作为古文经学的个中翘楚。
范宁一直公开反对魏晋玄学。
孝武帝司马曜又专注于经学，故而非常器重范宁。
他整理了《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》。
又大兴教育，资助了一大批寒门士子入学。
可以说是经学领袖。
他的诘问，比车胤更加难以应付。
范宁轻捻胡须，开口问道。
“既以无为天下之母，敢问阁下，无何以生天下？”
这个问题一针见血。
触及了玄学的本质问题。
作为形而上学的一个分支。
理论基础是存在一个独立的，不变的，可以作为万物源头的实在。
可以是元素、五行。
可以是精神，是思考，是道。
当然也可以是无。
不管这个最初的实在究竟是什么？
只是一种假设和推论。
以语言、概念等形式表现出的抽象性，一旦落入客观世界就无能为力。
既然一切的起点是无，无又是怎么生成这一切的呢？
王忱不知道该怎么回答，侧着头，看向上席的两位。
这个问题殷仲堪可以回答。
“无为万物之母，万物自然造也。”
有了“无”这一实在之后，自然形成“有”的概念。
一切都可顺其自然。
“敢问阁下，居宅乎？着衣乎？饮食乎？”
这看起来无意义的提问，实则是范宁的陷阱。
殷仲堪不屑地回答。
“然也！”
范宁又问。
“宅从何来？衣从何来？食从何来？”
殷仲堪回答说。
“斫木为宅，织缕成衣，聚粒作食！”
见他落入陷阱，范宁反问道。
“阁下何不取之于无？反求于人力乎？”
既然一切的起点都是无，万物都是自然形成。
那房子，衣服和粮食也应该自然形成，不需要人来制造和生产。
“哈哈哈。”
王雅哂笑几声，以示嘲弄。
王恭想要反击，却被范宁打断。
“无织，何以有衣？无耕，何以有食？无岁，何以有君？陛下当以修身正论为念，而避谬论邪说！”
司马曜默不作声，一旁的王温隔着冕珠，看不清他的神色。
一旦话题被引到了皇帝这边，发言就相当于结束了。
现在轮到王忱提问了。
“公，既知天命。天之命何？”
王忱想用同样的方法，来刁难范宁。
天命究竟是什么？又如何得知呢？
“《诗》云，维天之命，於穆不已。故行之不已，为之不止，尽心而无私。是为天命。”
天命高远无尽，人也应当全力以赴，克勤克俭，方能顺应天命。
这套理论逻辑清晰而且经得起考验。
“天下唯有德者居之，是邪？”
按照古文经学的理论，只有大德者能接受天命。而且是唯一的，权威的。
“然也，《诗》云，嘉乐君子，宪宪令德，宜民宜人，受禄于天。保佑命之，自天申之。”
王忱继续问道。
“自三皇五帝以降，皆有德者受命乎？”
范宁也不自觉地落入了陷阱。
“然也！”
“如此，商周，秦汉之德，堪比乎？”
面对王忱的问题，范宁刚想开口，瞬间清醒过来，不敢回答。
得意的王雅，刚想回答。
车胤扯了一下他的衣袖，示意他不要回答。
一个问题问得四个人都哑口无言，不是他们不会，而是不敢。
如果谁回答了这个问题，一定会面对接下来的问题。
“魏晋之德，堪比乎？”
如果不是司马曜还坐在大位上面，其实每个人都愿意回答。
这还用比吗？
在德的层次上，司马家是没有一点下降空间了。