公元前603年秋，晋成公和赵盾在与楚国的博弈争霸中诸事不顺。
先小弟郑国被楚庄王揍了，自己不敢和楚庄王爆发正面冲突，于是晋、卫联合攻陈，想借此削弱楚国同盟。
结果陈国凭借严密防守，楚庄王立即救援陈国，最后让晋军无功而返。
与此同时，赤狄先是侵犯怀地，邢丘和温地，现在又派大军进犯晋国边境，他们这次趁着秋收，突然袭击晋国。
他们直接收割向邑(河南济源)及阴邑(河南孟津)的庄稼后迅速逃窜，虽未对晋国造成致命打击，却如芒在背，隐患重重。
而楚国这边，楚庄王亲率大军攻打郑国，郑国难以招架，无奈与楚国媾和。这一系列事件，让晋成公和赵盾深深感受到楚庄王带来的巨大压力，楚国在楚庄王的领导下日益强盛，对晋国的霸主地位发起了强有力的挑战 。
赵盾深知，若想维持晋国的霸主之位，必须采取行动重振晋国的威望。
经过深思熟虑，他向晋成公建议，以盟主身份迅速举行诸侯会盟，借此重新凝聚各方力量，展示晋国的实力与影响力。晋成公采纳了这一建议。
公元前602年秋，晋、宋、卫、郑、曹、鲁诸国国君齐聚黑壤（山西沁水）举行会盟。
这场会盟原本是晋国彰显霸主权威的契机，可意外却发生了。鲁宣公因为在晋成公即位时，未曾前往晋国朝贺，也没有派出使者祝贺。
并且鲁国最近和楚庄王走的很近，齐鲁都打着小算盘，想要借助楚国要挟晋国，想要吞并莱国和莒国。
晋成公和赵盾那里允许齐国和鲁国破坏目前的政治格局，于是以鲁宣公不尊敬晋成公为由，决定不准鲁宣公参与会盟。
鲁宣公勃然大怒，自觉遭受了晋国的奇耻大辱，无奈之下只能立即返回鲁国。这次会盟的波折，无疑让晋国的霸主形象受到了一定影响。
因为鲁宣公回国后，就立即与齐惠公会面，齐鲁商讨共同攻打莱国，准备瓜分莱国。
齐惠公道:“如今晋成公和赵盾仗着自己晋国强大，不把我们齐鲁放在眼里。
南方楚庄王如今风头正盛，楚晋争霸迫在眉睫，先前他就派斗克黄前来联盟。
如今晋成公既然和我们闹翻，我们与楚国结盟，然后乘机攻打莱国，瓜分其领土” 。
于是齐惠公和鲁宣公一拍即合，联合派出使者出使楚国，楚庄王得知黑壤盟会晋国和齐国，鲁国失和。
楚庄王大喜，这是他求之不得的，于是立即将晋国最大，最强的两个盟友拉到楚国阵营，并且明确表示，楚国支持鲁宣公和齐惠公对莱国的领土需求。
当年冬天，齐、鲁两国联手攻打莱国（山东平度），侵占莱国过半领土，试图趁着楚国和晋国争霸，赶紧扩张自己的势力范围。
与此同时，赤狄也不安分，再次向晋国发起攻击，晋国边境的局势愈发紧张。
在复杂的局势下，这场黑壤会盟并没有达到晋国预期的效果，未能有效遏制楚国的扩张，反而使得自己两个最大盟友齐鲁投靠楚庄王。
赵盾和晋成公出现如此重大的政治失误，使得晋国霸业岌岌可危 。
赵盾和晋成公看到齐鲁联合攻打莒国，背后定然是楚庄王怂恿，想要出兵讨伐齐鲁，但是齐鲁可是大国，军事实力非同一般，贸然前去讨伐，楚国定然介入。
问题是如今赤狄不断侵袭晋国，秦国也是蠢蠢欲动，如果讨伐齐鲁，不但要对付齐国，鲁国，楚国，还得提防秦国。
士会建议对于齐鲁，睁一只眼闭一只眼，先不要和他们闹翻，集中精力对付秦国，既然秦国使用阴谋诡计，我们也用，那就是联合白翟，主动进攻秦国，迫使秦国与晋国讲和。
只有安定住西部防线，咱们才能集中兵力对付楚国熊侣。
公元前601年夏，晋国与白翟的关系悄然发生了转变。往昔刀兵相向的双方，竟在谋士们的斡旋下，达成了联合的共识。
晋国人送给白翟粮食和布匹，白翟愿意与晋国并肩作战，共同攻打秦国。
彼时，秦国也在暗中窥探着局势，秦桓公得知晋国和白翟勾结，知道准没好事，试图寻找机会打破这微妙的平衡，于是派出了间谍潜入晋国。
然而，秦国间谍的行踪被晋国敏锐的眼线察觉。晋军迅速出击，在绛都的市井之中，将那间谍一举擒获。按照晋国律法，间谍被押赴街市，当众处死。
就在众人以为此事尘埃落定之时，诡异的事情发生了。六天后，那本该身首异处的间谍，竟在那埋葬他的地方缓缓站起，引得街市上的百姓惊恐万分，流言蜚语迅速传遍了晋国的每一角落，都在流传，秦国人会妖术 ，给晋国人造成很大的恐惧。
其实是秦国间谍并非一个人前去绛城，而是个双胞胎兄弟，其中弟弟被抓住处死，他哥哥就以他的身份在绛城出现，给晋国人造成心理影响。
最后这件事就连赵盾都知道了，于是晋国军队立即撤回晋国境内，白翟一看晋国撤兵，自己也不敢进军秦国，此次晋国和白翟联手伐秦，草草了事。
与此同时，南方的楚庄王可没闲着，他也在积极谋划，拓展着自己的势力范围。
因为群舒残部在楚国廖国开始继续作乱，再这和晋国大战前夕，楚庄王决不允许楚国后院起火，于是楚庄王亲自挂帅，出兵讨伐群舒廖国。
楚庄王大军如汹涌的潮水般，直逼舒蓼国。舒蓼国虽奋力抵抗，但终究难敌楚国的虎狼之师，很快便被楚庄王打败灭亡。
楚国令尹孙叔敖，不仅有着卓越的军事才能，更有着长远的战略眼光。
他深知水利对于国家发展的重要性，于是在楚庄王灭亡舒蓼国之后，立即着手主持修建扬水运河。
因为运河修建之后 ，可以利用运河快速运输军队，一旦南方出现动乱，楚国大军就可以依靠运河快速平叛。
在孙叔敖的指挥下，楚国的百姓们齐心协力，挖土运石，日夜劳作。
运河修成之日，楚国的船只得以在水道中畅行无阻，尽占舟楫之利。
楚国的经济迅速繁荣起来，粮食、货物的运输也变得便捷高效，国力也随之蒸蒸日上。
此后，楚庄王继续挥师东进，直接将楚国领土开拓到了吴国、越国边境。
但楚庄王立即停止进军，因为楚国暂时不想和吴越发生军事冲突，他的主要敌人仍旧是晋国。
楚庄王并未贸然发动对吴越两国的战争，而是选择了盟誓。在一场庄重的仪式中，三国君主立下誓言，握手言和，楚国也得以带着胜利的荣耀和新的发展机遇，班师回朝。
在公元前601年这一年里，晋国与楚国，一北一南，都在各自的势力范围极力发展，只不过晋国很明显处于劣势。
赵盾和晋成公除了脾气大一点，本事却没有任何长进，晋文公留下的霸业，日渐微弱，楚庄王已经强势崛起，势必取代晋国成为新的霸主。
欢迎阅读下一章，妖女夏姬。