东辰默默上前，一股柔和的元力托起几乎瘫软的宋太医。
老太医惊恐地看着东辰，嘴唇微动，最终只化为一声长长的叹息和眼角的浊泪。
东辰对他点点头，示意他不要说话，然后轻轻将他扶到殿中一个铺着旧毡毯的矮凳上。
宋太医如同失去了所有力气，瘫坐在那里，双目紧闭，只有苍老的胸膛剧烈起伏。
宋平安凝视着东辰，眼神深邃而复杂：“凌少侠，西疆王府一别，别来无恙啊！”
东辰面无表情，嘴角微微上扬，露出一抹冷漠的笑容，“在下一切安好，倒是王爷……如今的局势，似乎……颇为棘手。”
宋平安缓缓摇头，双眸之中满是悲怆之色，“世事难测。你……想必在心中讥笑于我吧。”
东辰微微一怔，随即摇头，“绝无此意，只是感慨这世事变幻无常罢了。”
这时，宋平安突然急促地喘息了几声，积聚着力气，眼神死死盯住东辰，仿佛要将最后的意志传递出去：“五侯……犹如豺狼……”
他的嗓音沙哑，带着岁月沉淀下的沧桑，“没想到……今日竟要劳烦你。”
东辰微微一怔，目光掠过对方枯槁却仍显坚毅的面容，心中泛起一阵波澜。
多年前西疆王府的那一幕骤然浮现在脑海——那时他还是个初出茅庐的年轻人，面对楚沧海掀起的滔天巨浪，他以一人之力独战两万大雪龙骑，血染银甲，威震天下。
而身为北疆王府之主的宋平安，手握十万雄兵，却站在高高的城墙之上，冷眼旁观。
那一刻，他以为自己看清了这个人的本质。
可如今见他这般光景，心中难免升起一丝怜悯。
“世事难料啊。”
东辰轻声感慨，声音低沉而平稳，像是怕惊扰了这弥留之际的老人，又像是在自言自语般苦涩，“当年西疆城头，我以为这辈子都不会再与你并肩作战。”
宋平安闻言，浑浊的眼底突然闪过一丝复杂的情绪，似愧疚、似释然，更多的是难以言说的沉重。他
艰难地扯动嘴角，露出一个比哭还难看的笑容：“那时……我有我的考量。但今日……”
他猛地咳嗽起来，每一声都像是从肺腑深处撕扯而出，“今日我把这条老命，连同北疆的未来，都押在你身上。”
他的眼神陡然变得锐利如刀，虽然身体残败，但属于王者的最后锋芒依稀可辨，“凛冬侯……跋扈……拥玄冰阁……重器霜烬轮……已……连破……三座重镇……”
话语间，他的视线始终牢牢锁住东辰，仿佛要将毕生的筹谋与遗憾尽数倾注。
“雪狼侯……卑鄙……勾……勾结天狼会……走私……龙脉石……与上京黑道……他们……都在窃取……龙脉之力……”
说到此处，他忽然顿住，目光越过东辰的肩膀，投向虚空，恍惚间像是看见了当年那场改变命运的战争，“当年你孤身闯阵，我便知你非池中之物。如今看来，我这步险棋，终究走对了。”
东辰沉默不语，只是伸手稳稳扶住对方颤抖的肩膀。
他能感觉到掌下的骨骼嶙峋，也能感知到那股支撑着老者熬到最后一刻的信念有多强烈。
两人之间弥漫着一种奇异的氛围，既是宿敌间的针锋相对，又是知己般的惺惺相惜。
“咳咳……
”又是一阵撕心裂肺的咳嗽，老王爷的脸色因为急切的倾诉而泛起病态的潮红，眼神却更加执拗，“如今之计，唯有……唤醒……守住……雪谷……龙脉……方能……镇压……邪法……平复……乱局……”
龙脉！又是龙脉。
这龙脉果然是搅动上京乱局的根源。
宋平安枯槁的手在锦被中摸索着，动作极其迟缓费力。
期间几次脱力垂下，又被他咬牙重新抬起。东辰看在眼里，刚欲伸手相助，却被对方倔强地摆手拒绝。
