给不给眼前这个初见的女官看铁矿石？
方祈正皱眉看了沈筝许久。
沈筝脊背挺直，毫不闪躲地对上他目光。
“看看铁矿石而已。”余正青见他开始犹豫，从中游说：“要精铁您不愿意给，看看铁矿总行吧？正如沈筝所说，若看得好，那盐铁司提炼铁矿出铁率能翻一番，若看不好......”
他笑道：“那铁矿石，也不能莫名被沈筝看丢几块，看看您又不吃亏。”
这般说来，盐铁司确实不吃亏。
“只看？”方祈正看向沈筝。
“呃......”沈筝迟疑，加了点条件：“凿开看看，可以吗？”
听到此话，方祈正才发现，他其实没想过要拒绝。
不然对方又加条件，他压根不会思考可行与否，而是转身就走。
迟疑，其实就是另一种形式的应允。
“可以。”他目光似古潭，看了沈筝一眼后转身：“几位大人且随本官来罢。”
......
与沈筝猜测一样，方祈正只将他们带到盐铁司驻柳阳府公衙处，而并非提纯铁矿地炉所在地。
盐铁司占地不大，约莫只有半个府衙大小。
自沈筝几人进来以后，所遇到之人都行色匆匆，他们只在见着方祈正时有些反应，不过也只是例行公事与他问个好，便又匆忙离去。
果然是“上行下效”，沈筝想。
有方祈正这么一位上司在头顶拘着，下面办事儿的人也果然与他一样，给人感觉怪沉闷的。
盐铁司也着实没什么好看的，就连绿植都少得可怜，好似空气中都散发着一股生铁味，几人闷头跟着方祈正到了书房。
“诸位稍坐。”方祈正连茶都没给他们倒上一杯，便转身离去。
房门合上，凌冽寒风被遮挡在外。
“本官是真不乐意来他这盐铁司。”余正青靠着椅背，拿起小火钳开始给坐炉生火，一边刨炭一边道：“热茶都得自己烧水，才能喝上一口。”
沈筝轻笑，从他手中接过小火钳，和稀泥道：“您这不是屈尊陪下官来的吗，咱们本就想从他手里掏点儿东西使使，就委屈这么一小会儿。”
“你啊......”余正青夹着茶叶往茶壶中放，叹气道：“你与人相处，但凡对方是半个好的，你都不怕吃亏。咱们是求他办事儿吗？若你真能让他盐铁司铁矿提纯翻上一番，那他方祈正叫你一声干娘都不为过。”
这么大个冷面干儿子？
沈筝光是想着就直打哆嗦，“那倒不必了......”
说话间，房门重新被推开，“干儿子”抱着一块乌漆嘛黑的麻袋走了进来，也不知将他们打诨话听进去多少。
“哐当——”方祈正也不嫌难打理，将麻袋直接放在了书桌上。
而后木窗被推开，屋内好不容易聚起来的那点儿热气顿时被寒风冲散，但众人视线却好了不少。
方祈正两只手抓住麻布口袋屁股，抖两抖，铁矿石便被倒了出来，发出一声声闷响，闷响中又混杂有些许脆响。
——不止一种铁矿。
好歹方祈正没藏私。
余正青嘴上说着不想来，但目光终究被桌上那几种大小各异，颜色也有些不同的铁矿吸引过去。
梁复明显比他更有见解，盯着铁矿石道：“一种、两种，还有......这是黑铁矿？您这连黑铁矿都有？”
黑铁矿是所有铁矿石中最珍贵的一类，而大周各地的黑铁矿几乎都在盐铁总司手中，就连开采都是总司派人前去，很难得落到地方头上。
沈筝一见那散发着冷黑光辉的矿石，便觉呼吸都停了一瞬，“磁铁矿！”
“磁铁？”方祈正拿起那块矿石揉搓，对着梁复道：“这位大人说得没错，这是黑铁矿，黑铁矿是含铁量最高的铁矿石，本官也是偶然所得，数量不多。”
“黑铁矿？”沈筝伸出手，问方祈正：“下官可否拿近一观？”
拿都拿来了，方祈正自是没有不给她的道理。
矿石到手后，沈筝更加确定，这就是磁铁矿。
在几人目光注视下，她右手拿着磁铁矿，左手在桌上随意选了一块矿石，二者相接，发“铛——”一声响。
两块矿石果然如她所料一般吸在了一块儿，方祈正与梁复神色不变，想来是早已知道此事。
“这黑铁矿......”沈筝费劲儿地将两块矿石分开，问道方祈正和梁复：“盐铁司只用来提炼铁吗？工部呢？”
见沈筝显然知道这特性，方祈正皱了皱眉，反问道：“沈大人知晓些什么？”
沈筝闻言一顿。
这人适合打仗，炼铁都委屈他了。
“你们用磁铁矿寻找铁矿，对吗？”她故意将问题抛了回去。
方祈正不语，显然默认。
但他的内心却远不如表面这般平静——这个女官，到底还知道多少？
沈筝摸了摸手中黑亮黑亮的铁矿石，又问梁复：“工部拿它......有用吗？”
她这样问，梁复立刻读懂了答案，沉默片刻后道：“前朝工部便有人发现，将黑铁矿摩擦过的铁棒放在铜盘上时，它的位置会自行偏移，最终面朝同一个方向......”
“可是南北方？”沈筝闻言当即明白，他们或许已经发现了司南。
但下一刻她便觉得有些奇怪。
既然工部已经发现磁铁指南北，那为何她从未从梁复或卫阙口中听过“指南针”或“罗盘”？
对航海者来说，没有指南针，那便只能观星辨别方向，全看老天爷心情——老天爷心情不好刮点儿风下点儿雨，那海船便只能跟屋头苍蝇一样乱撞。
难怪如今大周海运并不发达！
尽管知道沈筝或许知晓些什么，但梁复面上还是难掩震惊。
“对！就是南北方！”他有些激动，随即又有些丧气：“可结果，却不是每次都准。所以便有人提出那只是巧合，但仍旧有不少人觉得，这就是黑铁矿特性，他就是能帮助我们辨别方向。”
此事就连方祈正都听闻过，因为那会儿工部大肆伸手，问盐铁司讨要黑铁矿，将事情说得神乎其神。