四灵？四大神印持有者？
壮汉与卓凌对视一眼，满脸困惑。然而鉴于对方来自帝都学院，他们不敢贸然询问。
\"是我疏忽了，我怀疑这事与那个村落的噩梦生物有关。它的力量千变万化，行踪如迷雾般难以捉摸。目前我们仅揭示了病毒的蔓延途径，应对之策还在酝酿之中。\"
\"这么多天过去，你们四个还无法掌握那家伙的能力，导致如此惨重的损失，难道你们只会白吃干饭吗！\"
卓凌和大个子被责备的语气震得一颤，立刻低头望着鞋尖，不敢仰视导师的目光。
\"请给我们多一点时间。\"陈默深深吸气，待对方挂断后，他怒气冲冲地踹了一脚墙，让夏萤他们惊了一跳。
\"该死，紧急召集时一个个像缩头乌龟，现在意识到危机了，就想急于推卸责任给我。\"
队伍频道里，卿汐三人都保持沉默，显然对刚才那人的话语心存不满。
\"导师，四灵是什么呢？\"卓凌见陈默情绪激动，赶紧找个话题转移注意力。
\"这个问题你们现在无需知晓。\"陈默没心情解释这类复杂之事。
\"老大，玄武省出状况了。\"队伍频道里司徒骏的声音响起，他没等陈默提问便继续说道，\"斗宿城东边的保护区，丰谷村，出现了由智能生物操纵的高科技武器，它们攻击了受病毒感染的村民。\"
\"智能生物！\"陈默转向卓凌，\"就是你提到的那个AI？\"
\"嗯，这个中二狂，果然开始实施他的末日预言。\"卓凌面色凝重地点点头，\"我突然想到，这种病毒的症状，很像‘红死病’。\"
\"红死病？\"许中原询问。
\"是一部由古老恐怖故事改编的电影，只是这个中二狂将其扭曲得更为病态。\"卓凌抿嘴道，\"董文自称技术宅，或许他就潜心于这些领域。\"
\"还是不明白。\"大个子老实地点摇头。
\"他涉足的领域太广，不像董文只沉迷动漫。这家伙，连电影都不放过。巨人源于动漫，丧尸来自恐怖片，这个‘红死病’病毒似乎影射教育讽刺，而现在的AI属于科幻片范畴。\"
\"乖乖隆地咚。\"
\"利用AI攻击受病毒感染的村民……\"许中原摸了摸头，\"杀人不是更能制造恐慌吗？他为何多此一举，有何意图？\"
\"意图深远得很。\"卓凌整理好装备，跟着夏萤和欧阳明嘉登上直升机，继续分析，\"四大省份遍地感染者，此刻AI出现，猎杀那些受感染的人。你觉得幕后主使最可能是谁？\"
\"政府？\"许中原醒悟过来，直升机调整方向，朝玄武省飞去......
\"的确，这无疑是首要考虑的。你这样想，其他人也会如此。王座的重负这次恐怕难以卸下。”卓凌凝视着脚下的石板，低声道，“民众已失去对王座的信任，不再遵从其指令，这只会加剧混沌。那个自命不凡的法师，只需在符文桌前轻点法术，便能达成所愿。”
“我现在真害怕那些智谋深沉的敌人。”许中原叹息，身旁的壮汉用力点头。
恶徒并不可怕，可怕的是拥有智谋的恶徒。
这道理对那些异界之灵也同样适用。他们不惧那些武力强大的鬼魂，因为陈默与云见两位战士的力量同样不容小觑。
但他们畏惧那些狡猾无比，擅长施展阴谋的鬼魂。这类鬼魅虽然战斗实力未必出众，但它们的能力足以令幽冥特遣队疲于应对。
这次的那位自大法师，至今他们仍未摸清他的全部力量，而他已经将许多人卷入了纷争，甚至涉及了王座。
许中原无法预知接下来事态如何演变。如今，幽冥特遣队的希望全系在董文和云见二人身上。
可这二人至今音讯全无，不知还需多久才能行动。
......
当陈默一行抵达星辰之城，这里已沦为混乱的漩涡。
当机械精灵显现，其恐怖的毁灭性武器比巨人更为致命。它随意一次射击，就会带走一群无力反抗的百姓。
脚下尽是断肢残骸，既有感染者，也有平民，还有警卫与幽冥特遣队的战士。加之那病毒的恐怖，被机械精灵误伤但未感染的人，一旦受伤，不用机械精灵出手，不久也将丧命。
于是，放眼望去，这片土地几乎没有存活之人，宛如人间炼狱。
夏萤和欧阳明嘉面色如纸，尽管她们在此之前已有心理准备，但眼前的惨状依然带来强烈震撼。能保持清醒已属不易。
行进几步，陈默等人看见不远处的司徒骏等人。正欲打个招呼，对方也发现了他们，随即，司徒骏脸上的欣喜瞬间变为恐惧。
“快逃！”司徒骏向他们高呼。
壮汉等人顺着他的目光望去，只见一个与人等高的机械精灵从废墟之后现身，看见众人，其眼部闪烁刺目的红光。
“锁定目标，开始清除。”机械精灵的声音冷漠无感，手臂抬起，一道神秘光束直射陈默等人所在之地。
“隐蔽！”陈默立刻拉着身旁的卓凌和欧阳明嘉，闪身进入一旁的建筑。许中原拽住夏萤和壮汉，躲进了另一座建筑......
