“是真迹吗？如果真像你说的那样？怎么会在国外旧货摊子上出现？”李莉心里还是不大相信。
杨明把画重新展开，耐心解释起来：“你看这只鸟头大身小，眼睛画得很圆，这是陈洪绶典型的夸张手法，为的是突出神韵，不是单纯画个像。
再看这梅花枝干，用笔遒劲，像铁丝一样，这叫‘高古游丝描’，是他的看家本领。线条看着圆润，但力量感十足。”
“还有这题跋，”杨明指着角落的字，“他的书法学的是魏晋，古拙又有金石气，和市面上那些模仿的‘馆阁体’完全不一样。
这些印章也很有讲究。印泥是老朱砂，颜色沉着。最重要的是，这几方收藏印在很多古籍里都有记载，是流传有序的。”
最后看这纸绢和装裱，年代久了，纸绢会自然氧化，颜色柔和。装裱的材料和工艺，也是明代晚期风格。这些细节，仿品很难面面俱到。”
“至于它为什么会在国外……”杨明叹了口气，“近代史上，多少国宝因为战乱和各种原因流落到海外？能在伦敦的旧货摊上遇到，既是偶然，也是缘分。
我估计，这幅画的主人，祖上应该是八国联军中的一员。因为据记载，这幅画是宫里藏品，只有动乱年代，外国人才有机会接触到此画……”
杨明买到这幅画，心里很高兴，晚上和老爸两人开了瓶酒，边聊天边喝。
“吴姨呢？她这两天怎么不过来了呢？是不是对我有意见？”
杨建军看看他：“别瞎说，她觉得你们过自己的生活不易，不想过来打扰。她下午还过来帮着带了会儿孩子，只是觉得你们该回来了，才回去的。”
杨明点点头：“只要不是对我有意见就成，快过年了，你和吴姨说一声，过年期间，过来一块热闹，不要再独自回去住了。”
随后几天，杨明没有等到老外摊主电话，心里渐渐放下了此事。他觉得一次收一件玩意太啰嗦，如果那老外还是吊着慢慢出手物品，他准备不再搭理他。
一周后，拍卖图录如期而至。杨明的拍品被放在了显眼位置，而李莉也收到了凯恩“私下接触”的电话。
凯恩称对方是一位收藏家。电话中，他提出了一个试探性的问题：“他愿意出价九百五十万英镑，是否有机会私下成交，避免拍卖的不确定性？”
这个价格比八百万保留价高出不少，足以让人心动。
“这个价格很有诚意。”李莉没有直接答应，而是按照杨明的嘱咐，先稳住对方，“不过，我们还是希望能尊重拍卖行的流程。”
电话那头的凯恩轻笑一声，话锋一转：“当然，流程很重要。也许，我们可以在拍卖前安排一次私下会面，大家交流一下，看看有没有合作的可能？”
李莉看向正在一旁听着的杨明，他点了点头。
“好的，”李莉回应道，“我们很乐意听听您客户的想法。”
挂断电话后，李莉有些兴奋：“看来你的判断是对的，真有可能提前出手物品！”
杨明表情平静：“接触不代表交易，接触的目的，是为了了解潜在客户心理预期价格是多少。还有就是，咱们是在执行和拍卖行签的协议。”
会面地点选的是一家低调的法式餐厅。
杨明和李莉提前到达，占据了背靠墙壁位置。杨明低声叮嘱李莉：“记住，咱们今天的任务是观察和提问，绝不出价。”
十分钟后，凯恩带着一位气质儒雅中年男人如约而至。
“这位是我们的客户，哈罗德先生。”凯恩介绍道。
简单寒暄后，哈罗德直接切入主题：“我对你们那件拍品非常感兴趣。如果能私下成交，我愿意给出一个非常有诚意的价格：一千万英镑。”
这个价格比电话里又高出了50万，已经相当诱人。
李莉的心跳了一下，但她只是微微一笑，将话锋引向了别处：“哈罗德先生眼光独到。这件拍品来历颇为不凡，您似乎对它的背景很了解？”
哈罗德眼中闪过一丝精光，开始滔滔不绝地讲述他对这件拍品的研究和喜爱，甚至提到了几个连杨明都不甚了解的细节。
杨明心中了然：对方是个行家，而且志在必得。
凯恩适时补充：“我客户的收藏在业内颇有名气，能被他看中，是这件拍品的荣幸。”
杨明微微一笑：“哈罗德先生的诚意我们感受到了。只是，我们原本期望在拍卖会上能看到更激烈的竞争。毕竟，真正的好东西，从不缺买家。”
哈罗德手指轻轻敲了敲桌面，沉吟片刻后，开出了一个新的价格：“一千一百万。 这已经是我能给出的最高价格，希望你们能认真考虑。”
杨明没有立刻答应，而是端起水杯，慢条斯理地说：“哈罗德先生，感谢您的厚爱。不过，拍卖流程已经启动，我们需要时间慎重考虑。”
“当然，”哈罗德微笑着说，“我期待你们的好消息。”
回到车上，李莉按捺不住内心的激动：“一千一百万！这已经超出了我们的预期！”
杨明却显得异常冷静：“这只是他的第一次出价，不一定是他的底牌。他急切地想私下成交，说明他很担心在拍卖会上遇到强劲的对手。”
“那我们答应他吗？”李莉不知道杨明真实想法，按着自己理解问道。
杨明嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“不着急。看看拍卖会前，他是否会再次提高价格。这才是第一个私下接触到的藏家，说不定接下来还会有……”
果不其然，接下来几天，凯恩又打来几次私下邀约电话。杨明让他报价，如果价格不满意，就不再继续私下接触。
凯恩是按他们拍卖行规则办事，哪里能左右客户要求。只能不停打电话过来，说具体价格需要当面协商。
如果是别的卖家，说不定就同意私下交易了。毕竟，对方出的价格已经超出保留价很多，但杨明是为了炒作，这些价格远远达不到他的心理预期。