皇太子说完话了。
陈平先是侧头看了一眼自己的老东家，张丁征……见自己的老东家没有想要率先开口的想法，便躬身说道：“殿下，英格兰女王伊丽莎白及其枢密院，对与我大明共设学堂之事，十分关注。而皇帝陛下，同样也是如此。”
“英格兰近年海上力量扩张，亟需精通航海、测绘、火炮乃至东方语言之人才。其‘伦敦大学堂’之筹设，已得王室与部分大商人资助，初步选址于泰晤士河畔，愿与我‘京师大学堂’结为‘兄弟学堂’。”
“依目前商议之雏形，两大学堂可于三年后，正式互派‘游学学士’。首批规模不宜过大，每批十至二十人为佳。”
“我朝学子至伦敦，主要学习其语言、算学、格物、舆图测绘、乃至造船炮术之基础，英格兰学子来我京师，则主修汉语，兼习我中华之经史要义、典章制度，亦可涉猎算学、医药等……”
“此举，意在使两国未来之菁英，能通晓彼此语言文化，理解对方思维之道，于邦交、于商贸、于技艺交流，皆大有裨益……”
朱常澍微微颔首，陈平所说，这与他父皇的构想基本一致。
大明的子弟走出去看看世界，也让世界了解真正的华夏文明，这确实是破天荒的一步……甚至，直到现在这一步，朱常澍也不知道是对是错。
“首批学子遴选，关系重大，需德才兼备，心志坚毅者方可。”
“此事亦需与英格兰方面商定详细章程，包括学子在彼国之起居、安全、学业考核等，臣会持续跟进，拟定细则呈报。”
接下来，轮到大腹便便、商人气派十足的张丁征开口了。
“殿下，这办学堂，可是个吞金的兽儿。馆舍兴建、器具购置、师长束修、学子膏火、游学资费……林林总总，花费浩大。”
“陛下高瞻远瞩，体恤国库艰难，已明确示下，这‘京师大学堂’筹建之后三十年之内，一应经费，不走国库，由‘皇家商号’与微臣共同承担！”
“哦？”
不动用国库，这意味着父皇要将此事牢牢掌控在皇家手中，减少朝堂之上的掣肘。
“陛下恩典，准许‘皇家商号’今后与英格兰、尼德兰等国的部分紧俏货物贸易，利润可截留三成，专项用于大学堂。此外，微臣……微臣也愿尽绵薄之力。”
“微臣家中颇有资产，且这些年经营些海外买卖，分红可观，也攒了些家底。陛下有旨，臣岂敢不竭尽全力？”
“这头三十年的窟窿，皇家商号出七成，微臣个人，变卖些家产，再想办法从相熟的海商那里募集一些，凑上另外三成，务必保证大学堂用度无虞……”
这张丁征虽是官宦之后，却志在商道，且能力非凡。
父皇用他执掌皇家商号，看中的正是其经商敛财的本事。
他此番“慷慨解囊”，既是奉旨，恐怕也有借此机会进一步巩固圣眷。
一个愿打，一个愿挨，倒是各得其所。
“张总办公忠体国，热心文教，孤心甚慰。”朱常澍赞了一句，
朱常澍点了点头，张丁征思虑得倒也周全。
这时，陈平接过话头，说出了此行最为关键的一句话：“殿下，陛下还有口谕：‘京师大学堂’意义非凡，陛下属意，待学堂落成之日，便由太子殿下您，亲任‘山长’！”
山长！
就是校长。
朱常澍心中一震，抬眼看向陈平。
山长，乃书院之首，负责总理事务、督导师生、厘定学规。
父皇让他这个太子来当山长。
这……这朝廷哪个部门还管的住啊。
父皇……这是想着拿自己做大旗啊。
“父皇信重，孤定会竭尽全力……”
朱常澍知道，此事已无推脱余地，亦是他必须承担的责任，当然，更重要的是，下面的两个人是臣子，推脱谦虚的话，也不能当着他们两个人的面前说出来。
改日，找个机会到父皇面前，好好的谦虚一番吧。
“二位今日所言，孤已悉知。后续具体章程、预算细目，还望二位尽快拟定详文呈报。这京师大学堂，关乎国运，望二位与孤同心协力，务必将其办成、办好！”
“臣等遵命！”陈平与张丁征齐声应道。
陈平，张丁征二人又奏陈了一些细节后，才告退而去。
殿内只剩下朱常澍与垂手侍立在侧的魏忠贤。
朱常澍没有立刻起身去找自己老弟玩，而是依旧端坐在主位之上，手指无意识地、有节奏地轻轻敲击着光滑的紫檀木扶手，发出“笃、笃”的轻响。
他在思考。
“魏大伴。”
“奴婢在。” 魏忠贤几乎是立刻应声，身体躬得更低了些，脚步轻移，凑近了一步，一副洗耳恭听的恭顺模样。