光芒如虹，穿越了他们之前的战场，以奇异的轨迹扫过四周。陈默与伙伴们藏身的古堡角落被瞬间削平，伴随着震耳欲聋的轰鸣，城堡崩塌，尘土飞扬。
\"小心！\"许中原低吼，但夏萤无畏地冲向了神秘的机械生命体，飘扬的长发在身后如精灵般灵动。
机械生命体瞬间察觉到夏萤，其眼部的红宝石光芒聚焦于她，巨大的手臂抬起，一道粗犷的能量束疾射而出。
一道漆黑的身影瞬息间掠过夏萤身旁，手中巨大的黑曜石战刀闪烁着冷冽的光，迅捷斩击，伴随着金属断裂的撞击声，机械生命体的连接点被逐一切断。
夏萤宛如灵猫跃起，轻盈地落在散落的机械部件上，用力踩踏，使其光芒黯淡直至熄灭。
一切发生得太快，许中原只能发出惊愕的叫声。司徒骏等人瞪大眼睛，目睹夏萤与她眼中的恶魔对峙，瞬间瓦解了他们眼中的强大敌人。
\"太强了！\"司徒骏的喉结滚动，望向立于废墟之上的女子，不禁问道，\"这位就是传说中的援军吗？\"
\"不，她是那小子的恋人。\"司徒骏同样惊讶地张大嘴巴。
危机虽解，陈默等人还来不及舒一口气，上方的古堡传来石块松动的声响。一个满是血污的头颅从破碎的墙体中探出，透过石缝，一双赤红的眼睛恶狠狠地盯着卓凌三人，嘶哑的声音穿透石洞：\"救救我！\"
\"小心！\"洞口轰然坍塌，石块倾泻而下，欧阳明嘉奋力推开卓凌，一块巨石砸中她的足踝。
\"啪嗒\"一声，随着楼板的垮塌，一个病毒感染者的残躯也随之坠落，恰好落在欧阳明嘉身旁，血肉模糊的身体如同破裂的水囊，血水四溅，沾满了女孩的衣衫。
\"欧阳！\"卓凌见到满身鲜血的欧阳明嘉，心如刀绞。他迅速扶起女孩，看着她膝盖上被石头刮伤的痕迹，全身颤抖。
\"别担心，这不是我的血。\"女孩微笑，用力擦拭身上的血迹，直到手肘，她的动作停顿下来。
病毒无法在未受伤的人体表面存活，除非通过血液接触。它对血液极度敏感，人体和动物体内的环境都是它的理想寄生所。
一旦受伤，病毒仿佛拥有敏锐的猎食本能，会迅速侵入任何带有血液的伤口，开始蚕食宿主的身体。
卓凌脑海中回响起疫病学专家的警告，看着欧阳明嘉身上的创伤，以及身旁破碎的病毒感染者，他的心沉入了冰冷的深渊...
\"我...似乎被黑暗侵袭了。\" 欧阳明嘉的笑容中透着一丝凄凉，试图推开卓凌。
\"别这么说。\" 卓凌无视她沾血的身躯，坚定地拥住她，慌乱地掏出了一枚闪烁着魔法光泽的水晶通信器。
水晶在他的手中犹如炽热的精灵，他颤抖着触动法阵，终于点亮了联络董文的符文，\"董文！欧阳被暗夜诅咒了。\"
\"欧阳？\" 董文揉去眼中的疲倦星光，知道此刻卓凌来电，必定与欧阳同在一处，简洁地回应道，\"显示位置给我。\"
许中原在一片狼藉中开辟出一块清净之地，高大的战士褪下身披的魔法斗篷，铺展于地，卓凌紧咬牙关，将欧阳明嘉轻轻安置其上，四周寂静无声。
少女的足部已开始蔓延暗黑之影，她感觉那里血液如沸，犹如烈火灼烧肌肤，痛苦几乎令人窒息。
她紧锁眉头，疼痛令唇角渗出血丝。卓凌拥抱着她，双目泛红。他从未如此关心过任何女子，更未曾料想自己会对她一见倾心。
然而，爱情降临之际，不论意愿如何，内心已难以自制。只要望见她，他就莫名感到欢愉，看到她笑容，仿佛整个世界都随之明亮。
尽管她心中所系并非自己，但他仍无法阻止自己靠近。此刻，见她痛苦挣扎于怀中，卓凌恨不得代她承受这一切。若能换取她的康复与永恒，他愿付出任何代价。
仿佛回应他的祈愿，身后传来异样的波动，卓凌回首，只见董文与一名气质超凡的少女，连同几位陌生旅人，竟穿越墙体，出现在众人面前。
\"抱歉，我们来迟了。\"