“给朕起来！！！”
宁宇借着宁陾那微弱的力量，踉跄站起身。
长时间的跪伏和伤痛折磨，让他的双腿早已麻木，站立不稳。
“跟朕进来......
其余人各司其职，大炎还塌不了！塌了也砸不到你们身上！”
说完，他不再看身后跪伏的群臣，率先向着御书房内走去。
“王叔，请.....”宁郢与一名内侍一左一右，搀扶重伤的宁宇步入御书房。
轰隆.......
厚重的殿门，在三人身后缓缓闭合，将漫天风雪与广场上那群依旧跪在雪中隔绝在外......
书房内，炭火烧得正旺，驱散了身体的寒意，却驱不散那弥漫在空气中的、帝国末路的悲凉。
“坐下说话。”
宁陾在主位坐下，指了指对面的位置。
宁宇依言，在宁郢的搀扶下坐下，他低着头不敢直视宁陾。
御书房内，陷入了一片死寂，只有炭火偶尔发出的噼啪声，以及宁陾压抑的咳嗽声。
宁宇刚一落座，便再度挣扎着想要起身下跪，被宁陾用眼神制止。
“陛下！一切罪责，皆始于臣！
是臣教子无方，竟让宁川那逆子听信谗言，行此大逆不道之事！
他......他罪该万死！
臣恳请陛下，即刻下旨，将那逆子明正典刑，以正国法，以安人心！
臣......愿亲手行刑！”
说到最后，他声音哽咽，显然内心受着极大的煎熬。
宁陾没有立刻回应这个沉重的话题，他疲惫地靠在椅背上，缓声道：“城池已失何必苛责，兴龙关......究竟是如何丢的？
你把经过，细细说与朕听。”
宁宇强压心中悲痛，将事情原原本本地道来：“臣接到逆子私自率兵奔袭京城的消息后，心急如焚，深知其中必有蹊跷，恐其酿成大祸，亦恐京城有失，便......便单骑离关，欲将其追回。
不料行至鹰峡，遭遇莽荒禹擎、月泷率领数百精锐伏击......”
他详细描述了鹰峡被困的经过，以及自己如何拼死突围。
“待臣摆脱纠缠，便知事情不对，赶回兴龙关附近时，关隘.....已易主！”宁宇话语中是何其不甘！
“途中遇到溃兵，方知东陵派了精于易容之术的细作，假冒臣之模样，骗至关前。
副将李贲.....起初识破奸计，竭力阻止，奈何那细作巧舌如簧，煽动部分不明就里的军士，引发内讧！
更.....更可恨者，燕国颜世子，竟不顾大宗师不涉凡俗战阵的规矩，悍然出手，一剑斩杀绞盘旁士卒，致使城门无法关闭.......
东陵大军遂趁机涌入......”
宁宇每说一句，脸上的愤怒就多了几分......
宁陾静静地听着，手指无意识地敲击着扶手，直到宁宇说完，他才缓缓闭上双眼，发出一声悠长而沉重的叹息。
“唉.....凌不凡得此贤内助，使得朕始终慢他一步.......
更何况此子几次死地都绝地逢生.....实乃天意啊......”
当初如果颜无双被带到大炎，那么就不会有这么一出事情发生，说来说去归根结底还是因为颜无双带人破关，这才迎来一系列的连锁反应！
当然更重要的是凌不凡每次都能绝地逢生，宁陾真的感觉这就是天意。
“是啊.....若不是颜无双，两位王弟何至于斯！”宁宇痛苦掩面。
宁陾苦笑：“此计......非是一石二鸟，乃是一石三鸟之毒策！
环环相扣，让人防不胜防......
策反宁川。
无论是以密信构陷，还是派细作假冒王朗蛊惑，其目的，都是引动宁川的野心与恐惧，让他这颗棋子自行跳出来，搅乱局势。”
“其二，逼你离关。
他们算准了你得知宁川之事，绝不可能坐视不理。
无论你是出于父子之情，还是为了大局稳定，都必须离开兴龙关。
此乃阳谋，你不得不从.....”
“其三，也是最为狠辣之处，”宁陾的目光转向宁宇，有些怜悯，“此计直指人心，离间我君臣、父子、兄弟！
他们让朕，让你，陷入一个无解的死局！”
他的语气激动起来：“咳咳......你若坚守兴龙关，不来过问宁川之事，那么在他们渲染下，你便成了冷血无情、坐视儿子送死或叛乱篡位，甚至可能被描绘成早有异心、乐于见京城生乱之人！
朝廷与你之间，必生难以弥合的裂痕！
届时，流言四起，军心动摇，兴龙关还能守多久？”
“而你若离关来京......
