此时吴天翊缓缓转过身，刚动了一步，后腰的伤口便传来一阵撕裂般的疼，让他忍不住蹙紧眉头，抬手扶住窗边的木柱，指节因用力而泛白。
原本苍白的脸色，经一夜未歇的折腾，更添了几分灰败，眼下的青黑像晕开的墨，衬得那双清亮的眼眸愈发深邃，却也难掩眼底的疲惫。
月白锦袍后腰的血渍虽已用布条简单遮掩，却仍能看出深色的印记，连抬手掀帐帘的动作，都带着不易察觉的滞涩。
“马三，” 吴天翊的声音比清晨的风还低哑，却透着不容置疑的坚定，“备马，再去请林将军，随我上早朝！”
马三刚从帐外进来，见状心头猛地一揪，快步上前想扶他，目光扫过自家小王爷苍白如纸的脸、眼下的青黑，还有那被血渍浸染的袍角，心疼得像被什么东西攥住，连声音都带了几分颤：“小王爷，您这伤…… 再歇半个时辰也赶得及早朝，何苦这么急？您看您，一夜没合眼，脸色差成这样……”
他打小就在燕王府当差，跟着吴天翊从垂髫孩童长到少年，见证过这位世子最不堪的模样 —— 从前的吴天翊，是北境三郡人人皆知的纨绔，整日里提笼架鸟、流连勾栏，对军务政务一概不问，连王府的老仆都私下叹气，说燕藩后继无人，迟早要败在这世子手里。
那时的他，看着世子浑噩度日的样子，心里也凉了半截，甚至暗觉这样的世子，怕是撑不起燕藩的未来。
后来听说世子外出游玩时，遭了抢匪的埋伏，连尸骨都没找着 —— 消息传来时，他竟悄悄松了口气，甚至荒唐地觉得，这或许是燕藩的 “转机”，至少王爷还能再培养其他继承人，总好过让这纨绔把燕藩拖入绝境。
可谁能想到，不过半年，那 “死了” 的世子竟回来了。
更让人震惊的是，回来的小王爷像换了个人：他不再提笼架鸟，反而一头扎进王府工坊，琢磨着改进农具、烧制精盐、酿造新酒，硬生生让入不敷出的王府府库渐渐充盈。
他不再逃避军务，跟着张大儒学经书律法，跟郑教头和兵法、练骑射，短短几个月便能带着亲卫在北境草原上狩猎，箭术马术连老兵都自愧不如。
在二十万北蛮攻打云中郡那种必死的绝境中，那时云中郡太守暗中通敌，燕藩主力被牵制在丹阳郡，朝堂拒发援兵，云中郡成了必死的绝境！
是这位刚满十六岁的小王爷，带着他们八十名亲卫，星夜兼程赶去云中郡，用计拿下通敌的太守和县令！
是这位刚满十六岁的小王爷，在帐中布下奇阵，身先士卒，一次次打退北蛮的进攻，最后在云中山歼灭近乎七成的北蛮所谓的“勇士”活捉北蛮大汗阿骨打，逼着北蛮签下年年纳贡，归还“北地郡！”
甚至在边境立下三千京观，放出“凡犯大乾者虽远必诛！”的豪言！那时的小王爷是如此的意气风发，如天神降世！
可如今，这位连北境蛮兵都打不倒的小王爷，却因朝堂的算计和身上的伤口，虚弱到连站都要扶着柱子，眼底的疲惫藏都藏不住，怎不让他心疼？
就在这时眼前这位十六岁的少年吴天翊只是推开他的手，轻轻摇了摇头，慢慢挪回软榻边坐下，伸手拿起放在榻边的玄铁腰带：“歇不得，曹党余孽定在早朝等着泼脏水，若我去晚了，弟兄们的冤屈不但无法昭雪！燕藩将迎来灭顶之灾！”
他低头系腰带，动作缓慢却认真，疼痛让他额角又渗出冷汗，却仍固执地不肯停下：“你也知道，燕藩在京城本就容易遭人猜忌，今日若我因伤缺席，指不定又会被人说成‘心虚避祸！’”
马三看着他强撑的模样，心里又疼又敬 —— 眼前这少年，才不过十六岁，却要扛着燕藩数十万将士的期望，扛着北境防线的安危，还要在这京城的龙潭虎穴里，为弟兄们讨公道、为燕藩谋立足之地。
