气氛有一瞬间凝滞。
“我？”沈筝指着自己鼻子，又指向梁复二人：“骗你们？”
下一刻她拍案而起，面上尽是受伤，“天地良心！自下官任职同安县令以来，何时哄骗过你们？咱们之间竟是这点儿子信任都没有了吗！既如此，炉子不造了，钢，咱们也不炼了！”
沈筝是真的伤心？
当然不。
她只是来了一招“以退为进”而已。
反观余正青与梁复，二人你看看我，我看看你，面上尽是慌乱。
“我们不是。”
“我们没有。”
“我们绝无不信任你的意思！”
沈筝乘胜追击：“既没有不信任，那精铁和熟铁呢！难不成下官会拿去做坏事不成？”
说着，她背身过去，给二人留下一个“孤寂”的背影。
只见她抹泪道：“下官并无至亲，自来了同安县后才感觉又有了家，余大人您对下官来说更是亦师亦长辈的存在，谁曾想今日......竟因百斤精铁生了嫌隙......”
余正青闻言小胡子一抖。
坏了，这是把梁复给撇下，光冲着他来了！
他看了梁复一眼，站了起来，“那个......你先坐下，咱们坐下说。”
沈筝并未回头，闷闷问道：“坐下就能好好说了吗？”
余正青点点头，又发现沈筝背对他看不见，只得开口：“自是能好好说的，你莫瞎想，本官与梁大人如此，着实是因铁器太过紧要，就算本官想给你，也不只是一句话的事儿。”
早说嘛！
沈筝一个“破涕为笑”，一屁股坐了下去。
她问道：“那要如何才能拿到精铁和熟铁，可是要打申请？”
“打申请？”余正青愣了一下，随即反应过来，“没错。府中有户部驻扎的盐铁使，若要调配精铁，需由经过他手。几百斤精铁不是一个小数目，更何况你还想要钢......哦不，熟铁。”
余正青又在不经意间扎了梁复心窝子一次。
“户部......”沈筝点点头，“早知道将沈行简带过来了，有他在应当还要方便些。那盐铁使......为人如何？”
说起驻府盐铁使，余正青面上是毫不掩饰的赞叹，还有一丝叹息：“为人刚正，但......正是过刚，所以易折。”
沈筝了然点头。
由智慧生命体组成的社会就是这般，对，也是错。
她开口道：“既如此，那便劳您替下官申请申请？最好是下官从白云县回来，便能看见东西最好。”
余正青闻言一愣，反问道：“你顶多在白云县歇一宿吧？”
沈筝想了想，“一两天吧。找着东西与尹县令谈好就回来了。回来之后咱们便着手造炉，炉窑好了，原料齐了，咱们便烧制琉璃。”
余正青也在心中估算了一下时间，用几百斤铁锻造炉窑，人手够的情况下，少说也要十来日的功夫。
确实不可谓不赶。
此时梁复心思早已不在琉璃之上，他满脑子都是“真正的钢”，闻言不禁问道：“那咱们何时熔铁？那炉子可一定行？”
他看得很清楚——琉璃只是大周的面子，钢，才是大周真正的里子。
沈筝在脑中描绘着高炉窑构造，给了梁复一个“放心”的眼神，“只要炉窑能造好，熔铁绝无问题。不过......还是得等咱们将琉璃烧出来先，毕竟太后寿辰在即。”
其实高炉本就为炼铁而生，烧制玻璃都是其次，往后若要大批量制造玻璃，她还是会首选火窑，毕竟成本低。
看着她笃定的眼神，梁复感觉自己离真正的钢又近了一步。
直到夜深虫鸣，明月高悬，梁复在床上依旧辗转反侧。
一点儿睡意都没有！
他干脆拢衣下了床，蕴有水汽的木窗被推开，冷风争先恐后地往屋子里灌，吹得他脑子逐渐清明了些许。
但他还是感觉今夜与沈筝的谈话，就像是在做梦一般。
——怎的你说两句我说两句，“钢”就不是钢，而是熟铁了呢？
——怎的原本还说着琉璃，下一刻就要开始熔铁了呢？
熔完铁，再按照沈大人的指点动作，他是不是就能在有生之年亲眼一睹真正的钢了？
到时候钢会用在哪些地方？真正的钢在战场上的作用又有多大？
他感觉今夜的自己突然变成了主战派——钢械造好之后，好想找倭国打一架啊！打得他们落花流水，打得他们哭爹喊娘！
直到这会儿，梁复才后知后觉地真正激动起来——怎么办，光是想着琉璃与铁水，就全然睡不着了！
翌日清晨，余府门口。
小厮来来回回两趟，都还没将庄知韫给沈筝准备的行李搬完。
沈筝看着那大包小包，第三次开口：“伯母，顶多去两日，真用不了这么多......”
这大包小包的吃食，甚至还有被子和炉子！沈筝莫名感觉自己不是“出差”，而是出门旅游。
“你这孩子......”庄知韫轻轻斥责道：“出门在外，宁带多不带少，吃不完用不完再带回来便是。”
沈筝同情地看了拉车马儿一眼。
这沉甸甸的爱，真是辛苦马了。
......
兴宁府。
这几日兴宁府人人自危，家家户户门窗紧闭，尽管他们再不愿相信，但也只能接受这个骇人的事实——府中生的疫病，真的是天花。
原本只有欢喜巷与老骡巷百姓遭了“灾”，可不过短短几日功夫，万金巷与利民巷竟也先后有人染病！
可分明欢喜巷与老骡巷早已封巷，封得严严实实。所以......天花疫到底是如何神不知鬼不觉地传出去的？
百姓们每每想到这，便觉骇人非常——下一个染病的街巷，又会是哪里呢？会是他们这条巷子吗？下一个染病之人，会是他们吗？
这种无法预料的恐惧感时时刻刻裹挟着他们，每到夜里，府中咳嗽声与哭闹声交杂，宛若人间地狱。
一户人家早早灭了灯，低语传来：“要不咱们跑吧，这个家......我是一日都待不下去了。若再不走，下一个死的，说不定就是咱们！”