公元前 697 年五月，周桓王病情日益加重，这位一心想要重振周室的君王，却连连遭遇挫折和失败，心中抑郁难平，终致一病不起。
周桓王深知自己的大限将至，便紧急召见了执政卿周公黑肩，并对其说出了一番肺腑之言。
周桓王认为太子坨虽然为人忠厚老实，孝顺父母、敬爱兄弟、忠于国家且诚实守信，但如今世道混乱，周王室势力衰微，如此软弱，恐怕他继承王位之后也很难复兴周室。
然而次子姬克天生聪颖过人，智勇双全，颇具王者风范，深得周桓王的喜爱。因此，寡人有心立姬克为新君。
但按照周礼宗法规定，不允许废长立幼，而我作为天下之王，更不能知法犯法，带头破坏祖宗留下的规矩，那就是嫡庶宗法制。
寡人思虑已久，不如这样，我死后由太子坨继承王位，等到他去世后，兄终弟及，让姬克继位为王。
周公黑肩道:“这个……恐怕不行吧！到时候太子坨的儿子能愿意吗？”。
周桓王道:“我考虑过了，我单独给你一封密诏，到时候在合适时候，拥立姬克为王”。
周公黑肩只好答应周桓王，周桓王给了周公黑肩信物，以及遗诏。
随后周桓王病逝，依照旧例太子坨继位为新一任周天子，史称“周庄王”。
而此时郑昭公也得知高渠弥一些人对自己不满，自己在郑国的君位岌岌可危，郑昭公于是为了笼络祭仲，竟然让其母亲邓曼，嫁给祭仲，试图掌控郑国局面。
祭仲得到邓曼之后，甚是得意，于是忠心耿耿的辅佐郑昭公，他先是要求郑昭公加强和卫国，齐国关系，进一步拉拢鲁国，郑昭公逐渐掌握郑国政局。
公元前696年夏，卫惠公自从用阴谋诡计和母亲宣姜联手，杀了太子汲，公子寿，最后自己坐上卫国国君。
先前太子汲，公子寿的太傅左公子泄和右公子职相当不满，隐忍多年之后，最终左公子和右公子联手，发动政变，派兵攻打朝歌。
卫惠公一看情景不对，于是弃城而逃，流亡自己舅舅家里齐国，躲在齐国不敢回去。
于是公子泄和公子职拥立太子汲的弟弟，公子黔牟为卫国国君，史称“卫君黔牟”。
公元前695年，蔡桓侯去世，弟弟姬献舞继位，史称“蔡哀侯”。
齐襄公看到郑国，卫国内乱，周庄王刚刚继位，鲁桓公是自己妹夫，渐渐有了称霸的意愿，于是以纪国当初陷害齐哀公，导致齐哀公被烹杀为由，准备攻打纪国，实际上想要吞并纪国。
纪国自从齐哀公被杀，已经和齐国结怨，一直投靠鲁国，并且结盟周边诸侯，联合对抗齐国。
随着齐僖公时期，齐国国力大增，如今纪国根本无法对抗齐国，于是求救于鲁桓公。
鲁桓公于是召集齐襄公，纪哀侯三国君主会盟，调节齐国和纪国恩怨，齐襄公要求纪国赔礼道歉，并且为了弥补齐国损失。
让纪哀侯将纪国郱、鄑、郚三地割让给齐国，纪哀侯拒绝了齐襄公的要求，三人不欢而散。
于是齐襄公出兵攻打纪国，鲁桓公当即出兵援助纪国，齐鲁两国在溪地发生战事，（溪地，现今山东枣庄），鲁桓公大败齐国大军，齐襄公怒不可遏，无奈退兵。
而郑国的郑昭公，得到了叔父原繁，大夫祭仲的拥护，开始坐稳了郑国国君之位。
于是他开始整顿内政，调整领导班子，并且要调查栋邑之变的幕后主使，这一举动吓坏了高渠弥。
公元前695年秋，郑昭公以狩猎为名，前往制邑，要求高渠弥一起前去狩猎，实则郑昭公已经调查清楚。
