天命的浮空母舰悬停在战场上空时，晨曦刚刺破厚重的云层，将下方狼藉的土地染成一片惨淡的金红。崩坏能肆虐后的地面布满龟裂的沟壑，残留的能量波纹像扭曲的蛛网，每一次震颤都让负责清理的女武神们下意识握紧武器——即便战斗已结束，这片土地仍透着令人心悸的死寂。
“报告队长，东侧区域发现黎和仙人！两人均有严重外伤，生命体征微弱！”通讯器里传来队员急促的声音，伴随着医疗器械展开的嗡鸣。身着白色作战服的队长立刻带领医疗队赶去，只见黎倒在地上，左臂不自然地扭曲，胸口的伤口还在渗血，昏迷前似乎仍在朝着某个方向伸手；符华则趴在不远处的断壁后，支配之键碎裂成蛛网，嘴角的血迹凝结成暗红，呼吸微弱得几乎难以察觉。
“优先处理胸腔贯穿伤！准备悬浮担架，立刻送往母舰医疗舱！”队长的声音冷静却带着不易察觉的颤抖，她看着地面上零星散落的、属于奕的作战服碎片，心脏不由得一沉。队员们动作迅速地为两人止血、固定伤处。
另一侧，维尔薇的机械臂卡在坍塌的机甲残骸中，左腿被钢筋刺穿，却仍在昏迷中喃喃自语，似乎还在计算着某种战斗参数。春川寻则蜷缩在一块巨石后，腹部的伤口让他脸色惨白如纸。医疗队小心翼翼地切开缠绕在维尔薇身上的金属碎片，当机械臂脱离残骸的瞬间，她猛地抽搐了一下，眉头紧锁，像是在梦中仍在对抗敌人。
“所有重伤者已确认身份，黎、符华、维尔薇、春川寻，均已安排转运。”队员向队长汇报，语气里带着一丝犹豫，“但……没有找到奕先生的踪迹，只在深渊边缘发现了少量血迹和作战服纤维，经过比对，确认属于奕先生。”
队长沉默地走到深渊边，探头向下望去，漆黑的深渊像是一张吞噬一切的巨口，即便用强光照射，也只能看到无尽的黑暗。风从深渊底部吹来，带着刺骨的寒意，卷起地面的灰尘和血迹，仿佛在诉说着战斗的惨烈。她抬手抚摸着深渊边缘的岩石，指尖触到的只有冰冷的粗糙，以及一丝残留的、属于奕的微弱气息——那气息正在快速消散，如同从未存在过一般。
“继续扩大搜索范围，哪怕只有一丝线索，也不能放过！”队长咬了咬牙，她不敢相信那个总是挡在所有人身前的身影，会就这样消失在深渊里。然而，整整三个小时过去，队员们将战场翻遍，甚至潜入附近的河流与废墟深处，却始终没能找到奕的踪迹，唯一的收获，只有深渊边缘那几滴早已干涸的暗红血迹。
与此同时，战场另一侧的密林里，可可利亚正踩着高跟鞋。她的目光锐利如鹰，每一步都精准地避开地上的障碍物，直到看到躺在树丛中的布洛妮娅。虽然有维尔薇装置的保护，但那一击的威力，哪怕是余威都让少女浑身是伤，意识陷入深度昏迷，但好在保住了命。
可可利亚蹲下身，轻轻拨开布洛妮娅额前的碎发，指尖触到她冰冷的皮肤时，眼底闪过一丝复杂的情绪。“真是个倔强的孩子。”她低声呢喃，随即示意身后的逆熵成员，“把她抬上飞行器，用最高规格的医疗设备进行救治，不许有任何差错。”成员们立刻上前，小心翼翼地将布洛妮娅抬上担架。
天命母舰的指挥室内，琥珀站在奥托面前，手中的报告册微微颤抖。她将战场清理的结果逐一汇报，从重伤者的情况到奕的失踪，每一个字都像是在敲击着奥托的神经。“……目前已确认，奕先生的踪迹不明，现场仅发现少量血迹和衣物碎片，经过技术分析，血迹中的崩坏能浓度极高，推测其在战斗中受到致命伤。”
奥托背对着琥珀，站在巨大的落地窗前，俯瞰着下方逐渐恢复秩序的战场。他修长的手指轻轻敲击着窗台，他的眼神深邃难测，没人能猜到他此刻在想什么。良久，他才缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜：“‘失踪’这个说法，不够准确。”
琥珀愣了一下，下意识地抬头看向奥托：“主教大人的意思是……”
“通知圣芙蕾雅、逆熵、太虚山，就说奕在这场战斗中牺牲了。”奥托转过身，目光落在琥珀手中的报告册上，语气不容置疑，“现场没有找到遗体，但从崩坏能残留和伤势推断，他存活的可能性微乎其微。与其让他们抱有不切实际的希望，不如尽早接受现实。”
“可是……万一奕先生还活着呢？”琥珀忍不住反驳，她想起之前奕多次在绝境中创造奇迹，心中仍存着一丝侥幸。
“等黎醒来就知道了……”奥托回答道。
琥珀沉默了，她知道奥托的决定向来有他的考量，即便心中不愿，也只能服从。她低头翻开报告册，在末尾补充上“奕确认牺牲”的字样，指尖划过那两个字时，竟有些许颤抖。
“另外，密切关注逆熵的动向。”奥托的声音再次响起，目光变得锐利。
“是，主教大人。”琥珀收起报告册，转身准备离开指挥室。当她走到门口时，却听到奥托低声自语：“奕啊奕，你到底是真的陨落，还是另有打算……我可不信你就这么死了……你可是活了那么久的老怪物啊……”
……
圣芙蕾雅学院，这边的消息，奥托安排琥珀亲自来通知。
