徐大凤分娩那天，孔家大院乱作一团。
“用力啊！再使把劲！”接生婆满头大汗地高声呼喊，双手沾满了鲜血。徐大凤躺在炕上，脸色惨白如纸，头发湿漉漉地贴在额头上，宛如刚从水里捞出来一般。她已经折腾了整整一天一夜，力
几乎消耗殆尽。“啊——”随着一声撕心裂肺的惨叫，一个瘦小的婴儿终于脱离了母体。
接生婆麻利地剪断脐带，拎起婴儿看了一眼，脸上的神情瞬间凝固。那孩子小得可怜，如同一只剥了皮的老鼠，浑身通红，肋骨根根清晰可见。更让人揪心的是，他几乎不哭，只是微弱地“吱吱”
叫着，好似一只刚出生的耗子。“这……”接生婆犹豫了片刻，还是拍了拍婴儿的屁股。
婴儿这才发出一声细若蚊蝇的啼哭，声音小得几乎难以听见。“让我看看。”徐大凤虚弱地伸出手。接生婆小心翼翼地将婴儿放在徐大凤的掌心。那孩子小得惊人，从头到脚还不及徐大凤的手掌长，轻飘飘的仿佛没有重量。
“怎么这么小……”徐大凤心头一紧，眼泪立刻夺眶而出。她怀胎十月，每日精心进补，怎么生
出这么个小家伙？屋外，孔春生和韩梅枝焦急地等待着。听到婴儿的哭声，韩梅枝迫不及待地推门而入：“生了吗？是男是女？”接生婆勉强挤出一丝笑容：“恭喜恭喜，是个男孩。”
韩梅枝三步并作两步走到炕前，一看孙子那模样，脸上的喜悦顿时消失不见：“哎哟我的老天爷，
这……这能养活吗？还没有一只老鼠大。”徐大凤本就心烦意乱，听婆婆这么说，立刻反唇相讥：“你儿子播下的稻谷种子，我能给你们长出玉米棒子吗？”
“你！”韩梅枝气得脸色发青，想起平日里儿媳妇的娇蛮霸道，想借此机会出出气，“生个病猫
似的孩子还有理了？我们孔家三代单传，要是……”
“够了！”孔春生喝止了妻子的唠叨，皱着眉头看了看孙子，叹了口气，“先养着看看吧，好歹
是个男丁。”徐大凤把婴儿紧紧搂在怀里，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。她虽然平日里泼辣，但此刻却感到了前所未有的恐惧——这孩子，真的能活下来吗？
孔家大院被一片愁云惨雾所笼罩。那个被临时取名叫“狗剩”的婴儿（乡下人认为贱名好养活）确实命悬一线。他的嘴只有黄豆大小，连母亲的奶头都含不住。徐大凤的奶水十分充足，可孩子根本
吃不了，只能把奶水滴在手指上，再一点点抹进他嘴里。有一次，徐大凤试着让孩子含住奶头，结果喷涌而出的奶水直接呛得孩子翻白眼，小脸憋得紫红，接下来是正式的认亲孩子险些没了气息。从那之后，徐大凤再也不敢贸然行事，只能采用“滴灌”的方式来喂养。
半个月过去了，狗剩不仅没长肉，反而愈发消瘦。徐大凤日夜守在一旁，眼窝深陷，整个人都瘦了一圈。韩梅枝虽说嘴上尖酸刻薄，但心里也十分焦急，变着花样熬制各种补汤，可孩子的状况就是
不见好转。“这样下去可不行。”一天晚上，孔春生蹲在门槛上抽着旱烟，对妻子说道，“得想个办法才行。”
韩梅枝抹着眼泪说：“能有什么办法呢？该请的郎中都请了，该吃的药也吃了，这孩子就是……”
“明天我去汴梁城。”孔春生磕了磕烟袋锅，“听说相国寺来了个云台山的高僧，能掐会算，堪
比刘伯温。我去求个签，问问孩子的命数。”
第二天天还没亮，孔春生就赶着驴车出发了。汴梁城离村子有三十多里路，他紧赶慢赶，到相国
寺时已经是晌午。相国寺香火旺盛，人来人往。孔春生找了好半天，才在一个偏殿里找到了那位传说中的高僧。高僧法号“慧明”，六十多岁的年纪，白眉长须，确实有几分仙风道骨的模样。
孔春生跪在蒲团上，恭恭敬敬地磕了三个头，说：“大师，我家孙子生下来就体弱多病，求您给
看看，这孩子还有救吗？”慧明和尚微微点头，示意孔春生写下孩子的生辰八字。孔春生赶忙从怀里掏出一张红纸，上面是徐大凤生产时他记录下的时辰。
慧明闭目掐算片刻，突然睁开眼睛，目光如电，说道：“此子命格奇特，生在福窝，长在蜜罐，
却注定命运多舛，寿限不长。”孔春生一听，顿时慌了神，问道：“大师，可有破解之法？”
慧明沉吟许久，缓缓说道：“此子需认刘姓干亲，方能化解劫数，增福添寿。”
“刘姓？”孔春生一愣，“为何是刘姓呢？”
“刘与‘留’同音，可留住此子性命。”慧明解释道，“且需找一位命硬之人做干爹，方能镇住
此子的厄运。”
孔春生千恩万谢，捐了香火钱后，便急匆匆地赶回家。一路上，他都在思索着该找哪个刘姓人家认干亲。村里刘姓人家不多，命硬的更是寥寥无几。突然，他想到了一个人——管家刘汉山！
