中岛枫本不欲理会隔壁二姐院中的喧嚣。那位二姐向来眼高于顶，对他这个不成器的弟弟更是言辞刻薄，避之唯恐不及。然而，一阵清晰而富有力量的马匹嘶鸣声穿透墙壁，猛地攫住了他的注意力。
这太不寻常了。二姐的院落虽大，但一向是精致婉约的风格，养些珍奇异鸟、名贵花卉尚在情理之中，何曾有过需要如此宽敞场地奔驰的骏马？而且那嘶鸣声……带着一种野性的、不受束缚的穿透力，与他平日里在家族马厩听到的驯顺马匹截然不同。
一股难以遏制的好奇心驱使他悄悄溜出了房门。他熟门熟路地绕到别院与二姐院落相邻的那段矮墙边，那里有几处因年久失修而产生的缝隙，是他偶然发现的“宝地”。平日里，他没少借着这些缝隙偷看二姐院里那些姿容秀丽的侍女们嬉戏玩闹，这里的视野角度堪称绝佳。
他小心翼翼地凑近一道最隐蔽、视野却最好的裂缝，屏住呼吸，向内望去。
院中的景象让他瞬间屏住了呼吸。
一匹通体漆黑如墨的骏马，正不安地在那片精心打理过的草坪上来回奔走。它的体型流畅而矫健，肌肉在黑色的皮毛下贲张起伏，每一次踏步都充满了力量感，马蹄敲击在石板小径上，发出清脆而急促的“哒哒”声。它的鬃毛和尾巴如同黑色的火焰般在空气中甩动，带着一种焦躁不安的野性。
更引人注目的是，这匹黑马的周围，一群衣着华丽、面容姣好的女子正围成一个松散的圆圈。她们大多是二姐的侍女和闺中密友，个个妆容精致，衣裙翩跹，此刻却都带着或惊讶、或好奇、或一丝畏惧的神色，对着圈中的黑马指指点点，低声议论着什么。她们鲜艳的衣裙与黑马的纯黑形成了强烈的视觉对比。
而随着黑马的奔走，院子里那些原本栖息在枝头、或是在笼中豢养的各色珍奇鸟儿，被惊得四处飞窜。它们不敢落地，只在低空扑棱着翅膀，一会儿惊慌地落在这边的假山上，黑马一靠近，又呼啦啦一片飞起，仓皇地停在另一边的花架上，五彩斑斓的羽毛在阳光下闪烁，与黑马躁动的身影构成一幅动感十足却又隐隐透着不安的画面。
中岛枫的视线紧紧跟随着那匹黑马。他注意到，这匹马的眼神异常明亮，甚至可以说……锐利，完全不似寻常畜牲。它的目光时不时会扫过那群女子，扫过那些惊飞的鸟儿，最终，似乎总会若有若无地投向院落更深处，那连接着雪岚芝所居住的别院方向。
中岛枫的心跳不由自主地加快了几分。他隐隐感觉到，二姐这平日里只闻香风、不见波澜的院落里，似乎正有什么不寻常的事情正在发生。
中岛枫正全神贯注于院内那匹神秘黑马与慌乱鸟群的奇异景象，冷不防被身后突然响起的声音吓得浑身一僵，心脏差点跳出嗓子眼。
他猛地回过头，只见一个看起来约莫七八岁、扎着两个圆滚滚丸子头的小女孩，正歪着头，用一双清澈又带着几分好奇的大眼睛望着他。女孩穿着虽不算华贵，但干净整洁，脸蛋红扑扑的，像是刚从哪里玩耍回来。
是哪个侍女的妹妹或者女儿吗？怎么跑到这里来了？中岛枫脑子里飞快地闪过几个念头，这附近住的都是家族里的旁系或者下人眷属，有陌生小孩出现并不算太奇怪。他做贼心虚，生怕这小女孩嚷嚷开来，惊动了院子里的人，尤其是他那刻薄的二姐。
他连忙将食指竖在唇边，做了个“噤声”的手势，脸上挤出尽可能和善的笑容，压低声音道：“嘘——小点声。我…我在看那只大黑马，它可真神气，你见过吗？”
他的试图将小女孩的注意力引到马身上，同时心里快速盘算着该怎么把这突然出现的小家伙哄走，或者至少让她别声张。