他张了张嘴，还想再劝，可看到吴天翊眼底那不容动摇的坚定，便知道自己劝不动了 —— 这位世子一旦拿定主意，就算是刀山火海，也会咬牙闯过去！
“属下这就去备马，请林将军！” 马三躬身应下，转身时，眼底悄悄红了 —— 他只盼着今日早朝能顺遂些，让自家小王爷能少受些罪，也让燕藩能早日摆脱这满身的非议，堂堂正正地站在大乾的朝堂上。
不多时，马三便牵着两匹骏马过来，林霄也已一身玄甲在营外等候。
吴天翊在马三的搀扶下翻身上马，动作迟缓得不像往日那个能在马背上游刃有余的少年，坐下时后腰牵扯到伤口，他忍不住闷哼一声，脸色又白了几分，只能微微前倾身子，单手攥着缰绳维持平衡。
一行人缓缓往皇宫方向去，晨光渐亮，街上已能看到零星的官员轿子，见着吴天翊一行人，轿子里的人都忍不住撩开轿帘张望 —— 毕竟昨日燕藩夜斩曹进忠、与巡城营对峙的事早已传遍京城，谁都想看看这位敢在京城 “掀风浪” 的燕藩世子，今日是何模样。
到了午门之外，早朝等候的官员已聚了不少，三三两两地站着低声交谈。
见吴天翊骑马而来，人群瞬间静了下来，所有目光都齐刷刷地落在他身上，惊呼声几乎要压不住：
“那就是燕藩世子？怎么脸色这么差？”
“你没听说吗？昨日他带伤去营前护林霄，听说后腰的伤口还在渗血，怕是一夜没歇！”
“啧啧，十六岁的少年，敢斩曹进忠，还能扛着伤撑到现在，倒比咱们这些养在京城的官员硬气多了！”
议论声里，吴天翊在马三的搀扶下翻身下马，脚步刚沾地便踉跄了一下，林霄急忙上前扶住他另一侧胳膊。
他抬眼扫过人群，目光在触及大将军赵常时，微微顿了顿 —— 那是他的外公，也是如今朝堂上少数敢为燕藩说句话的官员。
赵常站在人群前列，一身藏青官袍衬得他面色严肃，可当看到吴天翊苍白如纸的脸、眼下浓重的青黑，还有被林霄搀扶着才勉强站稳的模样时，眼底瞬间闪过一丝疼惜，手指不自觉地攥紧了朝笏。
他太清楚这外孙的性子了：从前是纨绔时不懂事，如今懂事了，却要扛着燕藩的重担，在京城这虎狼窝里拼杀，连受了伤都不能好好休养。
可他只能站在原地，连上前一步都不敢 —— 他是统管整个北境军权的大将军，更是燕藩的姻亲，此刻若是上前安慰，落在旁人眼里便是 “结党营私” 的铁证，不仅帮不了吴天翊，反而会给曹党余孽递去攻讦的把柄。
赵常深吸一口气，强行压下心头的疼惜，将目光移向别处，只是那紧抿的唇角和微微颤抖的手指，还是泄露了他的不平静。
吴天翊看懂了外公眼底的顾虑，轻轻扯了扯嘴角，算是打了个无声的招呼。
他知道，此刻的他们，只能在朝堂上隔着君臣、隔着身份相望，所有的关心与心疼，都得藏在规矩与权衡之下。
“小王爷，要不先去偏殿歇会儿？离早朝还有一刻钟。” 林霄低声提议，看着吴天翊额角又渗出的冷汗，满心担忧。
吴天翊摇了摇头，扶着马三的手慢慢站直身子，“不必，就在这儿等！” 他要让所有人都看到，燕藩即便处境艰难，即便他身受重伤，也绝不会在朝堂上露怯 —— 这既是为了燕藩的体面，也是为了给那些暗中观望的官员，一个 “燕藩不可欺” 的信号。
晨光渐渐爬满午门的石阶，官员们的议论声渐渐平息，只剩下偶尔的咳嗽声和朝笏碰撞的轻响。
吴天翊靠在廊柱上，微微闭着眼调整气息，疼痛仍在蔓延，可他的眼神却愈发坚定 —— 今日的早朝，便是他为燕藩正名的战场，无论有多难，他都必须赢！