刘汉山命硬可是出了名的，黄河里斗蛟龙，芦苇从里战金蟒，还有一拳打死东洋马。更重要的是，刘汉山人品不赖，为人实在，在附近十里八乡地位颇高，认他做干爹，对孩子只有益处，没有坏处。
回到家，孔春生把高僧的话一说，全家人都觉得有道理。徐大凤尤其赞同：“刘管家是个好人，
要不是在胡萝头张德祥之间调和，他们几个人不知道打斗到何时，把兰封县不知道会被祸害成什么样子呢！”
韩梅枝却有些迟疑：“人家刘管家会答应吗？听说他刚添了个儿子，叫刘铁蛋，宝贝得很呢。”
“试试总归没错。”孔春生拍板决定，“明天我备上厚礼，亲自去刘府求见。”
第二天，孔春生带着两只老母鸡、一篮子鸡蛋和两匹上好的棉布，来到了刘汉山的家。刘汉山正
在院子里逗弄自己两岁的小儿子刘铁蛋，见孔春生来访，热情地迎了上去。“东家，什么风把你给吹来了？”刘汉山笑着问道。
孔春生把礼物放下，搓着手，结结巴巴地说明了来意。刘汉山听完，哈哈大笑：“我还以为是什
么事儿呢！认干儿子好啊，我刘汉山最喜欢孩子了！”
孔春生没想到刘汉山答应得如此痛快，喜出望外：“刘司令，您这是答应了？”
“答应了！”刘汉山爽快地说，“不过得按规矩来，选个黄道吉日，办个认亲仪式。”
“那是自然，那是自然！”孔春生连连点头。
三日后，正是黄历上宜认亲纳吉的好日子。孔家张灯结彩，大摆宴席，请来了村里有头有脸的人
物做见证。刘汉山身着一身新做的长衫，精神抖擞地坐在上首。仪式开始，孔春生抱着裹在红绸里的狗剩，恭恭敬敬地走到刘汉山面前：“刘司令，从今往后，这孩子就是您的干儿子了。请赐个名字吧。”
刘汉山接过孩子，仔细端详。说来也怪，原本病恹恹的狗剩，一到刘汉山怀里，竟然睁开了眼睛，
小手还抓住了刘汉山的一根手指。“好小子！”刘汉山眉开眼笑，“既然认到我名下，那就跟我姓刘吧。希望他百事顺遂，就叫刘百成，如何？”
“好名字！”众人齐声喝彩。
随后举行仪式。刘汉山用红绳系住一枚铜钱，挂在刘百成的脖子上，这叫做“长命锁”。接着，他又拿出一套小衣服、一双虎头鞋送给干儿子，寓意“衣食无忧”。最后，刘汉山抱着刘百成，在孔
家的门槛上轻轻磕了三下，这叫做“认门”，表示从今往后两家就是亲戚了。
仪式结束后，宴席开始。刘汉山抱着刘百成坐在主桌，不停地逗弄着他。说来也怪，自从认了干爹，刘百成的气色日益好转。原本如黄豆般大小的小嘴，如今能够含住奶头了；原本细若蚊蝇的哭声，
现在洪亮了许多；最神奇的是，他的体重开始增加，小脸渐渐圆润起来。徐大凤喜极而泣：“刘司令真是我们家的贵人啊！”
按照习俗，认了干亲后，孩子要在干爹家住三天。三天后，孔家来接人时，刘百成已经大变模样，
小脸红扑扑的，比来时胖了一圈。
“刘司令，您是怎么养的？这孩子……”徐大凤惊讶得说不出话来。刘汉山哈哈大笑：“我哪有什么秘诀，就是让厨娘每天熬米油喂他，再晒晒太阳。这孩子跟我投缘，在我这儿吃得香、睡得着。”
从那以后，刘百成就成了刘家的常客。按规矩，逢年过节都要去干爹家走动，可刘百成几乎天天
都往刘家跑。刘汉山也很是奇怪，对这个干儿子比对亲生儿子刘铁蛋还要亲。
刘铁蛋比刘百成大两岁，正是调皮捣蛋的年纪。每次看到父亲抱着刘百成逗乐，他就撅着嘴，满
脸不高兴。有一次，他甚至把刘百成推倒在地，结果被刘汉山狠狠训了一顿。“爹，我才是你亲
儿子！”刘铁蛋委屈地大喊。刘汉山却严肃地说：“百成身子弱，你要让着他。再说，兄弟之间要友爱，记住了吗？”
刘铁蛋虽然点头答应，心里却老大不乐意。而刘百成在刘家的地位却越来越高，刘汉山出门应酬
时常带着他，逢人就夸：“这是我干儿子刘百成，聪明着呢！”转眼一年过去，刘百成从一个奄奄一息的“剥皮老鼠”，长成了白白胖胖的小子。他会叫“爹”“娘”，也会叫“干爹”了。每次刘汉山来孔家，他都张开小手求抱抱，亲热得不得了。村里人都说，这孩子命真好，认了个这么疼他的干爹。也有人说，刘汉山这么疼干儿子，怕是有什么隐情。不过，这些话没人敢当着刘汉山的面说。
一天傍晚，刘汉山抱着刘百成在院子里看夕阳。两岁的刘百成突然指着天边的红霞，奶声奶气地
说：“干爹，好看！”刘汉山心头一热，紧紧抱住这个曾经差点夭折的孩子：“是啊，好看。百成啊，你要好好长大，干爹将来送你上学堂，考功名！”刘百成似懂非懂地点点头，靠在刘汉山宽阔的胸膛上，安心地闭上了眼睛。夕阳的余晖洒在这一老一少身上，仿佛给他们的未来镀上了一层金光。
谁也不知道，这个因为认干亲而改变命运的孩子，将来会经历怎样的人生。但此刻，他在干爹的
怀抱里，安全又温暖，就像找到了生命中最坚实的依靠。