则正中东陵下怀！
他们派出细作假扮于你，又有大宗师不顾规矩出手强开城门......
兴龙关一失，大炎门户洞开，覆灭便在眼前！
你来了，未必能救下宁川，却实实在在地丢了关乎国运的雄关！
事后，你让朕......让天下人如何看你？
是忠是奸？是有心还是无意？”
“陛下！”宁宇也是满脸痛苦之色，他本就是聪明之人，岂会不明白这些？
可自己不来救驾，那么他就是不忠，自己丢了兴龙关自己就是罪臣！
无论怎么选，他宁宇都是痛苦的......
“更何况，”宁陾疲惫地揉了揉眉心，“他们还有神出鬼没的东西，用于投送兵力、传递消息，更是如虎添翼.......
朕纵然看破了他们的算计，可消息传递需要时辰，等朕的警示送到兴龙关，一切......都已然晚了半步。
就是这半步，葬送了我大炎的命脉啊.......”
他看向宁宇，最终化为一声无奈的叹息：“大哥，此事......
朕无法怪你。
是朕，是大炎，技不如人，时运不济。
颜无双此女，用兵已不拘一格，无所不用其极.......
她将这乱世的残酷，演绎得淋漓尽致。
你不过是这盘棋上，一颗被算计至深的棋子罢了。
最难做的，始终是你......”
宁陾没有斥责，没有怪罪，只有深深的无力感和对对手的承认。
这份理解却比任何惩罚都更让宁宇感到痛彻心扉。
“陛下！我宁宇有罪啊！
愧对大炎，愧对陛下！
若是没有如此逆子，就不会这般，一切都是我管教不严，子不教父之过，我宁宇之罪！无话可说！”
他宁愿宁陾痛骂他，处罚他，也不愿面对这仿佛命中注定般的败局。
宁陾眼中这位曾经意气风发、如今却憔悴不堪的兄长，心中亦是翻江倒海。
“大哥，事已至此，追悔无用，论罪......亦是无用。
朕现在，不想要你的请罪，也不想要你的命。”
“朕........只求你一事。”
宁宇猛迎上宁陾的目光：“陛下请讲！
臣弟......万死不辞！”
“好。”宁陾点了点头：“朕要你，收起所有的愧疚与悲愤，重整旗鼓，集结京城内外所有能战之兵，给朕.....
守住这炎京城！”
他顿了顿，吐出了一个明确的期限：“三个月。
朕只要你，守住三个月！”
宁宇闻言，瞳孔微缩。
三个月？
如今兴龙关已破，东陵大军挟大胜之威，兵锋正盛，士气如虹。
而炎京城内，虽有京营兵马，但久疏战阵，且连遭变故，军心惶惶。
城外或许还有零星援军，但能否及时赶到，赶到后又能否形成有效战力，皆是未知之数.....
守住三个月？谈何容易！
这几乎是一个不可能完成的任务。
“好！”然而，宁宇没有任何迟疑，也没有问为什么是三个月。
他只是重重抱拳：“陛下！
臣弟不敢言必能守住，但罪臣在此立誓，只要我一息尚存，必将奋战到底！
城在人在，城亡.......人亡！
这三个月，臣弟宁宇，会用命去守！”
他没有夸口承诺，只说用命去守。
这比任何华丽的誓言都更加真实，也更加沉重。
宁陾见兄长眼中重燃战意，脸上终于露出了一丝笑意。
“有大哥你这句话就行了。
至于能不能守住，能守多久......其实，都不重要了。”
宁郢轻唤道：“父皇......”
宁陾摆了摆手，示意他不必多言。
“去吧，大哥。
去做你该做的事。
京城防务，一应交由你全权处置。
不必再来请示朕了，再命各州知府变法继续推行，不得有误。”
这是最后的托付，也是绝对的信任。
宁宇挣扎起身对着宁陾郑重一礼。
“臣弟领旨！”
宁陾目送宁宇离去，直到那身影消失在门外，与漫天风雪融为一体，才闭目靠在椅背上.....
“三个月......但愿，还来得及看到那天吧.......”
金都，皇宫。
接连传来的捷报如同最炽热的炭火，驱散了深冬的严寒。
特别是颜无双送来的那份详细战报，将智取兴龙关的连环计策娓娓道来，看得他拍案叫绝，连连赞叹。
“好！好一个无双！”凌不凡手持战报，在大殿内兴奋地踱步“只是苦了她了，在前线劳心劳力，历经凶险。”
武瑶同样高兴，急忙拿起衣袍为凌不凡披上：“夫君好歹披个外套吧，这天可冷着。”
“呵，娘子，我们好歹都是习武之人，怕什么。”凌不凡笑呵呵道。
武瑶苦笑：“夫君算得了哪门子习武之人，披上。”
他紧了紧袍子，目光扫过殿外纷扬的雪花，心中已有了决断。
如今兴龙关已破，大炎门户洞开，颜无双兵锋直指炎京，最后的胜利已无悬念.......
