赵休方才画的，是他二人闲暇之余，玩笑间商议出来的暗号，其中含义，只有他二人知晓。
周里正求助般看向沈筝。
他这时才惊觉，往日里总是笑意盈盈的沈大人，今日却神色淡漠。
“莫看她，她今日也顾不上你们。”余正青冷声开口，将周里正未开口的话堵了回去。
周里正不知为何，一对上这位知府大人的眼神，心中便要发颤。
他不自觉间，就往后退了两步。
众里正都有些惧怕这位知府大人，纷纷埋头不语，他们心中惊疑不定。
他们来之前本以为，大人唤他们来，是要与他们商讨生祠一事，可现在......仿佛一切都乱了套，他们甚至都不知手脚该往哪儿放。
沈筝看他们一个个被吓得面色苍白，不由得在桌下偷偷扯了扯余正青的袖子：莫把我的里正们给吓坏了。
余正青轻咳一声，问道：“天色也不早了，你们可知，本官为何，让沈大人将你们唤来？”
里正们面面相觑，都从对方脸上看出了迷蒙之色。
他们齐齐摇头，低声答道：“回大人，小人不知......”
“哼。”余正青冷笑一声，“你们今日敢做，现下反而是不敢当了？”
里正们脑子变得飞快，他们今日做什么了？
知府大人指的，是他们清晨去了泉阳县，寻到了石材商人，然后欲从他手中，购入一块色泽与大小都不错的石头来雕像？
还是指他们去寻了木材商人，欲找一块完整的香木来做神龛？
或是指......捕头赵休。
这个答案，是他们最不愿意看到的，也是他们最不愿意承认的。
但眼下赵休这般惨状，今日又刚好见过他们，且他们还......\"游说\"了赵休，要他帮他们欺瞒沈大人。
思及此处，周里正心中隐约明白了什么，他闭了闭眼，面露懊悔。
是他们害了赵休......
余正青见他们神色各异，直接开始点名：“站前面的那位，嗯......周里正，对吧？你来说说，本官为何唤你们来？”
沈筝神色怪异地看了余正青一眼。
他这一手突然点名，压迫感实在是太强了，直接击溃了里正们的最后一丝心理防线。
没错，从里正们进书房开始，他们的心理防线便一直在被蚕食。
昏暗的灯光，静谧的气氛，“重伤”的赵休，不语的沈筝，还有气势骇人的余正青。
一步一步，都在瓦解里正们的心理防线。
到了如今这步，里正们再无反抗之力，只能被余正青牵着鼻子走。
周里正脑海混沌不已，只觉耳边嗡嗡作响，他双手紧握，胡乱答道：“回大人，因为......小人们要给大人立生祠。”
小袁诧异地看向周里正。
还有这事儿？
余正青喉中发出一声低笑，说道：“方才那么问不好回答，本官换个问题：你可知道，赵休今日为何会挨打？”
周里正背脊一震，转头看向了赵休。
赵休的头依旧埋地低低的，这般“惨样”让周里正心中刺痛不已，这傻子......为何要这般重诺，虽说答应了他们，可眼见要挨打，那该交代之时，便交代了呀！
他难受之余，掀袍直直跪了下去。
“知府大人，您罚我吧，一切都是我的主意，是我撺掇赵捕头，让他莫要将生祠一事告知沈大人，赵捕头当时别无他法，只能答应了小人，男子汉大丈夫，一言既出驷马难追，赵捕头他......只是不想违背誓言。”
余正青又是一声冷笑：“赵休的打都挨完了，用不着你替他求情。”
他话音刚落，周里正身后的几名里正，跟下饺子似的，纷纷掀袍跪地。
“知府大人，沈大人，周里正话说错了，是我们一起撺掇赵捕头的，不是他一人之错，您要罚便罚我们吧。”
众里正头颅低埋，等待着余正青的“判决”，给了余正青和沈筝交流的机会。
沈筝看着里正们的模样，心中叹道，自己这招是有些太急了，当真把里正们给吓坏了。
她只得用嘴型对余正青说道：“差不多了。”
余正青微微点头，对里正们说道：“本官是要罚你们，不过责罚之前，本官得将话给你们说明白，以免你们心生隔阂。”
里正们抬头看向余正青。
余正青正色说道：“赵休，是你们沈大人亲任的捕头，不论是依照本朝律法，还是家国道义，他都应忠于县衙，忠于县令沈大人。”
里正们点头应是。
他接着说道：“但今日，他在当值期间查探县中消息，竟被你们给‘策反’了去，他胆大妄为，选择了与你们一同欺瞒沈大人，视为不忠。”
里正们方才就想明白了其中缘由，此时闻言，心中更是难受不已。
他们将事情想得太简单了，竟忘了任下之人的职责，反倒是害了赵休......
余正青见他们面露悔色，继续说道：“但其实，今日赵休早些交代，是不必受如此重罚的，本官下狠手，也是因为本官与沈大人多次问询于他，他皆说他承诺于他人，不可答，宁愿受罚，实在是令本官气急，才出此下策。”
余正青此话一出，沈筝偷摸给他竖了个大拇指。
这句话实在是太妙了，既解释了他们“重处”赵休，实在是不得已而为之，又再一次表现了赵休对里正们的情谊，可谓是一箭双雕。
周里正闻言眼眶通红，赵休如此重情重义，是真汉子！
他红着眼对赵休说道：“赵兄弟，实在是哥哥们害了你，就算你今日不说，大人们想知道，也只是一句话的事儿，你这般重诺，让哥哥们往后如何面对你！”
沈筝：听听，听听，都自称哥哥们了。
赵休躲在小袁身后低头偷笑，嘴角压都压不下去。
片刻后他才抬起头，哑着声音说道：“不怪你们，是我自己脑子不清醒，今日我挨了打才明白，无论何事，都不应当欺瞒大人才是。”
他这句话，又将余正青和沈筝摘了出去。
余正青满意地点了点头，“忠义难两全，只是有些时刻，得分轻重，往后你们互相体谅，好好相处便是。”