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殊不知，如来的退步，也给了李世民缓冲的时间。
第二年，大唐科举正式开始，来自四海八方的学子们共聚长安，他们一路披荆斩棘，击败了诸多竞争对手，这才在有生之年，第一次目睹长安的繁华。
要知道，在这看似繁华的背影之下，百姓是无法离开自己的故居的，只有兵役、科举、经商这三类人获得许可后才可以离开。
在这繁花似锦之下，却是暗流涌动。
城南一家雅致酒楼的包厢内，门帘轻掀，几位身着锦缎华服、头戴嵌玉冠冕、腰束玲珑玉带的世家子弟相继入内。
待众人围坐案前，杯中酒尚未斟满，话题已悄然落在了今年的科考之上，语带机锋，各有盘算。
就在这时，门外传来一阵脚步声，有人推门而入。
众人闻声望去，只见一年轻人缓步走来，抬手抱拳，脸上噙着温和笑意：“诸位，崔某来晚了！”
席间众人当即起身，齐齐抬手还礼，语气热络：“不晚不晚，崔公子来得正是时候，请坐！”
“诸位请！”崔姓公子颔首应下，顺势落座。
……
一阵寒暄过后，崔健右手轻扶杯沿，指尖在釉色温润的杯壁上轻轻摩挲，目光扫过众人：“诸位今日特意请我过来，应当不只是为了叙旧吧？”
这话一出，席间几人相互对视一眼，其中一位身着月白锦袍的公子率先开口，语气带着几分郑重：“不瞒崔公子，我们今日请你，确实是为了科举之事。”
“是啊！”一旁身着宝蓝长衫的公子连忙点头，语气里藏着一丝忧虑：“听闻旁支传来的消息，今年各地涌现的人才格外多，单是琅琊一地，就有三人同时位列解元。”
“呵，琅琊才三人罢了。”另一位公子轻嗤一声，语气中带着几分不以为然：“河北的人才更多，光是我私下知晓的，就不下十个。”
“……”
听完众人的话，崔健脸上先是漫不经心地勾了勾唇角，那笑意里藏着几分轻慢，连嘴角都带着一丝若有若无的藐视：“我当是什么要紧事，原来不过是为了科举这点小事。”
“今年的主考官是家叔，那些学子能不能中榜，还不是家叔一句话的事？诸位未免也太过大惊小怪了。”他指尖漫不经心地敲着桌面，语气带着与生俱来的倨傲。
说到这里，他端起酒杯抿了一口，目光骤然冷了几分，喉间冷不丁地溢出一声嗤笑：“不过是一群仰仗笔墨讨生活的贱民，也想借着科举一步登天，真当自己能成龙成凤？”
坐在最左侧的白衣男子却皱起眉头：“崔公子有所不知，前些日子与杜公子相聚时，偶然探知，今年科考恐会有变。”
听到这话，崔健的脸色一下就拉了下来：“此言当真？”
几人纷纷点头，这才表明了最终来意。崔健沉思了一番：“看来杜公子是知道了一些内幕之事。我看不如这样，咱们找个时间约杜公子出来一叙，看看能否打听出什么消息了。”
众人互相对视一眼，也只能点头答应。科举这件事情说大也不大，说小也不小。
一旦夺得状元，便是天子门生。这句话是说给那些普通百姓听的，最终能否成为状元？这个决定权掌控在他们的手里。
……
崔健从酒楼出来，脚步未歇便直奔崔府，连府门的礼数都顾不上周全，一路快步寻到前厅。
此刻崔玉正坐在厅中，指尖捏着青瓷茶盏，刚啜了一口温茶，眉宇间满是闲适。
门外传来急促的脚步声时，他不过漫不经心地抬了抬眼，却见崔健一脸焦灼地闯了进来，衣摆都因快步走而微微晃动。
“小侄见过叔父！”崔健一进厅，便立刻收敛起方才的急躁，恭恭敬敬地拱手行礼，姿态规矩。
崔玉轻轻应了一声，将茶盏稳稳搁在案上，目光扫过他紧绷的神色：“看你这急慌慌的样子，可是出了什么事？”
“叔父，小侄方才听闻，今年的科考……恐有变数！”崔健压着声音，语气里藏不住紧张。
轰——！
一声惊雷般炸在崔玉耳中，他原本松弛的脊背骤然绷紧，手中的茶盏险些脱手，猛地抬眼看向崔健，眼神瞬间锐利如刀：“这话你从何处听来的？”
崔健不敢怠慢，忙将今日在酒楼里，众人谈及琅琊、河北学子，以及白衣公子提及科考有变的事情一五一十道来。
崔玉越听脸色越沉，手指不自觉地攥紧了袖角。
此事本是朝中少数人知晓的机密，竟让这帮世家子弟在酒肆里随意议论，简直是不知死活！
砰！
待崔健说完，崔玉猛地一拍桌案，厅内气氛瞬间凝固。
他双目紧盯着崔健，语气严厉得近乎冰冷：“此事绝不可再向外透露半个字！你可知这是何等大事？弄不好便是株连的杀头之罪，若真惹恼了陛下，便是你父亲亲自出面也救不了你！”
这番话让崔健浑身一震，方才的急躁彻底被恐惧取代，后知后觉地意识到事情的严重性。
他忙低下头，一改之前的轻慢，恭顺地应道：“是，小侄谨记叔父教诲，绝不敢再妄言半句！”
“还不快回书房去！”
“是，小侄告退！”
……
等人走后，崔玉望着他离去的方向长叹了一口气。
按照各家约定，今年的状元将会落到崔家的手里，但就在不久前，陛下突然命人严查科考之事！
至于是谁…目前尚不清楚。
但今日却突然从崔健口中得知此事！这还得了啊？？？
沉思了一会儿，而后起身来的书房写了几封信，命人送往各家。