宋国皇宫范围非常大，大致分为两块：一块是皇帝、皇后、皇太后、皇帝未成年子女居住区；一块是皇帝办公区。
紧挨着皇宫的一块区域，其实也被当作是皇宫的延伸，那就是太子府、成年皇子府（亲王府）、出嫁公主府邸区域。
这三块区域都辟出专门房舍，驻扎羽林军、禁卫军。
刘劭、刘濬、刘英娥三人之中，刘英娥的东阳公主府附近有棵大柳树。
按照严道育的要求，施展巫法的地点就选在东阳公主府。
这天，刘英娥的贴身侍女王鹦鹉，将严道育悄悄接到东阳公主府。
刘英娥身边的“娘家人”，除了王鹦鹉，还有仆从陈天兴、陈庆国二人。他们是堂兄弟关系。
陈氏兄弟与王鹦鹉一样，都是公主大婚时的陪嫁家奴。
兄弟二人颇有武艺，已经成家。
刘英娥与兄长、弟弟密谋大事，又不能让自己夫婿知晓，自然要笼络住陈氏兄弟，让他们成为自己的死士。
在刘英娥暗示下，王鹦鹉做了陈家兄弟的姘头。
二人于是发誓死心塌地为东阳公主办事，绝不会背叛。
所以，刘英娥与太子、始兴王的谋划，陈氏兄弟也参与了进来。
东阳公主的夫婿、驸马都尉王僧绰，来头可不小。
他的父亲王昙守，是皇帝刘义隆做王爷时的王府长史，也是刘义隆最信任的幕僚。只不过英年早逝。
王僧绰官职是吏部侍郎，也就是吏部二把手。
他与吏部一把手江湛的关系很好。
太子刘劭在朝廷的两大对头就是徐湛之、江湛。
所以，王僧绰不是太子这一边的人。
东阳公主与太子、始兴王谋划篡权夺位，也就不能让王僧绰知道。
严道育在东阳公主府选了一间偏僻房子，画好图纸，交给公主，由公主安排陈氏兄弟掘地三尺，布置法术场地。
这天，趁王僧绰上朝，由王鹦鹉把风，严道育将自己制作的巫法诅咒器具安装好，再由陈氏兄弟盖上厚木板，填土掩埋。
陈氏兄弟将空房子恢复成原样，表面看不出有什么变化。
一切布置妥当，就等皇宫里的变故发生。
可是最早发生变故的不是皇帝，而是东阳公主自己。
她在巫蛊大阵布置后的第三天，忽然高烧不退，然后口吐白沫，不省人事。
太医赶来时，她已断了气。
王鹦鹉非常机警，她第一时间带严道育转移到刘濬的始兴王府。
严道育对刘濬解释：皇帝的命太硬了，与巫蛊大阵抗衡之下，反噬力量波及到了东阳公主身上。
东阳公主不是普通人，现在她说死就死了，皇帝刘义隆派大太监亲自过问。
驸马王僧绰也在全府展开查询。
东阳公主死了，王鹦鹉便面临着被皇室内宫重新发落的命运。
为了留住王鹦鹉这个知情人、联络员，刘濬求母亲潘淑妃做主，将她嫁给了自己的王府佐官沈怀远作妾。
王鹦鹉年纪不大，生得面相美艳、身材婀娜，加上陈氏兄弟调教，又从严道育那里得到一些药方，很快将沈怀远迷得不能自拔。
沈怀远甚至许下诺言：只要王鹦鹉为他诞下儿子，就想办法扶正她的位置。
沈怀远出身武康沈氏，属于书香世家、高门大族。
他本人生得丰神俊朗、气度不凡。
陈氏兄弟是下人、武夫，与沈怀远相比，自然有天壤之别。
王鹦鹉得到他的宠爱和许诺，就下定决心规规矩矩做人，与陈氏兄弟撇清关系。
哪知陈天兴偏偏对王鹦鹉念念不忘。
他趁到始兴王府公干之机，悄悄威胁王鹦鹉就范、再续苟且之事。并威胁：若想保住现在的富贵，就得时不时伺候自己。
王鹦鹉遭他胁迫，怒从心头起、恶向胆边生。
她对陈天兴，当面不动声色、虚与委蛇。
转头，她找机会向刘濬告状，说陈天兴靠不住，很可能会干卖主求荣之事。
刘濬立即找太子商议对策。
刘劭身为太子，要收拾公主府一个下人，非常容易。
不久，陈天兴就被人捅死在小巷子里。
他的堂弟陈庆国得知消息，立即意识到这可能是太子和始兴王杀人灭口。
为了保命，他迅速找到公主府现任主子王僧绰，向后者交代了东阳公主、始兴王、太子三人，请巫师设下大阵，诅咒皇帝之事。