“子时，子时。”
当漏箭上浮到漏壶的顶部，更夫报起了时辰。
子时，是一天的结束，又是一天的开始。
这时，会稽郡除了值夜的郡兵。
家家关门闭户，熄灯就寝。
除了这一家人。
“头戴三清，脚踏万兵，正调北斗，左调七星，招调五龙吐水，普洗清净，神兵火急如律令！”
对于崇信天师道的王凝之来说。
正是修炼的好时机。
冬至日，处于子月的中间，乃阳气萌发之时。
子时又是天地交泰、一阳初起的时候，
在这个时候练功，效果显着，事半功倍。
“三请三清，助吾通灵，普降甘露，加持吾身，扫除污秽，令吾长生。”
王凝之左手掐住灵官诀，右手比出剑指，向四面八方通划一遍。
这段口诀要念三百二十四遍，直到感觉全身发热方可。
这对于修炼多年的王凝之来说，已经是轻车熟路。
只要练功前，就着冷酒，服下五石散，自然得心应手。
他把双手合掌，放于鼻梁前，感应天地灵气。
灵气由鼻而入，集于绛宫，结成甘露，滴入丹田。
感受到了丹田暖意、外阳微举、耳后生风、天目闪光、口中香甜、心神恍惚。
王凝之，紧闭双目，将气血向两眉间集中。
两眉外三寸处，即为玄关窍。
玄关窍开，体连太虚，就能吸收后天灵气。
修内丹，这就算是突破了瓶颈，由凡入圣。
随着呼吸渐渐放缓。
王凝之紧闭的双目，竟见着了灵体围绕在周身，又闻到一阵硫磺的气味。
“杳杳冥冥，恍兮惚兮！”
当呼吸停止，万念静极。
他感觉到灵气，顺着督脉直线上升到头部，到达眉心处，继而向下降落入丹田。
感官止息，灵气运转，进入一种不可描述的状态。
这是开玄关窍的征兆。
王凝之正待运功破关，紧闭的门扉，被突然推开。
“何人扰我清修！”
修炼最忌讳有人打扰，王凝之修炼前都会嘱咐家丁把住静室。
不过这次，应该是拦不住，
未待王凝之发作，他就从蒲团上被拉了起来。
脸上的面具被扯掉之后，他才看清来人是谁。
“夫人？！”
谢道韫从吴郡坐船连夜回了会稽郡。
返程的速度，大大出乎了王凝之的预料。
不然，他也不会偏要在今夜修炼。
“字帖可是临过了？古书也抄过？”
松开了丈夫，谢道韫转身问起了儿子们。
父亲修炼，四个儿子倒是配合的不错。
燃香点烛，执宝画符，又扮成乩童，熏硫护法。
母亲不在，他们跟父亲这样玩了好几天。
至于功课，大概还放在书案上，一笔未动。
他们也都蔫头耷脑，不敢看向谢道韫。
“不像话。”
谢道韫，将他们脸上的面具都扯了下来，丢到地上。
又把贴好的符篆都撕得粉碎。
“不专于学业，竟投身邪魔外道，该不该责罚？”
这话，听得王凝之也是一阵胆寒。
教训完儿子，自己这当爹的也是躲不过。
“走，进屋去！”
脱掉了儿子们身上的道袍，谢道韫把他们带到了偏房。
接着就是一阵藤条落在皮肉上的声音。
中间还混杂了一声声呻吟。
王凝之把诸多法门都丢到一旁，赶紧收拾了房间，又换上常服。
盼着谢道韫教训完儿子，别把气再撒到他身上。
果然如他所想，片刻后谢道韫走到他身边，平静地说。
“明日随我到军府去。”
这时王凝之才想起来，自己还有左将军的官职。
从谢道韫回徐州探亲，这几天一直都没去军府理事。
“喏！”
王凝之低声应允，跟着妻子后面回房歇息去了。
挨了打的儿子们，缓步走在两人身后。
还好，琅琊王氏的庄园，占地万顷。
隔着好几个山头，这边闹得再厉害，也不会吵到其他几家。
自己照旧和兄弟们一同生活。
也算是，天壤给这位王郎，做了一点遮掩。