塞西莉亚几人居住的别墅里，炖锅在厨房的灶台上咕嘟作响，乳白的汤雾裹挟着淡淡的香气，却没能驱散空气中的不安。
德莉莎趴在客厅的窗台上，双手撑着下巴望着天空。澄澈的蓝天上已不见昨日扭曲的异象，可她眉间的褶皱却丝毫未展：“任务该结束了吧？天上的怪东西都没了。”她顿了顿，语气里带着几分抱怨与担忧，“就是爷爷也太过分了，连贝拉去执行什么任务都不肯说，害得我们一直瞎担心。”
厨房里，塞西莉亚正拿着长柄汤匙轻轻搅动锅里的汤，听到德莉莎的话，她动作顿了顿，随即强扯出一个温柔的笑：“别担心，会没事的。老爹那么厉害，从来都能平安回来，有他在不会有事的。再说，比安卡和小璃也快从量子之海回来了，等他们都到齐了，咱们再好好聚一次。”话虽如此，她握着汤匙的手却悄悄收紧。
沙发上，西琳抱着膝盖蜷缩成一团，脸颊埋在臂弯里，连阳光落在身上都懒得挪动。她没有接话，只有指尖无意识地抠着沙发套——那种不好的预感像藤蔓一样缠在心头，越收越紧，让她连呼吸都觉得不畅快。她想起贝拉出发前，还笑着跟她说“等我回来，我们就出去玩”，可现在，她连贝拉的一点消息都得不到。
就在这时，门铃突然响了，清脆的声音在寂静的屋子里显得格外突兀。
“来了来了！”塞西莉亚几乎是立刻放下汤匙，快步走向门口——她下意识觉得是贝拉回来了，脚步都带着几分急切。门开的瞬间，她脸上的笑容却骤然僵住：门口站着的不是穿着熟悉作战服的贝拉，而是一身干练制服的琥珀，对方的脸色苍白得有些异常，眼神里还藏着难以掩饰的沉重。
“琥珀……你怎么来了？”塞西莉亚的声音下意识放轻，心底的不安瞬间被放大。
琥珀站在门口，嘴唇动了动，却迟迟没有说话。她沉默了几秒，像是用尽了全身的力气，才深吸一口气，抬起头看向塞西莉亚，声音低哑得几乎要被风吹散：“奕大人……牺牲了。”
“啪嗒——”
清脆的碎裂声骤然响起。塞西莉亚手中那把方才还在搅动汤品的汤匙，此刻正滚落在地，勺身撞在瓷砖上，溅起几滴未干的汤渍，随后便一动不动地躺在那里，像极了她瞬间崩塌的情绪。
“塞西莉亚！怎么了？”德莉莎听到声音，立刻从窗台边跑过来，刚到门口就看到塞西莉亚失魂落魄的模样，连忙扶住她摇摇欲坠的身体。西琳也猛地从沙发上站起来，心头的预感彻底化为冰冷的恐惧，快步冲到门口，死死盯着琥珀。
塞西莉亚没有理会地上的汤匙，双手猛地抓住琥珀的肩膀，指节因用力而泛白，指甲几乎要嵌进对方的衣服里。泪水毫无预兆地涌出眼眶，模糊了她的视线，声音带着无法抑制的颤抖：“这不是真的……琥珀，对不对？老爹那么强，他从来都不会输的……怎么会……怎么会……”
话没说完，哽咽就堵住了她的喉咙。她猛地想起最后一次见奕的场景——因为琪亚娜和齐格飞的原因，她和奕闹掰了。原来那一面，竟是他们最后的见面，连一句好好的“再见”都没有。
琥珀看着塞西莉亚痛苦的模样，眼底也泛起了水光，她轻轻拍了拍塞西莉亚的手背，声音愈发沉重：“塞西莉亚大人……事发太突然了，我们也不愿相信奕大人已经牺牲的事实。而且……”她顿了顿，艰难地继续说道，“一同前去的赤鸢上仙、维尔薇女士、春川寻，还有黎先生，现在全都重伤昏迷，还在天命的医疗舱里抢救，情况很不乐观。”
“那贝拉呢？”西琳突然开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖。她死死盯着琥珀，双手紧紧攥着衣角，指甲几乎要掐进掌心——她还抱着一丝希望，希望贝拉能平安回来，希望刚才听到的只是一场噩梦。
琥珀的目光落在西琳身上，沉默了几秒，才缓缓低下头，声音轻得像一声叹息：“贝拉……也牺牲了。”
“开什么玩笑！”西琳猛地后退一步，后背重重撞在门框上，却浑然不觉疼痛。泪水像断了线的珠子，瞬间模糊了她的视线，她抬手捂住嘴，却还是抑制不住呜咽声从指缝里漏出来。那个总是笑着喊她“西琳大人”、会陪她看星星、会在她难过时递上糖果的贝拉，那个答应要带她去看樱树的贝拉，就这样永远地离开了。
琥珀深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，向几人解释着前因后果：“这次的任务，是为了保护整个地球。有两位天外之人降临，他们携带着足以毁灭世界的力量，一旦让他们突破防线，后果不堪设想。奕大人主动请缨，率领队伍前去对抗，经过一场惨烈的战斗，他们最终成功击退了敌人，保住了地球。”
她看着眼前悲痛欲绝的三人，语气里满是敬意与沉重：“奕大人、贝拉小姐，还有所有在战斗中牺牲的人……他们都是守护这个世界的英雄。”
话音落下，别墅里再次陷入死寂，只有塞西莉亚和西琳压抑的哭声在空气中弥漫。灶台上的炖锅还在咕嘟作响，汤香依旧浓郁，可此刻却没人有心思去品尝。