢怠慢，连忙指挥士兵抵御。
然而，这只是关羽的佯攻之计。就在城墙上的敌军注意力都被吸引到城外时，一队精兵在周仓的带领下，悄无声息地从城后一处隐蔽的角落，借助云梯攀爬上了城墙。这队精兵个个身手矫健，如鬼魅般潜入城中，迅速解决了城门附近的守军，打开了城门。
关羽见城门大开，大喝一声：“杀！”率领大军如潮水般涌入城中。郭盛见状，心知中计，却仍不甘失败，纵马提枪，朝着关羽杀来。二人在城中展开一场激战，刀光剑影闪烁，马蹄声碎。郭盛虽勇猛，但关羽武艺绝伦，战不数合，关羽瞅准破绽，手起刀落，一道寒光闪过，郭盛的头颅便滚落马下。
“郭盛已死，降者不杀！”关羽一声大喝，声震四野。城中守军见主将被杀，顿时军心大乱，纷纷放下武器投降。
关羽顺利拿下方城，迅速安抚城中百姓，稳定局势。随后，快马飞报刘备。刘备得知关羽成功取下方城，大喜过望，即刻率领大军从方城出发，浩浩荡荡地朝着宛城进发。
刘备率领大军顺利抵达宛城之下，他环顾四周地形后，吩咐士兵们安营扎寨，务必做到营寨坚固，防御周全。诸事安排妥当后，刘备便与关羽、赵云一同策马来到宛城之下。
关羽催马上前，单手持青龙偃月刀，大声朝着城头邀战：“城上听着！我乃汉寿亭侯关羽，尔等鼠辈，可敢出城一战！”声音如洪钟般响彻四周，久久回荡。
然而，回应关羽的，是紧闭的城门和城墙上严阵以待的士兵。士兵们个个神情紧张，手持弓弩戈矛，警惕地注视着城下的一举一动。
这时，一员老将缓缓从城垛后探出头来，身旁还跟着伊籍。那老将正是黄忠，虽年事已高，但精神矍铄，目光如炬，透着一股久经沙场的威严。他身旁的伊籍，一袭儒袍，神色镇定，眼神中透着睿智。
黄忠手扶城墙，大声回应道：“关羽，你我各为其主，今日我奉刘荆州之命，镇守宛城，岂会中你激将之法！你等若识趣，早早退兵，免得来日身首异处！”
关羽听闻，仰天大笑：“黄忠，我早闻你大名，昔日射伤孙策，也算有些本事。但今日，我刘备兴正义之师，讨伐刘表不义之举，你若执迷不悟，助纣为虐，休怪我刀下无情！”
伊籍在一旁开口说道：“关将军，刘荆州坐拥荆州，保境安民，何来之不义？倒是你等，无故兴兵犯境，实乃破坏和平之举。还望将军三思，莫要为了刘备一人之野心，让生灵涂炭。”
刘备在一旁高声说道：“伊籍先生，刘表身为汉室宗亲，不思兴复汉室，却与奸人勾结，加害先帝遗孤，此等恶行，天理难容！我刘备兴兵，只为讨回公道，还天下一个朗朗乾坤！”
伊籍神色凝重，对着城下的刘备等人一拱手，说道：“使君，我等各为其主，立场不同。宛城乃荆州要地，我与黄老将军肩负守城之责，恕不能从命。还望使君退兵，莫要徒增伤亡。”
刘备眉头微皱，心中虽对伊籍的固执有些无奈，但仍耐心劝说道：“伊籍先生，备起兵实是迫不得已。刘表与奸人同流合污，欲害先帝遗孤，此等行径，天人共愤。先生乃明智之人，难道看不清这其中是非曲直？若能与备一同匡扶汉室，必能留名青史，为天下苍生谋福祉。”