“大人，大人，我们交代，我们什么都交代。”余下的人疯了一般拥上前，一个个恨不得堵住别人的嘴好让自己先说：“我们确有通匪，货真价实！”
“若是通匪倒也罢了，不知可有放钱？”童征突然的发问让这帮人再次哑口无言。
仅是收了点银子就放点消息倒也罢了，只怕还与匪徒同流合污，共同计划洗劫，事后再一起分赃，这就是同犯，岂是通匪二字能囊括的。
朱则佑的心口缩紧，突然扫过一人的脸庞。
不等他出声，萧天洛已经将这人拎了出来：“好家伙，众人均是诧异，唯有你低头缩肩，这他娘的是心虚呀，殿下，此人需得好好审审了，倒是杀不得。”
“那就辛苦两位将军。”朱则佑内心澎勃不已。
童征与程武对视，对萧天洛的迅速反应惊奇不已：”殿下放心，尽管交给臣。”
这小半日折腾下来，居然只有周齐等三五人没有牵累进去，其余人不是送了命就是关押起来继续审理，要是被查出来还有放钱之举，死路一条。
周齐把自己摘得干干净净，除了他聪明地睁一只眼、闭一只眼外，还靠自己的居安思危。
与施重一样，周齐根本就不带家眷过来，要死就死他一个，不会累及全家。
就连自己放在老家的亲人也在他的暗中授意下去往别处，连自己本宗内的亲戚都不知道他们去了哪里，他在湘郡任职不过三年，根基不深，面对这曲折复杂的湘郡也是束手无策。
说句难听的，他是做得一日混一日，保命要紧。
现在，周齐跟在他们的身后，只叹自己前面的措施得当，不然现在自己也人头不保。
程武和童征守了这么久水都没有喝一口，现在终于能安然地歇息一会。
这县衙都是明明暗暗，两人谨慎，吃食一律不让县衙的人经手，全部由自己人准备。
“周县令能在这种情况下保全自己，属实不易，这三年看来大人每一日都过得水深火热。”程武见不得周齐这缩头乌龟的样，没好气道：“当官不为民做主，当来做甚？”
“民间确有这句话，当官不为民做主，不如回家卖红薯，但下官多年苦读，不能对不起家人与自己，下官在湘郡除了在土匪这件事情上踟蹰不前，在旁的政务上从未有过耽误。”
“只是这匪祸是多年积累而来，沉疴难愈，下官能力有限，干不来这大事。”
周齐的话引来几人的沉声闷哼，等进入周齐的书房，他忙不迭地搬来椅子让四人入座，自己乖觉地站在下首，身子微弓。
萧天洛轻笑一声，从刚才到现在，这位周大人也是滴水进未，连去茅房都不敢。
他倒杯茶水递给周齐：“大人放轻松，要不要先去放下水？”
周齐的脸一红，终究是敌不过人有三急，趁着萧天洛给的梯子就下地，赶紧先去了茅房。
等他回来后喝完茶水，终于松了口气：“殿下与诸位大人有什么想问的，问吧。”
“大人在湘郡做县令三年，匪祸一直存在，能否说说这匪终究是如何做大的？十六年前已经按下头去，这些年虽偶有匪事，都是小打小闹。”朱则佑说道。
“下官接手湘郡以来也把当地的匪史了解得差不多，十六年前闹大那是当年的匪首走了招兵买马的路子，迅速扩大山头，一发不可收拾，自认为可以与朝廷叫板。”
“后来许多年其实不少人上山为匪是因为找不到好的出路，为穷所困才上山，还有一些是好吃懒做，或是为躲避债主，还有些是被通缉的囚犯，还有……”
周齐欲言又止，朱则佑不悦道：“事到如今，还有什么不能说的？”
“方才说过的通匪放钱，那后者其实确实存在，有些土匪头领白日是乡绅，晚上就成了土匪的一伙，农忙务农，农闲为匪，这就是放钱，与土匪完全同流合污，图财。”
“不过这种土匪只为抢夺财物，不愿意伤人杀人，但是那些以此为业的土匪则心狠手辣，杀人越货不在话下，两者的区别，前者不会占山为王，平时与百姓为伍，后者自立山头。”
周齐侃侃而谈，这位装聋作哑的同时也没闲着。
“自立山头的那帮人是明抢、暗抢同时来，明抢便是把着过山要道对过往客商打劫。”
这个萧天洛熟啊，不就是此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！
“客商为保命通常都会请镖局护送，或是舍小财保大财，此为明抢，所谓暗抢，那路数就恶得多，那是直接到财主大户里面劫财，甚至绑走人票。”
“以人票为要挟让财主家上山送赎金，不然就撕票，钱不到，人难留……”
“至于打劫官府，杀官劫狱这就是顶上的那帮匪徒敢五的事了，目前为止打家劫舍还是山匪的主要敛财手段。”
“他们平时放出眼线，或隐身高树山石，或匿形集镇村野，专门打探搜寻可打劫的信息，以便及时通知山寨，供山寨安排布置打家劫舍用，所以各地都有他们的耳目。”
“所以全城的人都或多或少地与他们勾连？”朱则佑没好气地说道：“明日，明日此时我们就能知晓这城中有多少漏洞，这次不说一网打尽，势必要堵住他们的耳目。”
“是，是，是，”周齐别别扭扭地说道：“县城之下还有村镇，底下的富户也不少，都是他们洗劫的对象，为了自保，都请了家丁，现在县城是被围住了， 底下……”
“要解决问题还得剿匪。”朱则佑说道。
“是，殿下说得极是，只是这次的匪徒给臣的感觉很是奇怪，土匪自然是会受些训练，但这次显得尤其训练有素，编队成伍，较从前见过的要高明许多。”
“这帮土匪不仅在各个寨头要口安排人手把守，日常巡山查哨来维持山寨治安，有明确的轮换制、巡防制和分工制，各有各自的职守。”
“不仅如此，为了防止官兵进山围剿他们，人们不仅会打探消息，还会暗中结识官员、地方豪绅，彼此沆瀣一气，若不与之为伍，就会成为他们打家劫舍的目标。”
“官匪勾结之事在臣前来就任以前就有发生过，只是勒而不绝，官府剿匪有时只是一句空话，匪剿而不绝，况且，况且……”
“有话就说！都什么时候了还卖关子？”萧天洛恼了。