来到熊负刍的领地之后，一行人受到了很好的招待。负刍给他们安排了住的地方，每日都有良好的饮食供给。
对于昭明来说，还有一个特别的收获，那便是负刍允许他阅读家里的藏书。
秦统一后，收天下之书，藏于宫室，民间之书尽皆焚毁，后来项羽又一把火烧掉了咸阳宫，再加上多年的战乱，导致先秦的典籍丧失大半。
但昭明此时有幸来到了当年，看着这些厚重的竹简，不由得产生了一丝窃喜。
在这个年代，大部分的书都堪称是奢侈品的级别，负刍作为一个领主，他拥有的藏书量，可以说是十分惊人的。
不过，这些书上都落了不少灰尘，大概对主人来说，这些竹卷摆在书房里，更多的是一种软装，是富贵的象征。
仔细看过这些书的内容之后，昭明发现，令人眼前一黑的东西还挺多的。
比如，他好奇的看过几本医学的书，书里一些草药方子什么的他不懂，看不出对错，但有一本书里把人所有的病都归结于有虫子进了身体里，所谓的治病便是用各种奇怪的方法把虫子引出来，还画了各种各样的插图来说明。
以后我要是生病了，昭明想象了一下那个场景。
唉，但愿人没事吧。
与昭明比起来，昌平君这几天可谓是过的十分辛苦。
这种辛苦倒不是他特意被安排了什么扛沙包搬砖头之类的体力活，是他的好哥哥熊负刍几乎每天都要叫他去说话。
“你长的很像父亲，我们的父亲。”负刍说，“你自己知道吗？”
“嗯。”昌平君回答，“我母亲也这样说过。”
“你母亲，父王在秦国的夫人吗？”负刍问道。
“是的。”昌平君回答，“不过，她不喜欢我。”
“为什么？”负刍本来斜靠在一张躺椅上，听到这话，忍不住坐了起来，问道。
“她总是说，我太像父亲了，从我很小的时候就这么说。”昌平君回答，“我有一次，偶然间偷听到，她和其他人说，她看见我就好像看到了父亲的影子，仿佛是个阴魂不散的噩梦。”
“她凭什么这么说？”负刍听了，皱起了眉头。
“除了她以外，也有其他的亲戚说过。姑母之类的。”昌平君没回答他，这个问题也没法回答，他继续讲道。
“虽然父亲在秦国为质日久，但我和父亲，实在也没有怎么太认真的相处过，我对他的印象已经很浅了，但总有人这样说，他们说我无论是说话做事，哪哪都像。”
“确实。”负刍也点了点头，表示认可，“这到底是什么缘故呢？真奇怪啊。”他说。
“我也不知道，但小的时候，我看起来总是一点点的个子，好像怎么也长不大。弟弟呢，六岁就超过我了。到十三四的时候就超过了母亲，一看就是个伟岸的秦人男子。
“所以，母亲特别喜欢弟弟，弟弟无论做什么都是对的，而我即使特别努力，也只能让母亲不对我生气而已。”昌平君叹了一口气说。
“这秦国女人，真是过分。”负刍说，“你弟弟也真不是东西，虽然那也是我弟弟。”
“母亲爱弟弟，不是弟弟的错，也许有些人命里就是能获得更多的爱吧。”昌平君回答道，“弟弟和我一样从小失去了父亲，我是哥哥，多照顾他是应该的。”
次日，昌平君又被负刍叫了过去，这次是在一个宴会的场所，不过没有其他客人，几个小奴正在敲打着编钟，发出浑厚的声响，负刍一个人坐在那，没酒也没菜的，就干听着。
“此楚乐也。”见到昌平君来，负刍对他说，“你有了解吗？”
“有的。”昌平君回答。
“你竟然也有了解？”负刍说，“你会唱歌吗？或者乐器？”
“步徙倚而遥思兮，
怊惝怳而乖怀。
意荒忽而流荡兮，
心愁凄而增悲。”
昌平君没有携带乐器，他开口唱了两句。
“还挺不错的。”负刍评价道。
“父亲在时，最爱叩钟调磬以歌此曲。”昌平君说。
“我们的父亲吗？”负刍问道，昌平君点了点头。
“但是，母亲似乎不太喜欢。”昌平君随后低下了头，“母亲说，这些歌每句话都那么长，用了那么多生僻的字，仿佛是故意让人听不懂。而且，一个大男人，不思建功立业，不思报国，整日沉迷于靡靡之音，实在是没出息。”
“怎么能这么说呢？”负刍反驳道。
“我想，母亲会这样说，也不是真的对楚国的音乐有什么想法，只是因为不爱父亲罢了。”昌平君说，“这本来就是一场政治的交易。母亲也有不容易的地方，小时候在家里，我几乎没有看见过她笑过。”
“嫁给父亲有这么不开心么。”负刍略带不满的说。
“她确实不开心。”昌平君回答，他的注意力被编钟吸引了，他走近那巨大的乐器，仆人见他过来，停止了演奏。
“父亲在秦国，被秦王要求表演过一次，唱的就是刚才那首歌，当时他还带着乐器。”昌平君抚摸着那厚重的编钟。
“这是赤裸裸的羞辱，秦国人怎么这么过分。”负刍说。
“……”昌平君回想起自己也曾表演过同样的节目，但此时他没有对负刍说。