栋邑叛变，檀伯被杀，都是高渠弥背后指使，于是就想把高渠弥从鄢陵调走，因为他早晚会投靠郑厉公。
借着狩猎机会，将高渠弥骗到制邑，远离他的军队，趁机抓捕高渠弥。
高渠弥可不是碌碌无为之辈 ，他可是从郑武公时期就已经位居郑国要职，有好几次郑庄公想让高渠弥任职执政卿。
但是郑昭公做太子时候，就和高渠弥不合，多次反对郑庄公提拔高渠弥，所以二人恩怨已久。
高渠弥得到消息，国君让他陪着自己去制邑狩猎，就觉得事情不妙，因为栋邑之事 ，早晚瞒不住，看来郑昭公应该知道了什么。
因为高渠弥和祭仲一样，四朝元老，又任职郑国大夫主管军队多年，如今郑国大小将领都是他的故友和门生。
高渠弥立即联系自己在制邑的手下，暗自调兵前去制邑，以保护国君为由，调兵跟随郑昭公狩猎。
当郑昭公和高渠弥进山狩猎，郑昭公便开门见山质问高渠弥，为何反叛自己，帮助郑厉公夺取栋邑。
高渠弥一看事已至此，无法辩解，于是眼疾手快，拔箭将郑昭公射死，然后发出信号，自己早就安排好的军队瞬间控制其他卫队，以郑昭公狩猎不小心被鹿顶死为由，将郑昭公尸体带回新郑。
高渠弥夺取了制邑和京邑兵权，大军驻扎在新郑郊外，然后带兵入城，找到祭仲，告诉祭仲，自己已经杀了郑昭公。
因为先前咱们两个驱逐郑昭公，迎立郑厉公，他早晚要报复我们两个，不如先下手为强。
咱们不如让郑厉公回来继位，祭仲当即表示反对，还有原繁，二人道。
郑厉公是要杀我，被我发现他才逃走的，他回来我就得死，高渠弥道。
“好吧！郑厉公不能回来，那就立老三公子亹为君”。
于是原繁和祭仲，高渠弥册立公子亹为郑国国君，史称“郑子??”。
公元前694年，周庄公看到如今卫国，郑国，内乱不止，只有齐国和鲁国强大，于是周庄公便想要借助齐鲁势力，维护周王室利益。
周庄公在心中反复思量之后，最终决定要把他的妹妹周王姬，嫁给齐襄公做夫人。
然而，这个计划需要一个合适的媒人来牵线搭桥。经过深思熟虑，周庄公选定了鲁桓公作为中间人。
一旦婚事成功，他就可以借机赏赐鲁国，而齐襄公也会成为自己的妹夫。
这样一来，周王室就能得到齐鲁两国的支持，处境必然会好很多。
因此，周庄公立即派遣使者前往鲁国，向鲁桓公传达了这个想法。
鲁桓公听到这个消息后，自然也是非常乐意帮忙的。毕竟，能够缓和与齐国之间的紧张关系对鲁国来说也是一件好事。
此外，通过这次联姻，鲁国还能获得更多的好处，增强自己的地位。所以，鲁桓公毫不犹豫地表示愿意充当这个重要的媒人角色。
与此同时，齐襄公得知了周庄王想要与自己结交的意图。对于齐襄公而言，如果能够与周庄王联姻，建立良好的姻亲关系，那么将来齐国就有可能再次回到权力中心，掌握雒邑朝政的大权。
这对于齐国未来的称霸之路具有难以估量的意义。因此，齐襄公欣然接受了这门亲事，并表示非常满意。
公元前694年春天，周庄王派遣大夫单伯和荣叔负责护送周王姬，首先抵达鲁国，对鲁桓公进行赏赐和嘉奖。
随后，由鲁桓公亲自出马送亲，将周王姬护送到齐国，并交到齐襄公里手中。鲁桓公对此事充满热情，毫不犹豫地满口答应下来。
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