他判断，以无双之能，加之如今大势在我，扫平残敌，兵临炎京城下，最多不会超过一月之期......
“传令下去，三日后，我要亲赴前线！”凌不凡声音迫切道。
“夫君用到了这么着急吗？
何不再等些时日，如今都城刚刚安稳，是该好生休息一番了。”武瑶美眸满是心疼。
凌不凡抱了抱武瑶：“我知道娘子担心我，可我已经休息够久了，再这样下去可是要荒废了，更何况如今冬季来临，又是大雪，我总不能让无双一个人在前线吧？
她还是一女子，抛开身份不谈，她就是一个弱女子，而且还是在大雪天......
我内心不忍啊，要不是为了等我大哥来，今日就出发了，不过大哥都这么多天，早到了才对，不然我心里总是不安......”
他要去迎接他的无双，要在战事彻底落幕的第一时间赶到她身边，更要亲自去会一会与他隔空博弈了许久的岳父宁陾！
最后三天也是为了等自己大哥，本来前段时间就该到了，也不知道是不是路上耽搁了......
就在他准备调派事宜时，殿外忽然传来禀报：“陛下！陛下！
大公子！！！
大公子及其夫人，已至金都城外十里亭！”
凌不凡闻言，先是一怔，随即脸上爆发出前所未有的惊喜之色！
他一拍手掌：“还真是说曹操曹操到啊！！！”
大哥终于到了！虽然比预期的晚了几日，想必是顾及嫂嫂曲茜身怀六甲，车驾不敢行得太快。
一路平安，这便是最好的消息！
“快！备驾！不，牵朕的马来！
瑶儿快！！！
叫雪儿跟诸位娘子，随我一同出城，迎接大哥与嫂嫂！”
凌不凡瞬间将前线军务暂且压下，此刻，没有什么比迎接久别重逢的兄长更重要。
他不仅要亲自去，还要带着所有在京的妻妾一同前去，这并非帝王仪仗，而是弟弟对兄长最隆重的敬意与亲情。
金都城门外，风雪依旧，但天子仪仗的出现，引得沿途百姓纷纷驻足，议论纷纷，不知是何等贵客，竟能让陛下如此兴师动众......
凌不悔的马车在风雪中缓缓驶近，当车帘掀开，他看到城外那旌旗招展、盔明甲亮的仪仗时.....整个人都愣住了。
二弟如今已贵为东陵皇帝，却万万没想到，他会亲自出城这么远来迎接自己！
“快快快！娘子！
我二弟来了！”他急忙扶着身怀六甲行动不便的曲茜小心翼翼地下车。
脚踩在松软的雪地上，凌不悔看着大步流星迎上来的凌不凡，心情复杂无比，激动、喜悦、还有一丝难以避免的拘谨和敬畏。
他下意识地就要拉着曲茜行礼：“草民凌不悔，携内子曲茜，参见......”
“大哥！！！”
他话未说完，凌不凡已一个箭步冲上前，牢牢托住了他的双臂，不让他拜下去。
凌不凡的力量很大，眼神更是激动：“你这是做什么！
你我兄弟，何须如此！
当年在俞唐，若非大哥照拂，我凌不凡焉有今日？
你永远是我大哥！”
说着，他目光转向一旁虽大腹便便却依旧难掩雍容气度的曲茜，竟是抢先微微颔首：“见过嫂嫂。
一路辛苦，车马劳顿，身子可还安好？”
这一声嫂嫂，叫得曲茜受宠若惊，她虽出身俞唐贵族，但面对眼前这位大势已成的东陵帝王如此谦恭有礼，还是感到有些手足无措，连忙在凌不悔的搀扶下微微屈膝：“陛下折煞民妇了，民妇一切安好，劳陛下挂心。”
“哎，自家人，叫陛下生分了，嫂嫂与大哥一样，唤我不凡便好。”凌不凡笑着摆手，随即对身后跟上来的武瑶、宁邪依、澹泠雪等诸位娘子介绍道：“诸位娘子，快来见过大哥与嫂嫂。”
凌不悔自然是见过几人的，剩下几人虽然没见过，可这般国色天香自然都不需要猜了，自己这二弟风流的名号远远盖过他国君的身份.......