第三天，负刍又将昌平君叫了过去，这次是在鱼池的旁边，负刍的家里有一个池塘，里面养着很多鱼，他正在给鱼喂食。
“父亲什么时候离开秦国的？”负刍问道，“那个时候你多大，”
“大概三四岁吧，我也记不太清楚了。”昌平君回答，“父亲走的时候母亲正怀着弟弟。”
“他怎么脱身的，秦国人真能放了他？”负刍问道。
“父亲偷偷的和臣子交换了衣服。而且我和母亲则被留在了秦国，从那以后，我成为了新的楚国质子，名义上的。”昌平君说，“不过因为母亲的缘故，其他人也将我当做秦国的宗室。”
“三四岁就当质子啊？”负刍抬起头来看了他一眼。
“嗯。”昌平君点了点头。
“对秦国，你是什么想法？”负刍问道，“虽然你长着和父亲差不多的脸，但你生在秦国，长在秦国。秦国给你高官厚禄，秦王将你封君拜相。可以说，你所有的一切，都从秦得来的。”
“以前来过楚国吗？应当没有吧。”他问道，昌平君摇了摇头。
“秦国就朝政来说，其实十分的清明，上下君臣一心。”昌平君回答，“即使有动乱，也有一定的自我纠正能力。”
“但是，生活在秦国的人，却不怎么快乐。”昌平君说。
“他们要负担很重的税，还要服很重的徭役，因为秦国总是有大型的战争和建设。大部分的人，都是被一个可能的功劳晋升的许诺吊着，想着以后也许哪天自己也能飞黄腾达，才能勉强干下去。”
“他们真的能吗？”负刍问道。
“很难。”昌平君说，“秦国人积累功劳上升很难，但外国来的士子却经常很快就能受到重用，也有很多人觉得不公平。”
“是挺不公平的。”负刍点了点头。
“那楚国呢？”负刍问道，“你觉得楚国怎么样？”
“……”昌平君沉默了。
“你我兄弟闲聊而已，有什么不敢说的。”负刍笑了笑，“我又不是楚王，还能治你的罪不成。”
“是。”昌平君回答。
“因为我是在秦国生活，在秦国人看来，楚国的政坛，可以用乌烟瘴气来形容。巫师、世族都能干扰政治，朝堂上都是没有才能的臣子，几乎没有什么说的上是优点的地方。”
“是哪个秦国人和你说的。”负刍问道，“不会是秦国夫人吧。”
“都是这样说的。”昌平君回答。
“那你呢，你是怎么想的。”负刍问道，“你也觉得楚国，一无是处吗？”
“我的话，有时觉得，巫鬼之事虽然不符合现实的道理，但是如果不影响现实人生抉择，出现在诗歌辞章里，其实也没有什么关系，屈子的辞章里也有巫和山鬼，但是他依旧是个好的大夫，”
“每种事物都有适合它出现的地方，被人不耻的巫鬼之物出现在合适的地方也可以浪漫的想象，世界上的东西很难说有什么绝对的好与不好，更多的时候只看人要怎么接受它。”昌平君回答。
“你似乎没有回答我的问题。”负刍说，“不过你说的这些话，我得反驳你。”
“哦？”因为是在和楚国公子对话，昌平君本来是专门挑好听的话说的，没想到负刍是这样的反应。
“你会这样想，恰恰是因为你没在楚国生活过。”负刍说。
“你在秦国享受着生活，坐在书斋里，看着那些古老的辞章，也许会觉得浪漫诡谲，但是对于真正生活在这里的人来说，巫鬼的阴影一直盘踞在那里，从老人到小孩，都受到这些东西的干扰，以至于影响到正常的生活和劳作，也酿成了不少人伦的惨剧。”
“那个差点被献祭的女孩，现在怎么样了？”说到这里，负刍问道。
“你是问淇女吗？暂且留她当侍女了。”昌平君回答，“放她回那村子里，说不好会发生什么。”
“亲眼见到这样的场景，你还觉得那些祭祀的歌谣很浪漫吗？”负刍问道。
“……”昌平君沉默了。
“但这些东西，我们却拿它没一点办法。”负刍说。
“为什么？”昌平君问道，“你不是挺有办法的吗？”他说。
“因为最爱搞这些事情的，便是楚王，上有其好，下必效之，所以不能禁止。”负刍回答。
看起来，这位公子，对楚王还挺不满的。昌平君心想。
不知怎么的，此时他想起了成蛟，顿时有了一些不祥的预感。
“君侯，公子叫您。”
在这里待了大概一周之后，一天，昭明来叫昌平君。
“今天是什么事？去哪？”昌平君问昭明。
“书房。”昭明本来在那里看书，正好遇见了负刍，于是变成了传令员。
“小孩，你先出去，我有事和你主人谈。”他们来到书房，负刍对昭明说。
“他在这里不要紧的，公子，有什么事您直说便是。”昌平君拉住了昭明。
“楚王，叫我过去。”负刍说，“现在楚国宫廷正在上演一场闹剧，楚王在不断献祭自己的亲人，以求上苍的护佑。他这次叫我去，不会是为了别的，肯定是要以兄弟做祭了。”
“这？怎么会这样？”昌平君愣住了。
“帮帮我吧。”负刍说，“弟弟，我也没有别的人可以求了，帮帮我！”