“我自己来。”宋平安喘着粗气，额角青筋暴起，终于摸出了一个用明黄绸缎包裹的东西。用尽最后的力气，将绸缎包裹向东辰的方向推了一点点。
东辰上前一步，轻轻揭开那层象征王权的绸缎。里面的东西露了出来——那是一块更大的虎符残片。
虎身更完整，上面的铜绿锈蚀诉说着悠久的年代。
最关键的是，它上面所铸的纹理和形制，恰恰能与东辰从街上老兵那里得到的半块虎符严丝合缝地拼接在一起。
这是一整块青铜虎符被一分为二的后半部分。两半虎符拼合，正面猛虎栩栩如生，威严尽显；背面篆刻的古体字也完整呈现——“王城宫门都卫节制诸军调兵虎符”。这是象征着王庭最高军事指挥权、能号令所有守城军队的王令。
宋平安死死盯着那枚在昏暗中仍闪烁幽光的完整虎符，又艰难地转向东辰，每一个字都像是用骨头磨出来的：“持……此……符……可……调……溃……散……的……边……军……收……拢……王都……忠……诚……旧部……”
说到这里，他忽然伸出手，抓住东辰的手腕，力度大得惊人，“记住，当年我没帮你，不代表我不认你这个朋友。只是……”
话音未落，又是一阵剧烈的呛咳，指节因用力而发白。
东辰反握住他的手，感受到那冰凉的皮肤下尚存的温度，忽然明白过来——这个看似冷酷的老狐狸，其实一直把欣赏藏在心底最深处。
就像当年他在战场上浴血奋战时，城墙上那个默默注视的身影；就像此刻，即便到了生命的最后时刻，也要把最重要的筹码交到自己手中。
他猛吸一口气，似乎还想说什么，瞳孔却骤然收缩，浑浊的眼中迸发出最后、最深刻的警示光芒，直直地望向宫殿东南方的窗外。
就在此时。
“轰隆隆——”
一声震耳欲聋、足以撼动大地的恐怖巨响猛然炸开。
整个清源殿都剧烈地摇晃了一下，殿顶的灰尘簌簌落下，木质的梁柱发出不堪重的呻吟，窗户纸被巨大的音浪瞬间震破。
巨响的源头，赫然是宫殿东南方向，那里，正是王城军械库的位置。东辰寻声望去，只见一股粗大的、混杂着浓烟与烈火的暗红色蘑菇云冲天而起。火光瞬间照亮了大半个阴霾的天空，凄厉的警报声划破刚刚被巨震惊呆的王都。
随后是更加密集的、由远及近的喊杀声、惊恐的尖叫和仓促的兵器碰撞声。火光映照着宋平安瞬间黯淡下去、却带着无尽忧愤和了然的脸。他张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，最后一丝气力似乎已经耗尽。
东辰猛地站直身体，眼中冷芒如电。好毒辣的手段。
这必是天狼会所为。
只有他们的人，才会如此精准地制造恐慌，阻断一切可能形成的反抗力量。
几乎在巨爆发生的瞬间，清源殿外本已麻木的侍卫们发生了骚动，沉重的脚步声快速向殿门聚集，刀剑出鞘的金属摩擦声刺耳地响起。“放心，我会尽力而为，北疆王府的火种不会灭。”
东辰眉间闪过一抹决绝，话音未落之际，已闪电般收起那枚完整的青铜虎符。
临行前，他深深看了一眼病榻上只剩下最后呼吸的老王。
这个老人的一生与北疆的兴衰捆绑，最终竟以如此悲怆的方式落幕。雪谷龙脉、五侯、黑道、仙门……所有的线索，都指向这座被黑暗笼罩、被烈火舔舐的王城之外，指向那片更加寒冷、更加神秘莫测的北疆雪原深处。
窗外，烈焰升腾，浓烟蔽日。
一场更加混乱的大变，开始了。