朱常澍的语气很平淡，听不出什么情绪：“方才陈平、张丁征的话，你也都听到了。依你看……父皇让孤来当这个‘山长’，究竟是何深意？”
魏忠贤闻言，心里猛地一紧，头皮有些发麻。
这问题可不好回答！
揣测圣意本就是大忌，更何况是涉及天家父子、帝国储君的未来布局。
他脸上瞬间堆满了为难和惶恐之色，腰弯得几乎要折过去，声音带着恰到好处的颤抖：“哎呦，我的太子殿下啊！”
“您这可是在为难奴婢了！”
“陛下天心独运，神机妙算，奴婢一个愚钝的阉人，见识短浅，如同井底之蛙，哪里……哪里能猜度陛下万分之一的心思？奴婢……奴婢实在不知啊！”
他一边说，一边用眼角的余光偷偷觑着太子的神色，见朱常澍并未动怒，只是依旧平静地看着他，那目光仿佛能穿透他故作惶恐的表象，直抵内心。
魏忠贤知道，自己这番标准的“奴婢不敢妄言”的说辞，恐怕糊弄不过去。
太子殿下本就聪慧，再加上在民间历经近一年的外放历练，段位又上了一个台阶。
他心思电转，知道必须说点什么，不说的话， 他在太子殿下面前的恩宠，肯定要少上许多。
而且既要点到关键，又不能落下任何口实。
思来想去，魏忠贤朝着朱常澍躬了躬身，而后，便走出正殿，安排门外的小太监，将殿门关上。
这才回到朱常澍的身边，低声说道：“殿下……奴婢愚见，陛下此举，自然是……自然是对殿下寄予厚望，信任有加。”
他先定了性，这是绝对正确的……
废话……
“若往……往好了想，陛下这分明是要殿下您早早历练，树立威望啊！您想，这京师大学堂，是陛下心心念念的新政要害，关乎未来几十年的人才根基。”
“让您来当这个山长，就是把这份天大的基业，交到您手里看着它成长。”
“日后这大学堂出来的栋梁之才，哪个不感念山长的栽培之恩？”
他说到这里，悄悄抬眼看了看太子，见朱常澍眼神微动，知道说到了点子上，便继续小心翼翼地往下说，语气更加微妙：“可是……可是这世上之事，福祸相依……”
“殿下，您也知道，这京师大学堂，自打陛下在朝会上提出来，朝野上下，暗地里反对、非议的声音可从来没断过。”
“说什么‘以夷变夏’、‘动摇国本’、‘奇技淫巧’的，大有人在。这些人，现在不敢跟陛下硬顶，那是因为陛下乾纲独断，威望如山。”
他咽了口唾沫，声音几乎细若蚊蝇，仿佛害怕自己说的这些话，被门外的寒风听了去，吹到了别人的耳中。
“但有些人心里头，未必就真的服气了。”
“他们或许想着，陛下……陛下毕竟……嗯……将来总有……那个时候。”
“他们盼着，或许下一朝，这新政就会改弦更张，这大学堂也就无疾而终了。”
“这……”
“这本就是常态。”
“可如今——”
“陛下直接把您，把咱们大明朝的储君，推到了这风口浪尖上，让您来当这个山长，从头到尾，亲手来办这件事。这意思，不就是明明白白地告诉所有人吗？”
“你们那些‘等将来’的指望，可以彻底歇了！”
“陛下这是把您推出来，既是让您担起重任，也是……也是让您替他，替这新政，挡住那些明枪暗箭，断了那些人的观望之念啊！”
“从此以后，您就和这京师大学堂，和陛下的新政，牢牢绑在一起了。”
“一荣俱荣，一损……那个……总之，殿下，您肩上的担子，重逾千斤啊！”
魏忠贤说完这番话，赶紧低下头，不敢再看朱常澍，后背已然惊出了一层细汗。
他这番话，可谓是大胆至极，几乎是将皇帝那深沉如海的心思，掰开揉碎地摊在了太子面前。
既点明了机遇，也毫不避讳地指出了其中蕴含的巨大风险和压力……
朱常澍静静地听着，实际上，他也想到了这些。
父皇这是在用最直接的方式，向天下宣告大明朝创办京师大学堂的不可逆转，并将这份延续改革的“天命”，提前赋予了自己。
他不能再有任何“日后或许可以改变”的幻想，他必须从此刻起，就完全站在父皇的阵线上，沿着这条充满争议却又指向未来的道路，坚定不移地走下去……
良久，朱常澍长长地、缓缓地吁出一口气，仿佛要将胸中的所有杂念都排出体外。
“魏大伴。”
“奴婢在。”
“这山长……孤，当定了。”