“义父！”国维拱手拜了拜。
范进意兴阑珊地摆了摆手，“不必介怀，老夫虽蹉跎半生，非是幸运儿，但到底也不算是世间第一倒霉蛋。”
“早岁老夫读北宋《杨一笑传》，只觉莞尔，后经历得多了，方知世间苦难，人生疾苦，然后就再也笑不出来了......”
国维思绪被勾起，踱着步子，口中念念有词道：“可是那句‘初从文，三年不中，改习武，校场发一矢，中鼓吏，逐之出；
又从商，一遇骗、二遇盗、三遇匪；
遂躬耕，一岁大旱、一岁大涝、一岁飞蝗；
乃学医，有所成，自撰一良方，服之，卒？’”
念完，国维初时还下意识欲笑，但嘴角刚刚扯起，便再也笑不出来了。
属实是...属实是这人实在是太过于走霉运，简直如同犯了天条一般。
如此人物，即便是一无所成，想来过错也不在他。
错在这老天把所有的路全都堵死了。
......
西苑。
再次遥望这宫墙，刺目的阳光映入瞳孔，让李默目眩神迷，有那么一瞬间，只觉日月沧桑变化，唯有这巍巍皇权，永远矗立在这里。
不一会儿，他便被带到了嘉靖帝面前。
只是，多年的君臣再相见，二人皆是无端生出许多感慨来。
嘉靖帝自高台上从容迈步而下，双手背在身后，缓缓道：“你，可怨朕？”
“臣，不敢！”李默叩首。
“不敢？”
嘉靖帝嗤笑，指着李默，良久才继续道：“朕知道，你和外头许多人一样，都在怨朕！”
“只是，谁又知道，朕是怎么变成这个样子的？是谁，不都是你们这些‘好臣子’么？”
说着，嘉靖帝双手一扫，御案上的奏折立时七零八落。
嘉靖帝犹嫌气不过，抬脚又是一脚把御案踹翻，喘着粗气，面红耳赤。
此时，见了嘉靖帝这副样子，纵是原本有天大的埋怨，李默此时心中也消了大半，诚惶诚恐道：“老臣罪该万死！还请圣上保重龙体！”
殿外听到动静的黄锦，正欲闯进来，便被嘉靖帝一个厉喝：“谁让你进来的，滚出去！”
黄锦听了，当即如蒙大赦，当真就滚了出去。
嘉靖帝沉吟半响，才缓缓开口，“如今，只你我君臣二人，朕便推心置腹，把藏在心底多年的话，跟你吐露一番。”
说着，嘉靖帝脸上隐隐带着追忆的神采，“朕登基之时，也曾夸下海口，要功盖万世！”
“朕的功业，必过尧舜，朕的江山，必前无古人，后无来者！”
“朕必是千古一帝......”
“不！”
“朕实乃万古一帝！”
嘉靖帝剧烈喘息着，干瘦的脸颊在止不住地颤动，到得最后，又逐渐回归落寞，“朕原以为，满朝文武，皆会辅佐于朕，辅佐朕创下那万世不移之基业。”
“可到头来，朕却发现，什么君臣佐使，到头来无非都是孤家寡人而已......”
“朕待他们不薄！”
嘉靖帝猛一攥拳，脸上青筋毕露，一只瓷杯被他掷在地上，“可是，谁能来告诉朕，朕到底做错了什么？！”
“思前想后，朕总算是想明白了......”
“朕没错，是他们有负圣恩！”
言罢，嘉靖帝已是虎目含泪，待再看向李默，复又悠悠道：“李默，你总觉得你了不起，你清高！”
“可在朕的眼里，你与你们那些所谓的‘清流’一脉，又有什么两样？”
“嘴上全是忠君爱国，淡泊名利，心里全是生意，没有什么不能出卖的，也没有什么是不能反的！”
“今时你们千方百计，想要推倒严党，究竟是真的忠君爱国，还是因为严党挡了你们的路？”
“想必，你比朕更清楚！”
嘉靖帝抚了抚鬓边隐现的白发，继续说道：“朕已经不年轻了，也不想管了，你们为了名利斗得你死我活，又与朕何干？”
“朕只希望，你们切莫因党争，误了天下百姓，祸了亿万生民......”
李默跪在阶下，面容沧桑，只是此刻身形却尤为挺拔，叹息道：“旁人如何，老臣不得而知。”
“但老夫......”
李默忽地昂起头颅，慨然道：“老夫青年时读书，便牢记‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’！”
“一应行事，从来无愧于心。”
“过去不曾变过，日后也定不会变。”
嘉靖帝不置可否，多年的皇帝生涯，类似的豪言壮语，他早已不知听了多少遍。
李默面色不改，举起手，铿锵道：“此心可鉴，真情不变，孤臣可弃，但绝不折节！”
言罢，李默头一低，深深叩首：“此后，长空饮尽孤荒，踏破九野苍茫，沧海倒悬肝胆，烽烟筑我眉梁。”
“此臣囧牙千刃，不责者，自有天罡！”
随着李默的话音落下，殿中先是一寂，紧接着便是啪啪啪的掌声响起。
嘉靖帝神色莫名，深吸了口气，说道：“你一腔热血，朕知，天下人也知。”
“只是，横亘在你面前的，是一座大山。”
“仅凭你一人？”
“难、难、难！”
嘉靖帝连道了三声难，旋即又抬了抬眉，提醒道：“别忘了，你已经栽过一次跟头了。”
“即便朕有意重新启用你，让你主持此次京察，以你今时今日之薄力，怕也难以掀起什么风浪，更别说什么清扫寰宇，澄澈宇内了......”
李默心知这是事实，离京日久，原本派系的人马，或是遭受牵连再无起复之机，或是早已转投他人门下。
原先与严党对峙尚且举步维艰，而今就更加无力抗衡了。
只不过，好不容易重返朝堂，李默并不愿就此沉寂。
李默缓缓抬眉，殿外忽然刮起的大风，吹得殿中帷幔飘飞，一身官袍猎猎作响，声音难得的洪亮，“常言道，东风也有转南时，片瓦也有翻身日！”
“无人借我东风力，我燃肋骨做火光，倘若天公不借道，自折骨血架桥梁。”
“臣这一辈子，年轻时总是故作深沉，实则瞻前顾后，而今老迈，反倒是看开了。”
“左右不就是个死吗？！”
“臣早就活够了！”