武瑶身为皇后，率先上前，姿态优雅却毫无架子，她柔柔一礼：“武瑶，见过大哥，见过嫂嫂。”
她目光落在曲茜隆起的腹部：“嫂嫂舟车劳顿，快莫在风雪中久站，宫中已备好暖殿热汤，快请入城歇息。”
宁邪依虽性子傲娇，但也知此刻场合，跟着敛衽一礼，紫眸扫过凌不悔和曲茜，微微点头算是打了招呼。
澹泠雪，陆云裳、烟柔漪、澹台思清等人也纷纷上前，恭敬地行礼问候：“见过大哥，见过嫂嫂。”
这场面，让凌不悔面色无比激动。
心中那点因身份巨变而产生的隔阂与拘谨，在这一声声真诚的大哥、嫂嫂中，冰雪消融。
“好，好......二弟！！！
诸位弟妹不必如此多礼！”
凌不凡看着他微红的眼眶，哈哈大笑，用力拍了拍他的肩膀：“走，大哥，嫂嫂，回家！
宫里暖和，我们兄弟好好喝一杯，慢慢聊！
大哥可是让我一番好等啊！
正好爹爹也在！”
“爹也在这里？？？”凌不悔似乎有些意外。
凌不凡笑道：“自然，爹早就回来了，他也在等着你，只是他似乎不太喜欢这种场合，所以我就没叫他，等会你可以去见见他。”
凌不悔闻言笑着点了点头：“好......”
至少他现在知道了父亲安然无恙的消息，也算了了他的心病。
“走吧！”凌不凡拍了拍他肩膀，带着他朝皇宫走去，而武瑶跟陆云裳则是扶着曲茜，一路上有说有笑气氛格外融洽。
一群人在宫内气氛那是相当融洽，攀谈见曲茜也没了之前的拘谨，毕竟像武瑶她们这般温柔的女子，说话间暖人肺腑。
武瑶心思玲珑，见兄弟二人也已落座，便让春香去将酒菜备齐.......
她起身对凌不凡和凌不悔柔声道：“夫君，大哥，你们兄弟二人久别重逢，定有许多话要聊。
我与诸位妹妹便先带嫂嫂去安排好的寝殿安顿，也让嫂嫂早些歇息，一路车马劳顿，切莫累着了。”
说着，她亲切地挽起曲茜的手，陆云裳也在一旁细心搀扶。
曲茜感激地看了武瑶一眼，又望向凌不悔，见他点头，这才道：“有劳皇后娘娘和诸位妹妹了。”
“嫂嫂客气了，都是一家人。” 武瑶嫣然一笑，随即对凌不凡递了个安心的眼神，便领着澹泠雪等一众姐妹，簇拥着曲茜款款离去。
殿内侍立的宫人也悄无声息地退至殿外，轻轻掩上了门，将温暖宁静的空间留给了这对身份已然迥异，却情谊依旧的兄弟。
殿内顿时安静下来，只剩下红泥小火炉上温着的酒壶发出轻微的咕嘟声，酒香四溢。
“来！”凌不凡亲自执壶，为凌不悔斟满一杯热酒，又给自己满上，这才举杯道：“大哥，一路辛苦！
这杯酒，既是为你和嫂嫂接风洗尘，也是庆贺我们兄弟重逢！
干！”
“干！” 凌不悔心中暖流涌动，所有拘谨在这一刻都化作了重逢的喜悦，举杯与凌不凡重重一碰，一饮而尽。
烈酒入喉，带来一股暖意，也驱散了最后一丝寒意。
放下酒杯，凌不凡关切道：“大哥，在俞唐一切可还顺心？
曲真他对你可好？
有没有再给你脸色看？”
他问得直接，不带丝毫掩饰。
当初凌不悔在俞唐经商，与曲茜互生情愫，却因出身和东陵遗民的身份备受曲真阻挠，甚至多有折辱，这事凌不凡是知道的......
凌不悔闻言连忙摆手，语气甚至带着几分急切：“二弟，你快别提这茬了！
如今岳丈对我极好，简直是视如己出，客气得我都有些不好意思了......
今日他也来了，只是在后面，因为场合估计没好意思出来拜见，你别见怪......”
“这种事情倒也没什么。”凌不凡虽然面色古怪，却缓和不少.......
凌不悔感叹道：“你也知道，从前他是看不上我这个外来商贾的，总觉得我配不上茜儿，没少给我白眼和难堪。
若非茜儿坚持以及二弟你当初的帮衬，如今更是成就如此伟业，威震天下，他岂会态度大变？
如今莫说是给我脸色，便是说话都陪着几分小心，连带着俞唐国君赵群，见了我都是客客气气，礼遇有加。
我心里都明白，就我这点脸面和尊严，能在俞唐安稳经商，无人敢欺，甚至曲家能更上一层楼，都是托了二弟你的福！”