济宁城外，晨光熹微，天边泛起鱼肚白，渐渐被染成瑰丽的金红。
山东巡抚，济宁，曲阜，兖州等一众官员，身着崭新的官服，早早便立于道旁。
他们身后，是来自全国各地的乡绅，一个个衣着考究，神情既兴奋又紧张。
这些乡绅足有百人之多，可是此次南巡幕后大金主，各个都是交了不菲的迎奉金。
他们实际上在半个月前就到了这里。
续圣公朱一儒更是站在最前列，他一袭庄重的儒袍，手持玉笏，目光不时望向皇帝即将到来的方向……
“来了，来了……”随着人群中的一声惊呼。
远处，一阵低沉而雄浑的号角声划破天际，如惊雷般在旷野中回荡……
紧接着，尘土飞扬，前军的身影逐渐清晰。
戚继光率领着一队队骑兵，身披玄甲，腰间悬挂着寒光闪闪的长刀，整齐地排列在道路两侧。
他们胯下的战马昂首嘶鸣，马蹄踏在地上，发出震耳欲聋的声响，仿佛大地都在为之颤抖。
前军之后，是手持长枪的步兵方阵。士兵们步伐一致，每一步都踏得坚实有力，长枪在阳光下闪烁着冷冽的光芒。
他们的盔甲擦得锃亮，在晨光的照耀下熠熠生辉，胸前绣着的蟠龙图案，彰显着皇家的威严。
天子仪仗队中，而最引人注目的，当属金吾将军。他们身材魁梧，气宇轩昂，骑着高头大马，身披金色的战甲，手中持有金色长戟，顶端的红缨随风飘动，宛如燃烧的火焰……
再往后，是锦衣卫的队伍，他们簇拥着天子的銮驾缓缓而来。
他们身着飞鱼服，腰佩绣春刀，神情冷峻，目光如鹰……
当銮驾停稳。
城外的官员，乡绅赶忙下跪迎接。
冯保快步上前，恭敬地掀开帘子。
朱翊钧身着明黄色龙袍，头戴十二旒冕旒，缓缓走出銮驾，那龙袍上的金线绣成的巨龙，在阳光下闪耀着夺目光芒，十二旒冕旒随着他的步伐轻轻晃动，发出清脆的声响……
朱翊钧踏着铺有红毯的台阶，一步步走到众人面前。
“诸位平身。”
“谢陛下。”
官员们、乡绅们和衍圣公朱一儒谢恩之后，缓缓起身。
朱翊钧站在红毯尽头，十二旒冕旒如帘幕垂落，将他的面容滤成一片金影憧憧。
晨光照透玄色冕服上的日月星辰纹，绣金巨龙在袍角翻卷，恍若要乘云而起……
“朕此次南巡到此，何也？”
他的声音混着晨露的清冽，在金吾卫的长戟丛中荡开。
“昔太祖皇帝初定天下，便遣官祭孔，成祖迁都，命儒臣修性理大全。我大明列祖列宗，无不是以圣人之道正纲常、化万民。”
众人闻言，不敢有丝毫动静，唯闻晨风掠过旌旗的猎猎声。
“诸位卿家可知，孔子为何言‘克己复礼’？非是让人拘泥小节，而是要让天下士子明尊卑、知廉耻，让天下百姓守礼法、重耕读。”
“孔门七十二贤，周游列国传道义，我朝开科取士，亦是以论语，孟子衡才德。今日朕祭孔庙、拜先师，便是要让天下人知晓——朝廷以儒学为柱石，以仁孝为纲纪，凡食君之禄、受土之封者，皆当以圣人之教正己修身。”
“陛下圣明！”山东巡抚率先叩首。
百余名乡绅面面相觑，随即轰然拜倒，衣料摩擦声中混着粗重的喘息，有人因激动而颤抖，有人因天子目光扫过而倍感荣宠……
他们虽然花了银子，可今日这么近能见到皇帝，这银子啊，花的值啊……
“明日祭孔，诸卿可随朕入大成殿。若有善举惠及桑梓者，朕自会让礼部记档表彰——圣人之教，不在空言，而在力行……”
朱翊钧来到圣人老家，当着这么多人的面，好好的秀儿了一番口才。
实际上，这份好口才对于一个帝王来说，很重要，你碰到大场面，支支吾吾说不上来话，多少有损龙威。
夸完圣人之后，朱翊钧随后又再次登上龙辇。
銮驾入城时，青石板道已用黄土铺就，两侧百姓皆跪伏于地，连呼吸都压得极轻。
朱翊钧透过车窗望去，见沿街屋宇檐角皆悬着日月旗帜，在晨风中猎猎作响。
因为要在这里举行祭孔大典，这里的筹备是最多的，当然花费也是最大的。
临时行宫设在孔府西跨院，朱漆廊柱上盘着新绘的缠枝纹，案头供着孔子周游列国图的绢画……
朱翊钧到了行宫，卸去龙袍，换上素色常服……
而后，续圣公便带着礼官前来，给皇帝陛下禀告明日祭孔诸多事宜。
这次皇帝亲临，大张旗鼓的祭孔圣人，但令人唏嘘不已的是，孔家的人，不被允许参加祭孔大典，这也告诉世人，没有什么能够斗得过权力……
当然，也可以认为，孔家的老祖宗被夺了去……
朱翊钧斜倚在黄花梨圈椅上，张四维，冯保站在一旁。
“牺尊、象尊皆用太牢旧制，编钟特选了曲阜孔庙藏的周宣王时期古器，乐官已演练三日……”
………………
礼官乌泱泱说了许多之后，趁着片刻他们停顿下来，朱翊钧开口问道：“朕听说此次筹备，比万历六年那次省了三成银钱？”
“陛下明鉴！此次祭孔，食材皆取自庄田，乐官、佾生俱是山东各地学宫弟子，无需另雇……”朱一儒赶忙道。
“难得。”朱翊钧忽然看向立在阴影里的礼官，“祝文是谁拟的？”
“回陛下，是臣代笔。”最年轻的礼官往前半步，喉结滚动着：“仿大诰体例，首句‘惟天惠民，惟圣教民’，末段‘以仁心行仁政，以圣道正圣朝’……正文已经在入城的时候，交给了礼部尚书大人……”
“只要不堆砌辞藻，能让百姓听懂圣人之道便好。”
“是，陛下。”
随后，朱翊钧又听了许久，繁琐的礼制，注意事项。
一下子讲了一个多时辰后，礼官这才退下……
而后，朱翊钧才开始用推迟了一个多时辰的早膳。
饭食也很简单，米粥，六必居酱菜。
应该是朱翊钧饿了，足足喝了三碗。
冯保伺候着皇帝吃饱喝足之后，皇帝陛下突然蹦出来一句：“圣人说的‘食色性也’，究竟是何滋味。”