叶闻雪借着火光把猪肉砍成大小相近的肉条放好，再掏出家里全部粗盐简单炒制了，细细将一块块猪肉搓上点盐。
吃过饭后，大壮和双双赶来帮忙，被叶闻雪支去清洗内脏：
她交代了两句：
“猪下水味大，你把灶灰放锅里煮出碱水，再用碱水洗，可别随便糊弄就算了。”
大壮和双双对视两眼后挠挠头，同时开口：“娘，什么是碱水啊？”
叶闻雪手下动作不停，抬眼看看两眼茫然的几个崽，想了想问道：
“家里以往都是用什么东西洗猪下水的？”
上一次吃猪下水已经不知是多久之前的事了。
大壮努力回想好一会儿：“我看村里好些人都是用清水洗洗后直接吃的。爹做饭精细些，会用草木灰清洗......”
他视线落在浅浅铺了一层粗盐的木盆里：“偶尔还会用粗盐腌制。”
程秀才考上秀才没多久，在此之前都是从牙缝里抠银子买笔墨纸砚等等用具，没攒下什么家底，得逢年过节才能吃上点肉。
考上秀才后，家境殷实了些，又有去县衙帮忙时发下的米肉贴补，日子滋润不少。
但家里有两个大人和好几个孩子，光那点肉全家吃不饱，大多时候都是用发下的肉去换米粮等物。
大壮印象里，爹爹还在时吃的最后一次肉，就是娘亲怀着小圆圆时，爹为了给娘补补身子，忍痛杀的一只家养的鸡。
想到爹娘，大壮情绪有些低落，垂着头没有再吭声。
叶闻雪看出了大壮有些难过，搓着盐的动作一顿：
“灶灰跟草木灰是同一种东西，都能去猪下水上的异味，你自个儿想是煮碱水，还是直接用草木灰搓洗。”
“还得去山洞里搭个架子方便熏腊肉，我们分分工，尽快处理好野猪肉。”
“明天就把猪下水全做了，好好吃上一顿。”
大壮也明白现在不是难过的时候，他想了想，选择把脏活累活留给自己：
“猪下水我拿去菜地边清洗，洗完后污水倒菜地里正好肥肥土。”
双双眨眨眼：“那我跟娘一起给肉搓盐。”
三元和四旺连忙站起：“我们在山谷里捡树枝，到时候拿来熏肉！”
叶闻雪笑着点头。
几个孩子飞快行动起来，煮碱水的煮碱水，捡树枝的捡树枝，搓盐的搓盐。
三元和四旺在举着火把满山谷找树枝前，特地把小圆圆放去了叶闻雪身边。
抬眼黑漆漆的天空，周边亮堂的火光，小圆圆趴在箩筐边，静静看着娘亲和姐姐干活，不时发出细小愉快的咿咿呀呀声，听得人忍不住跟着笑。
双双还没这么大手大脚地用过盐，不免有些心疼。
但她也知道腊肉得搓够了盐才能放的更久，只能更加小心手上的动作，争取不浪费一丁点儿盐。
“娘，你说小圆圆是不是不太对劲啊？”
双双边仔细往肉上搓盐，边观察着放在脚边的箩筐。
叶闻雪没听懂，埋着头继续干活：“嗯？怎么不对了？”
双双一点一点数了出来：
“村里有个孩子像圆圆这么小的时候，老是哭。没吃饱，哭；吃撑了，哭；没睡够，哭；睡太饱，哭；就连我们看看他，他都要哭。还经常流口水，可你看圆圆她......”
听大哥说，她和三元、四旺还在襁褓里的时候也常常哭。
三元甚至更娇气些，被人抱了就哭。
可小圆圆只在山青村那晚上差点遇到危险时大哭，其他时候都很安静，爱干净，也不流口水。
不像个小孩子样。
叶闻雪以她短短几天的浅薄的带崽经验，没看出什么异常：
“很正常吧，人各有不同，婴儿也是一样，有爱哭的，就有喜静的。只要圆圆身体康健，哭不哭无所谓。”
双双心里还有些疑惑，但被叶闻雪三言两语打消了：
“野猪肉都处理好了，娘找个空山洞搭架子熏腊肉，你带小圆圆洗漱完，就去山洞里休息吧。”
“好。”
捡了一堆枯树枝的三元和四旺也熬不住了，草草洗漱过后睡去了。
叶闻雪带着大壮忙活一整宿，第二天天刚亮，可算处理好所有野猪肉。
能一道熏制的肠、猪耳朵、猪尾、猪头......都送入了专为熏腊肉空出的山洞里，只剩下些猪心、猪肝、猪肚等等。
这些猪下水，大壮昨晚上清洗过几遍，味儿没那么重了。
叶闻雪盘算着空间里的调料，打算将其卤制了，能放的久一些。
“娘，还要干什么活吗？”大壮红着眼睛，脸上带着几分疲倦。
叶闻雪拍拍他的脑袋：“不用，你去睡觉吧，剩下的我来处理。”
大壮犹豫片刻，嗯了一声，转头回山洞里取出收起来的木耳、蘑菇摊好晒上，又提了桶水浇了浇菜地。
菜地里的种子刚种上没几天，地里长了几根杂草。
他浇完水拔去野草时，忽然发觉娘带回来的那几株苗有些不对劲。
......怎么好像，几天之内长高了不少？
不可能吧？
哪有庄稼长那么快的？
大壮揉了揉眼睛后再仔细看了看，刚种下时还没脚腕高的植物，现在都快够得上他的膝盖了：
“.......唔，一定是我一整晚没睡看错了。”
他茫然拔完草喂了拴好的大鹅和兔子，劝了在灶台前忙活着的叶闻雪两句：
“娘，干了一晚上的活，先休息吧，身体最要紧。”
叶闻雪胡乱打发他回了山洞。
昨晚崽子们各个都睡的很晚，大壮瞅了眼妹妹弟弟们横七竖八的睡姿，委委屈屈挤在角落里睡下。
叶闻雪忙碌了小半天，取出空间里存着的几样调料卤制好零碎的猪下水，翻了翻晒着木耳和蘑菇，又给专门熏腊肉的山洞里添了几根柴。
刚睡下不久，她就迷迷糊糊察觉到睡在角落里的大壮一个猛子蹿出山洞。
紧接着洞外传来大壮激动的喊叫声：
“娘！你快来看！！！种下的菜苗都长高了！”
叶闻雪这具身体太弱，熬了一晚上撑不住了，眼皮紧紧黏在一起，怎么也睁不开。
她昏沉沉应了声，暗想：菜苗长高了不是很正常吗？有什么可大惊小怪的。
又不是她的红薯、玉米和辣椒......
等等！
什么菜苗长高了？